Второй раз по моим правилам - Наталья Белецкая

— Шу-урш⁈ — перебил меня Рыжий, недовольно прорычав кличку помощника. — Что ты там учинил⁈

Получилось действительно угрожающе, но я не поверила в это представление. Как мы с Хельценом уже убедились — смотрящий прекрасно умеет лгать.

Кстати, призрак ненадолго отлучался из кабинета, видимо, осматривал пути отхода, если мы не договоримся с Рыжим.

— Я ничего не сделал… — огрызнулся Шурш.

— Да-да, верю-верю, — с сарказмом протянула я. — Просто у меня и у Тиса случились слуховые галлюцинации, а на самом деле, конечно же, Шурш не отдавал приказов о нашем убийстве.

— Откуда… — начал бандит. — Что вы сочиняете⁈ Это неправда!

— Неправда? Значит, ты все же отдал приказ о нашем убийстве? — притворно огорчилась я.

— Хватит! — Рыжий опять хлопнул ладонью по столу.

— Хорошо, как скажешь. Продолжу мысль. Если бы я отнеслась к эскападе Шурша серьезно, а не как к еще одной проверке, то не сообщила бы о монстре. Успел бы ты собрать бойцов и некромантов, чтобы противостоять чудовищу? Очень сомневаюсь. Что случилось бы дальше, я уже обрисовала. Тебя бы назначили ответственным за все свалившиеся на Крыс проблемы. Однако, благодаря мне, удалось обойтись малой кровью.

— Не такой уж малой… — проворчал смотрящий.

— Знаю. Читала новости о комиссии, и, конечно, понимаю, что вам пришлось дать взятку. Однако это действительно небольшая плата за огромные накопители, что остались в замке. Вы можете увеличить производство артефактов и сами заряжать их. Это большой вклад в общак Крыс, и огромный авторитет для тебя. Возможно, не все пока это понимают, но ты умнее и знаешь, как подать информацию нужным образом. В той сложной и практически безнадежной ситуации, ты действовал разумно и продуктивно. Пусть без издержек не обошлось, но ведь в противном случае унгумас мог разрушить половину квартала. Тут прибыла бы не наспех собранная комиссия, а элитные военные и люди, которых так просто не подкупишь. Крысам пришлось бы все начинать заново.

Рыжий задумался. Нужно было додавить.

— Я не просто выполнила свою часть договора, я сделала так, чтобы у тебя было как можно меньше проблем. Сейчас твой черед. Если выполнишь два заказа бесплатно, как мы договаривались, то дальнейшее сотрудничество будет выгодно нам обоим. Я редкий специалист, могу не только давать консультации, но и создавать особые артефакты. Я готова сказать слово на сходке, если, конечно, кто-то станет обвинять тебя в неудачах.

— Что ж, все это очень любопытно, но есть небольшой нюанс… — Рыжий взглянул мне в глаза. — Ты появилась из неоткуда и ушла в никуда, а мне, знаешь, не нравится иметь дело с невидимками.

— То есть я должна рассказать о себе все⁈ Нет, Рыжий, так дела не делаются. Я очень сильно рисковала, придя сюда в первый раз практически без охраны. И сейчас рискую, но, тем не менее, выполнила и даже перевыполнила свою часть договора, готова поддерживать тебя и Серых Крыс в целом. Я ведь изначально могла пойти к Кадыку, например, у него больше влияния…

— Что же не пошла? — усмехнулся Рыжий.

— Я уже говорила: предпочитаю иметь умных союзников.

— Ты сейчас назвала Кадыка дураком?

— О нет! Дурак не стал бы смотрящим Черных Крыс. Он авторитетный, амбициозный, но с точки зрения ума обычный.

— Ты так хорошо его знаешь?

— Нет, скорее умею делать выводы. Он же в прошлом был бойцом на арене? Слухи не врут?

Кроме клички смотрящего, я ничего не знала, но вспомнила один разговор. В прошлом кто-то из Крыс рассказывал, что у одного из авторитетных уголовников, была кличка, которую дали, когда тот участвовал в боях без правил в качестве обычного бойца. Погоняло он получил за коронный удар по кадыку.

Возможно, есть какое-нибудь особое название для такого удара, но, кажется, я догадалась правильно.

— Да Кадык участвовал в боях без правил, как обычный боец — подтвердил Рыжий, — и сражался довольно успешно.

— Только это все слишком прямолинейно и рискованно. Карьера, если так можно сказать, бойцов арены не слишком продолжительна. Есть и другие способы неплохо заработать, рискуя гораздо меньше, и не подставляя голову и тело под пудовые удары противников.

— Любопытно послушать, — протянул Рыжий

— Дайте-ка я угадаю, — внезапно вмешался Шурш, — всего-то магию с детства развивать? Только в отличие от таких чистеньких, богатеньких зазнаек, как ты, не у всех есть деньги на обучение.

Тон Шурша меня взбесил.

— А кто тебе сказал, что они у меня всегда были? Знания я выгрызала самостоятельно, часто спуская все до последней монеты на книги, инструменты и ингредиенты.

— Заткнись Шурш! — Рыжий грозно взглянул на помощника. — Итак, какие способы, чтобы быстро заработать и не слишком рисковать?

— Мошенничество, например, — брякнула я.

— А поподробней?

— Подставные лотереи. Один человек предлагает купить билетик, который дает право вытащить из мешка конвертик. Всем рассказывают, что в некоторых конвертах бумажки с надписью приз. Пару подставных ребят, якобы выигрывающие деньги или ценности. Можно какое-то время пастись на рынке или ярмарке, а потом поменять город и документы.

— Только понадобятся средства на приобретение ценных вещей.

— Да. Или можно взять их в аренду… — я запнулась.

Тут не практиковали таких услуг, но это же Крысы, они наверняка подумают о другой «аренде».

— Смотрю, ты в этом разбираешься, — уважительно кивнул Рыжий. — Сама так поступала?

Хм… А ведь это прекрасная возможность пустить разведку Серых Крыс по ложному следу. Загадочно улыбнувшись, я заговорила:

— Пока ты мало знаешь обо мне, но это ведь специализация Серых Крыс — добывать информацию. Попробуй. Узнай обо мне. Тем более, кое о чем ты правильно догадался. И чем дольше мы будем сотрудничать, тем лучше узнавать друг друга. Верно?

— Пожалуй. Тогда поговорим о твоих заказах. Какие сведения ты хочешь получить?

Я незаметно выдохнула. Кажется, Рыжий решил сотрудничать по-настоящему.

Глава шестнадцатая

Кольцо настоятеля

— Почему вы с Рыжим общались на ты? — спросил Хельцен, пристроившись рядом со мной. — Давно знакомы?

— Нет. Виделись до этого один раз, но такое общение — одна из особенностей Крыс. Они себя считают эдаким братством, а между братьями, сестрами и друзьями нет преград в виде излишней пафосной вежливости.

— Это какая-то цитата?

— Вроде того. Несколько авторитетных Смотрящих так говорили. Паучиха, Спрут, вроде бы еще кто-то. Не помню уже.

В конце улицы показалась ограда моего особняка, и я прибавила ходу. Наконец-то, отдохну. Разговор с Рыжим выжал меня морально, а физически я выбилась из сил, «сбрасывая хвост».

Смотрящий повелся «на слабо» и в попытке узнать обо мне приставил слежку. Надо сказать, Серые Крысы недаром ели свой