Защитник для чужой невесты - Алина Углицкая

Глава 24

Взгляд дракона скользнул вниз, к моим губам. Я увидела, как дернулся кадык Авенара. Но сам он даже не двинулся. Застыл, будто статуя, и я тоже застыла.

Сколько это длилось – не знаю. Весь мир словно исчез, отодвинулся. Я больше не слышала ни раздражающего звука капель, ни треска костра. Ничего, кроме собственного сбившегося дыхания. Вся вселенная сузилась до алых глаз и ритмичных ударов чужого сердца в мою ладонь.

В какой-то миг глаза Авенара стали больше и ближе. Его дыхание коснулось моих губ, пощекотало, вынуждая раскрыться. Словно завороженная, я выпустила тихий вздох и опустила ресницы.

Сейчас…

Сейчас он меня поцелует…

Хочу ли я этого? – пронеслось в голове.

Додумать не успела. Потому что моя ладонь, только что упиравшаяся в грудь дракона, провалилась в пустоту.

Но упасть лицом в землю мне не позволили. Авенар успел удержать меня за плечо.

– Кажется, – раздался его хриплый голос, – вы уже выспались, леди. Значит, присмотрите за костром, пока я раздобуду нам завтрак.

Я открыла глаза и глянула на него. Лицо дракона ничего не выражало. Он быстро отпустил мое плечо и поднялся. А меня охватила острая смесь разочарования и обиды.

И почему я решила, что он меня поцелует?

Нет, не так. Как я посмела желать его поцелуя? Откуда вообще взялись эти мысли?

Я мысленно отругала себя, но вслух не сказала ни слова. Не хотела, чтобы Авенар заметил мое смятение. Но он вел себя так, будто ничего не случилось. С раздражающим спокойствием указал на кучу хвороста возле костра:

– Будете подкидывать, чтобы огонь не погас. Разжечь его снова у меня вряд ли получится.

И двинулся в сторону выхода.

– Подожди! – я все же не вытерпела. Вскочила за ним. – Снова уходишь? Снова оставишь меня одну?

Дракон не замедлил шага. Просто пожал плечами:

– Кто-то должен позаботиться, чтобы мы не умерли с голоду.

– И как ты собираешься добыть нам еду? У тебя нет никакого оружия!

– Для начала обыщу берег. Если море выбросило обломки нашего корабля, то могло выбросить и бочки с едой или что-то, что можно использовать для охоты.

– Тогда я с тобой!

– Нет.

Короткое “нет” прозвучало так грозно, что я застыла, будто налетев на преграду.

– Вы останетесь здесь, – припечатал Авенар безапелляционным тоном. – И будете делать то, что я вам говорю. Если хотите выжить.

От его суровой отповеди у меня внутри все смешалось. Благодарность за спасение моей жизни, желание помочь ему, страх остаться одной, злость, что он смеет так со мной разговаривать – меня накрыл шквал противоречивых эмоций. Но все, что я могла, это смотреть ему вслед, сжимать кулаки и скрипеть зубами от бессилия.

А когда он скрылся из виду, я дала себе волю. Топнула ногой, забыв, что стою босая, взвыла от боли и сквозь подступившие слезы с обидой крикнула в темноту:

– Ну и ладно! Ну и иди!

“Можешь даже не возвращаться!” – вертелось на языке. Но высказать это вслух я побоялась. А вдруг и правда не вернется? Что я тут буду делать одна? К тому же в ночной сорочке.

Мысль, что Авенар видел меня полуголую, нес на руках и прижимал к себе – разозлила меня еще больше.

Гнев требовал выхода. Не придумав ничего лучше, я подняла с земли камешек и со всей мочи швырнула его в темноту. Он упал, но легче мне почему-то не стало.

Я вернулась к костру.

***

Не знаю, сколько сидела, понемногу подбрасывая хворост в огонь.

Время шло, меня снова клонило в сон. Но лечь на землю я не осмелилась, а спать сидя оказалось очень неудобно. Едва моя голова безвольно падала на грудь, как я тут же дергалась и просыпалась.

Куча хвороста постепенно уменьшилась. Еще и жажда вернулась. С каждым вдохом она становилась все больше, и все меньше оставалось сил с ней бороться.

В конце концов я не выдержала.

Где-то недалеко есть вода. Ничего не случится, если я оставлю костер на несколько минуточек и быстро схожу вглубь пещеры, посмотрю, что к чему.

Выбрав ветку подлиннее, я сунула ее в огонь и подождала, пока она загорится. Света от такого факела было немного, но это лучше, чем совсем ничего. Держа горящую ветку перед собой, я пошла на звук капель.

Через десяток шагов путь перекрыл острый выступ. В этом месте пещера снова сужалась. Но щель была достаточной, чтобы я смогла в нее протиснуться. А за выступом меня встретила еще одна пещера, на этот раз огромная, с высоким сводом, с которого гроздьям свисали сталактиты.

Потрясенная открывшимся видом, я опустила свой факел. Да он был и не нужен. Света здесь оказалось достаточно – стены и свод пещеры были усеяны светящимся мхом. Изумрудно-зеленые нити, казалось, прошили камень насквозь и плотным сияющим полотном укрыли его поверхность.

Несколько мгновений я смотрела на эту красоту, пока звук упавшей капли не заставил меня очнуться. Только тогда встряхнулась и огляделась.

В стенах пещеры чернело несколько входов. Вероятно, это были тоннели, уходящие вглубь скалы. Из одного доносился звук воды, но из-за многократного эха я не могла понять, откуда именно. Оставалось лишь выяснить это опытным путем.

Чтобы не потеряться, я положила погасшую ветку поперек входа, через который вошла. Затем шагнула в ближайший тоннель.

Нет, здесь капель стала глуше. Значит, это не то.

Следующие две попытки тоже были бесплодными. Наконец, в четвертом тоннеле, который находился на противоположной стороне пещеры, мне улыбнулась удача. Здесь звук капающей воды был четким и звонким.

Подгоняемая жаждой, я поспешила к нему.

Но тусклое свечение, испускаемое мхом, внезапно оборвалось. Вытянув руки, я по инерции пробежала еще пару шагов и ощутила, как нога ушла в пустоту.

Миг – и от резкого чувства падения желудок подпрыгнул вверх. Горло сжалось от ужаса. Тело сковал озноб. А следом я ощутила рывок и адскую боль в плече.

Кто-то в последний момент выдернул