Защитник для чужой невесты - Алина Углицкая

Я упала на спину. Но не на землю, а на вполне себе горячее, живое и почти голое тело.

Тело издало придушенный вопль и выругалось голосом Авенара.

***

– Я же сказал, ждать меня у костра! – прорычал дракон, отчего по спине и плечам прошла вибрация.

Однако я даже не испугалась и приняла заслуженный выговор как должное. Сама виновата.

И только когда Авенар ссадил меня со своей жаркой груди на холодный пол пещеры, почувствовала острое разочарование. Попыталась отругать себя за эту глупую эмоцию, но росшая в груди обида отказывалась исчезать.

Весь путь обратно до нашей пещеры Авенар проделал быстрым шагом, даже не думая остановиться и подождать меня. Мне с трудом удавалось не отставать. Приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться и не упасть. Тут уж не до обиды.

Зато когда мы вернулись в пещеру, а дракон по-прежнему даже не взглянул в мою сторону, эмоции захлестнули меня с новой силой.

– Прости, что ушла от костра, – стиснула пальцы до боли, – я не должна была.

Авенар никак не показал, что услышал мои слова. Он подошёл к костру, подбросил в огонь хвороста, отчего сноп искр взвился вверх. Затем подхватил связку рыбин, оставленную у стены, и направился к выходу.

Я последовала за драконом.

Солнце ярко светило, заставляя меня жмуриться после пещерного мрака.

Авенар принялся разделывать рыбьи тушки, ловко вспарывая им животы. Я наблюдала за его скупыми движениями. А сама ощущала странную смесь из желания объясниться и злости на его равнодушие.

– Мне просто хотелось пить, – начала скороговоркой, спеша всё рассказать, чтобы не передумать. – Я услышала, что в дальней пещере капает вода, и пошла попить. Понимаешь? Просто попить!

Последние слова уже выкрикивала, теряя терпение.

Однако дракон словно не слышал. Он даже не шевельнулся, так и продолжал спокойно потрошить рыбу.

Его обнажённая спина маячила в двух шагах передо мной. Я видела сокращение каждой мышцы, даже различала запах крови, слабо сочившейся из ран. Но казалось, что он очень далеко от меня. Так далеко, что докричаться до него возможно.

Я вернулась в пещеру. Снова села у костра, подтянув колени к груди и обхватив их руками. От нарастающей жажды туманилось в голове.

Авенар пришел через несколько минут. Рыбины были вымазаны слоем глины, таким толстым, что превратились в глиняные свёртки.

Он сдвинул горящие ветки в сторону и закопал рыбу в угли.

Прежде я не сталкивалась с таким способом приготовления. Мне стало любопытно. Однако задавать вопросы этому мрачному, хмурому мужчине, занятому делом, я не решилась.

Отчитав меня в дальней пещере, больше дракон не смотрел в мою сторону. А заговорил, только когда вновь собрался уйти:

– Не отходите от костра.

Я отметила, как он демонстративно перешел на “вы”, но спорить не стала, отвечать тоже. Просто смотрела на танец огненных лепестков.

Авенар ещё несколько раз возвращался в пещеру. Судя по всему, он сносил сюда всё, что удавалось найти на берегу. Я слышала звон металла, стук дерева, шелест влажной ткани, однако так и не обернулась.

Предложить ему помощь я не решилась, а сам он не попросил. То ли не нуждаясь в моём участии, то ли не желая его.

Лишь раз обратился ко мне с вопросом:

– Сумеете перевернуть рыбу?

– Да.

Он спросил в спину, спиной я и ответила. Негромко, даже не зная, услышал он или нет.

Авенар больше ничего не сказал. Когда спустя несколько мгновений я всё же обернулась, в пещере уже никого не было.

Вздохнув, я сдвинула горящий хворост. Помогая себе короткими веточками, перевернула глиняные свёртки и вернула костёр на место.

А дракон все уходил и приходил, сгружая у входа разные вещи, которые, по его мнению, пригодятся нам, чтобы выжить. Я усилием воли заставляла себя не оборачиваться, когда слышала его шаги.

В пещеру он шёл медленно и тяжело, нагруженный скарбом, зато на берег возвращался легко, почти не слышно.

В очередной раз Авенар не ушёл, остался в пещере. Я напряглась, стараясь на слух угадать, что он делает. И вздрогнула от неожиданности, когда дракон протянул мне обтянутую кожей флягу.

– Возьмите, – он даже вытащил пробку.

– Благодарю, – пальцы слегка дрожали, когда я принимала подношение.

Однако прежде чем я отпила, Авенар вдруг добавил:

– Это, конечно, не вода, но лучше, чем ничего.

Я с опаской поднесла горлышко к губам и сделала глоток. Внутри оказалось вино. Холодное, немного терпковатое, но необычайно сладкое. Хотелось выпить всё до дна. Я с трудом заставила себя остановиться и, глядя в сторону, протянула флягу дракону.

– Нет, – возразил он, – оставьте у себя. Только расходуйте экономно. В округе нет питьевой воды, я всё осмотрел.

Обрадованная тем, что Авенар снова заговорил со мной, я повернулась к нему:

– Тебе тоже нужно попить.

– Не нужно, – он покачал головой. – Свою жажду я уже утолил.

Я не стала спрашивать, где и чем. Не было никакого желания спорить и расшатывать хрупкий мостик перемирия, который он проложил между нами. Молча заткнула флягу пробкой и отложила в сторону, обещая себе, что чуть позже сделаю ещё глоток. Вино, судя по вкусу, сильно разбавлено водой, но лучше все же не увлекаться.

Авенар зашуршал чем-то у меня за спиной. Я обернулась, радуясь, что мы снова можем разговаривать. Он держал в руках темные тряпки. Заметив, что я смотрю, кинул их рядом со мной.

– Вот, выберите то, что вам подойдёт, и наденьте.

Я потянула за верхнюю тряпку, оказавшуюся потёртыми мужскими штанами.

– Что это? – спросила брезгливо и бросила чужую вещь обратно в кучу.

– Одежда, – жестко проговорил Авенар. – Вам необходимо переодеться.

– Где ты взял её?

Он не ответил.

А до меня внезапно дошло. Одежда влажная, ношеная и мужская, пропитанная запахом корабельной смолы.

– Ты снял её с мёртвых тел?! – воскликнула я, в ужасе вскакивая на ноги. – Убери! Ни за что не надену!

Глава 25

Я ожидала, что он будет спорить. Но Авенар лишь пожал плечами: