Искушение зла - Дженни Бассетт

Так же быстро, как оно появилось, видение исчезло, и его сердце подпрыгнуло к горлу, когда он обнаружил, что стремительно пикирует к земле. Он резко распахнул крылья и мощно взмахнул ими, чтобы вернуть потерянную высоту.

Что это, блядь, было? Он моргнул и покачал головой, полностью дезориентированный.

Он выровнялся на безопасной высоте, слишком высоко, чтобы кто-то мог принять его за нечто большее, чем за птицу, даже если ему не повезёт пролететь над артемианом с особенно острым зрением. Его глаза нервно метались по сторонам, и как раз в тот момент, когда он подумал, что всё это, должно быть, было какой-то галлюцинацией, вызванной стрессом, его зрение снова изменилось, и он вновь оказался под деревьями, среди панически мечущейся толпы.

Его тело двигалось само по себе, и он увидел Бесеркира, нависшего над пожилым мужчиной, который бесстрашно смотрел на него снизу вверх, несмотря на иссохшую руку, спрятанную в его куртке. Ужас вспыхнул в нём, когда Бесеркир медленно поднял клинок над головой, словно у него было всё время мира. Его тело попыталось рвануться вперёд, сквозь людей, толкавших его и заслонявших обзор на однорукого мужчину, но что-то удерживало его.

Он обернулся, чтобы увидеть, что это было, и его кровь похолодела, когда он увидел самого себя, стоящего рядом. Все его черты были скрыты тенями, кроме глаз, которые горели кристально ясно, чёрные как ночь и бесконечно более пугающие. Его собственная рука удерживала его, и как бы отчаянно он ни тянулся вперёд и ни умолял, выражение его лица оставалось неподвижным, равнодушным. Когда он снова повернулся к Бесеркиру, однорукий мужчина уже лежал на земле, кашляя кровью, один и умирая.

Киран резко вернулся к реальности с тошнотворным рывком, падая в свободном падении, пока его крылья бесполезно хлопали в воздухе, обращённые к небу. Он извернулся в воздухе, его крылья почти вырвались из суставов, когда они всё же поймали поток, и он оказался так близко к земле, что вспугнул несколько оленей. Те метнулись прочь от него, прыжками уносясь через траву, но он не обратил на них никакого внимания, когда приземлился, совершив превращение как раз вовремя, чтобы его сапоги коснулись земли.

Он пробежал ещё несколько шагов, чтобы замедлиться — его посадка получилась куда менее изящной, чем обычно, — после чего опустился, упершись руками в колени, пока не смог думать сквозь своё судорожное дыхание.

Парная связь внезапно ожила, ударив в его сознание, как кувалда, почти сбив его с ног. От неё исходила мука, настолько разрушительно болезненная, что он схватился рукой за грудь, пока связь снова не увяла, превратившись лишь в слабое тянущее чувство.

Осознание ударило в него, и его голова резко повернулась в сторону лагеря.

Аэлия. Это исходило от Аэлии.

Он побежал, прыжками преодолевая траву, его руки работали непрерывно, пока он не обогнал оленей, убегавших от места его приземления, пронесшись мимо них нечеловеческим размытым движением. Он почти не замедлился, когда ворвался в лагерь, не заботясь о том, увидит ли она его, заботясь лишь о том, что кто-то причиняет ей боль, причиняет ей такую боль.

Но никого не было. Лошади взвились на дыбы, когда он появился, головы подняты, глаза широко раскрыты, но в остальном лагерь оставался неподвижным.

Аэлия всё ещё была укутана под одеялами, её дыхание было немного частым и неровным, но в остальном она не была ранена. Его рука опустилась с рукояти меча, грудь тяжело вздымалась, пока он ещё раз обводил взглядом вокруг.

Ничего. Здесь никого не было.

Из-под одеял донёсся тихий стон, и Киран закрыл глаза перед страхом и мучением, которые хлынули через парную связь, поднявшись волной, прежде чем разбиться и снова исчезнуть.

Ей снился кошмар. Видения, которые он видел, были её кошмаром.

Как это было возможно, когда брачная связь ещё даже не была полностью сформирована? Если они оба не примут её, если они не лягут вместе, это не более чем призрак настоящей парной связи, лишь шёпот её истинного потенциала. И если даже один этот шёпот способен на такое, он хотел этого меньше, чем когда-либо.

Пока она снова не застонала.

Она выглядела такой маленькой, такой одинокой.

Взгляд Кирана метнулся туда, где его мешок лежал возле тлеющих углей костра, почти готовый к тому, чтобы он схватил его и ушёл, а затем вернулся к Аэлии. Его решимость растаяла в тот самый миг, когда он снова посмотрел на неё.

Нахер всё.

От её горя не было спасения, особенно после того, как сон замуровывал её в своём удушающем объятии. Напротив, тьме её разума предоставлялась полная свобода в мире её подсознания. Каждая мысль, которую она старалась подавить наяву, обрушивалась на неё шквалом кошмаров. Самая жестокая часть её психики, казалось, обращалась против самой себя, её воображение вооружалось самыми беспощадными из её сокровенных мыслей, выкрикивая их ей через почерневшие рты, на расплавленных лицах, из огненных ям. Она ничего не могла сделать, пойманная в ловушку бессилия бессознательности, жертва собственной вины.

Аэлия проснулась, метаясь, её крики пронзали темноту, но не это её разбудило. Киран навис над ней, положив твёрдую руку на каждое её плечо, мягко встряхивая её, выводя из её истерзанных снов.

— Это всего лишь кошмар, — сказал он, снова и снова, хотя его глаза были широко раскрыты, а тревога пряталась в складке между его бровей. — Это всего лишь кошмар, — повторил он, на этот раз мягче, когда она начала успокаиваться.

Рассвет дразнил линию горизонта, смягчая край окружавшей их тьмы ровно настолько, чтобы она могла различить его черты.

Она закрыла лицо руками, смертельно смущённая.

— Прости, — выдавила она, её дыхание всё ещё было немного сбивчивым. — Мне так жаль.

— Тебе не нужно извиняться за кошмар. — Киран отпустил её плечи, но не сделал попытки отодвинуться. Только тогда она осознала, что его нога прижата к ней — там, где он скользнул к её боку.

— Я разбудила тебя? — Она опустила руки с лица, не будучи уверенной, что хочет услышать ответ. Как будто ей было недостаточно неловко из-за того, как он прекратил целовать её, оставив её обнажённой по пояс и уставившейся на него, теперь ей предстояло смотреть ему в лицо, зная, что ему пришлось будить её от кошмара, словно малыша.

— Нет, я уже не спал.

Аэлия приподнялась на локтях, стараясь не отодвинуться от него. Она старалась не задумываться слишком глубоко