Тотем - Шерил Винд

Когда он вошёл в дом, Кайра уже спала, отвернувшись лицом от двери. Огонь в очаге горел тускло и отдавал мало тепла. Сэт подбросил в пламя свежие поленья и подошёл к кровати, чтобы поправить покрывало на плечах Кайры. Он ходил тихо и осторожно, чтобы её не разбудить, но так и не смог лечь рядом.

* * *

Кайра проснулась под утро. Сон и целебные мази Этны помогали справиться со слабостью и заживляли раны, но княжна всё равно чувствовала себя утомлённой и разбитой. Поправляя сползшую с плеча рубаху, она действовала осторожно и морщилась, когда ненароком задевала тканью повязку или повреждённую плоть, прикрытую лишь слоем из листьев и мелко нарезанных трав. Целителям и лекарям Стронгхолда Кайра доверяла, но привыкла справляться с недугами своими знаниями и силами. Она боялась, что после плена у неё останутся шрамы по всей спине, но Этна утешала её… убеждала, что Кайра что-то себе надумывает.

Найти бы зеркало, чтобы посмотреть.

Зеркал в доме не было. Кайра хотела и боялась одновременно смотреть на истерзанную спину, которая за два дня не могла зажить даже с самыми чудотворными снадобьями.

Встав с постели, девушка оглянулась, босиком дойдя до стола, где Этна оставила травы и мази. Осмотрев его содержимое, Кайра не нашла всего, что ей нужно. Может быть, подходящие травы найдутся в доме целителя. Или лучше самой всё собрать? Да, так было бы вернее всего.

Когда Кайра решила одеться и выйти из дома, пользуясь отсутствием Этны, она услышала, как дверь открылась и кто-то вошёл внутрь.

«Легка на помине», – мысленно вздохнула Кайра, готовясь убеждать росомаху, что ей точно нужно выйти и на этот раз за травами.

Она обернулась, но не успела вымолвить и слова. На пороге стояла не Этна, а Сэт.

Кайра запнулась. После слов, которые он наговорил ей по возвращении в Стронгхолд, она не хотела с ним разговаривать и не ждала от него извинений или добрых слов. Она набралась решимости, немного дерзко вздёрнула подбородок и сказала ему то, что собиралась сказать Этне:

– Мне нужно уйти.

Сэт сел на лавку, стянул один сапог.

– Куда?

– В лес.

Князь не оглянулся. Он снял второй сапог и поставил его к паре.

– Зачем?

– За травами.

Сэт помолчал. Кайра ждала от него криков, ругани или запретов, но росомаха говорил спокойно и выглядел подавленным и уставшим. Он вёл себя иначе, чем раньше.

– Хорошо.

Его разрешение и одобрение были неожиданными настолько, что Кайра переспросила:

– Хорошо?..

– Да, иди собирай.

Ничего не изменилось.

Сэт не походил на себя. Кайра не знала, что с ним произошло, но решила не отказываться от такой возможности. Отвернувшись от князя, она начала собирать со стола всё, что ей может пригодиться: сумку, тканевые мешочки, склянки, нож. Она услышала, как Сэт подошёл к ней сзади и остановился рядом. Не зная, чего ждать от росомахи, Кайра замерла с ножом в руке, который не успела положить на дно сумки. Сэт занёс руки у неё над головой. Кайра напряглась, испытывая страх, а потом почувствовала, как что-то холодное обхватывает сначала шею, а потом холодит грудь. Свободной рукой Кайра нащупала украшение. Янтарное ожерелье.

Это он так откупиться от неё хотел? Загладить вину дорогим подарком? Какие слова из всех сказанных это должно стереть?

– Прости.

Вот так подарок! Сэт перед ней извинялся!

– Я наговорил лишнего.

Кайра усмехнулась. Она так долго ждала, что в росомахе что-то изменится, что сейчас, когда он был искренним, не чувствовала радости. Слова казались ей чуждыми и не вязались с образом Сэта. Князя как подменили. Может, всё из-за того, что её раны ещё не зажили, а последние слова были настолько обидными, что она не могла его быстро простить и забыть всё, а может… может, она узнала, каково это, когда кто-то на самом деле ценит, любит, бережет и относится с трепетом, несмотря ни на что. Так, как и должно быть между двумя любящими друг друга людьми.

Сэт, как ей показалось, заметил, что что-то не так. Он отошёл от неё и позволил ей спокойно закончить со сборами.

* * *

Когда Кайра вернулась в дом вместе с нужными травами, внутри её уже поджидала разъярённая Этна. Лисе пришлось постараться, чтобы уверить росомаху, что с ней всё в порядке, а бледность и слабость – это лишь мелочь. Они вскоре пройдут, стоит немного отдохнуть. К тому же в лес она ходила не сама, да и тут недалеко. Сопровождал её мальчишка, который недавно принёс Сэту весть об Анке, от него же Кайра узнала, что одна из женщин князя разродилась. Эту новость лиса связала с подарком росомахи и сама не поняла, что её так в этом расстроило. То, что Сэт пытался отвлечь её безделушками, чтобы она не трогала соперницу? Или что после всех слов его извинения показались ей недостаточными? А может, было что-то ещё, о чём она не подозревала или в чём даже самой себе лгала?

От предложения сесть и отдохнуть Кайра отказалась, поэтому быстро взялась за создание новых мазей, о которых подумала ещё вчера.

– А чем наши лекарства тебя не устраивают? – не отставала Этна.

– Устраивают, но так будет лучше.

Кайра отмахивалась от помощи и наставлений няньки, не отвлекаясь от работы, и слушала причитания старой росомахи. Не обошлось и без разговоров о Сэте, который неожиданно извинился перед ней и даже сделал подарок. Кайра при упоминании князя только внутренне напряглась и излишне сильно начала толочь в ступке сухие травы. Этна это заметила, вздохнула:

– Говорила ему, что сам своё счастье сгубит. Я его не оправдываю, лисичка, видит Зверь, много он сказал и сделал того, что не надо. Привык жить зверем-одиночкой и вряд ли когда-либо исправится. Я его ещё ребёнком знала, тогда он таким не был. – Этна улыбнулась, вспоминая.

Рассказы старой росомахи о том, каким был князь, не утешали Кайру и не заставляли её изменить решение. Княжна продолжала молчать и заниматься травами. Ту, которую она потолкла слишком сильно, лисица вытряхнула из ступки и заменила новой. Она боялась допустить ошибку.

– Нравится тебе этот медведь, да?

Кайра перестала толочь. От слов Этны у неё по коже пробежали мурашки. От страха.

– Можешь не отвечать ничего. Я же вижу.

Этна, что удивляло Кайру, не осуждала её ни словом, ни взглядом.

– Не