Хозяйка Дьявола - Катерина Траум

– У меня всего пара вопросов, – осторожно начала Сандра, подбадривающе улыбнувшись служанке. – Может быть, ты заметила кого-то постороннего сегодня? Видела у амбара, или как отъезжала от ворот повозка, или…

– Простите, миледи, – тонким голоском пропищала Шайла, пряча руки в карман передника и беспокойно поглядывая на черную фигуру у стеллажа. – Вы же знаете, я в трудах. Сегодня в окно зыркать времени не было, с утра прибирала в гостиной. Затопляла печь. Потом меняла постельное в вашей спальне…

Сандра неловко прочистила горло и как можно быстрее заняла себя чашкой холодного чая. Напоминание о том, как и с кем она провела ночь, точно сейчас было лишним. Она кинула осторожный взгляд на Деона, но тот даже бровью не повел, продолжая хмуро наблюдать за происходящим со сложенными на груди руками.

– Что ж… эм… Тогда у меня к тебе больше нет…

– И это ты называешь допросом? – фыркнул он, неспешно вытянув из кармана пальто короткий метательный нож с блестящим лезвием и провернув его между пальцами. – Неудивительно, что результата ноль. Не о том спрашиваешь, пташка.

Деон бесшумно скользнул вперед, заставив без того напряженно кусающую губы служанку оторопеть. Сандра насторожилась не меньше: она поняла, откуда этот клинок, но для чего его демонстрировать Шайле?

– Да что же вы… – испуганно начала та переминаться с ноги на ногу, не сводя вытаращенных глаз с ножа. – Думаете, я вру, так, что ли? Миледи, вы меня столько лет знаете! Я б никогда…

– Что ты не имеешь отношения к зарезанной лошади, это ясно и так, – лениво протянул Деон, медленно обходя служанку по кругу и продолжая вертеть нож между пальцами. – А вот обсуждала ли ты с кем-то за пределами Стормхолла свою госпожу? Ее распорядок дня. Привычки. Близких к ней людей. С кем сплетничала на рынке, кто проявлял интерес…

Если секунду назад Сандра хотела его осадить, то сейчас решила подождать и оценить реакцию Шайлы. За убийством Луны она и забыла, о чем собиралась спросить слуг сама: кто мог растрепать подробности ее жизни, позволившие совершить уже три нападения?

– Так я ж… ни с кем, зачем такое-то на людской суд… У меня и подруги все из тутошних, я в город токма по воскресеньям на службу езжу, – совсем растерялась Шайла, все более нервно покусывая обветренные губы.

Деон остановился за ее спиной будто в легком сомнении. А потом вдруг резко обхватил служанку за плечи одной рукой, второй прижав к ее горлу нож. Сандра подскочила на стуле от неожиданности, а Шайла в ужасе заверещала, цепляясь ногтями за рукав мужского пальто:

– Пустите! Да что же вы! Не вру я, Господь свидетель!

– Деон, сейчас же отпусти ее! – как можно жестче приказала Сандра, встав и уперев кулаки в столешницу. Яростно сверкнула льдом в глазах, вот только совсем напрасно.

Тот словно не слышал, продолжая крепко держать трепыхающуюся служанку и сильнее надавив на клинок, так что бедняжке пришлось запрокинуть голову, глотая испуганные слезы, покатившиеся из больших оленьих глаз. Наклонившись к ее уху, Деон угрожающе прошипел, как раскрывшая капюшон кобра:

– Что-то ты мне подозрительно напоминаешь других таких же святош… С кухни, на которой готовили отраву. Заканчивай пищать и отвечай – с кем обсуждала хозяйку?!

– Ни… ни с ке-е-ем, – прорыдала Шайла и, заикаясь, добавила: – Только с Господом… С Господом Богом…

– Деон! – холодея от представшего перед ней пугающего зрелища, закричала Сандра, в накатывающем отчаянии выискивая на столе что-то, что могло бы послужить средством остановить его.

И от понимания, что ее приказы для него всегда были пустым звуком, затряслись руки. Он и в лучшие времена не торопился подчиняться, а теперь, чувствуя ее слабость перед ним, разрушенные к чертям границы между хозяйкой и рабом, стал вовсе неуправляем. Продолжал держать нож у горла несчастной ревущей девушки, все громче требуя ответов.

– И как же выглядит твой хваленый Господь? Уж не старикан ли в черном пальто со шрамом на подбородке?

– Я-я н-не зна-а-а-ю…

Сцепив зубы, Сандра уже потянулась к тяжелому пресс-папье в виде коня, но тут Деон отпустил рыдающую служанку, и та кулем рухнула на пол, пряча лицо в ладонях и вздрагивая всем телом. Чертыхнувшись, графиня метнулась к ней и спешно прижала к себе, позволяя насмерть перепуганной Шайле пачкать слезами свое платье.

– Тише… тише… не волнуйся, я тебе верю…

– Оставь ее, – жестко отрезал Деон, отходя к столу и небрежно кинув на него нож. – Вот мы и нашли, кто сливал тебя на сторону: все, кто ходил в местную церковь. Спроси у этой дуры, когда и с кем она говорила о тебе.

Он будто уже и так что-то понял и сопоставил, но это нисколько не уменьшило злости в его адрес. Одарив его гневным предупреждающим взглядом, Сандра продолжала баюкать Шайлу в руках и мягко похлопывать по спине. И как только та неловко отстранилась, аккуратно попросила:

– Расскажи мне правду. Что значит – говорила с Господом?

– Т-так на исповеди, – шмыгнув носом, прогнусавила служанка. – С-святой отец спросил, к-когда у меня есть время для молитвы. Я и сказала – когда хозяйки нет дома. Он хотел уточнить…

– И ты рассказала, что в понедельник хозяйка ездит в редакцию, а в четверг заседает у подружки, – закончил за нее Деон и рухнул на стул Сандры, откинув голову на спинку и уставившись в потолок. – Идиотка. Интересно, сколько еще тут служит таких же идиоток, готовых трепаться через решетку обо всем на свете…

– Господу и так все видно с небес! – заявила Шайла, утирая нос и гордо вскинув подбородок.

– Так за каким чертом тогда падре спрашивать такие вещи?

– Все! – одернула их обоих Сандра, закипая уже не на шутку. – Довольно! Ты, – она повернула голову к служанке, – возвращайся к работе. Скажи остальным, что я поговорю с ними позже. А ты… – Она встретилась тяжелым взглядом с Деоном, который нагло развалился на ее месте. – С тобой особый разговор.

Дождавшись, пока Шайла убежит из кабинета и закроет за собой дверь, Сандра поднялась с колен и воинственно уперла кулаки в бока. Правда, источаемая ею злость оказалась встречена лишь кривой ухмылкой:

– Все, мне страшно. В меня чуть не запустили фарфоровой чашкой, я сражен, моя госпожа. – Деон безоружно поднял вверх раскрытые ладони.

– Ничего смешного! – повысила голос Сандра, едва сдерживая желание отлупить его чем-то увесистым. – Ты что тут устроил?! Довел несчастную девушку до слез! Ты же обещал – никакого насилия!

– Ты хочешь результатов или хочешь остаться чистенькой? Сандра, за эти две минуты я узнал почти достаточно, чтобы утверждать, откуда у покушений растут ноги.