Тайны Зельдарина - Мелина Боярова

Я не понимала, как противостоять поглощающему желанию броситься в шахту и достать оттуда человека. Эрметт, хоть и не мог пошевелиться, но бешено вращал зрачками и покраснел от натуги. Эльфирку держал приказ, но ее также раздирала внутренняя борьба. Что ж там за тварь такая, способная отдавать ментальные приказы? Осознание ситуации помогало бороться с возрастающим желанием подчиниться зову. Голова нещадно ломила, в висках пульсировала тупая боль. Лучшим средством от любых хворей я считала печень. Достала ту, что досталась от королевы мирцинов, отрезала кусочек, закинула в рот и принялась яростно жевать. Полегчало. Боль сразу отступила и чужое воздействие ослабло.

— Ешь! — Нелринье предложила печень воина-мирцина.

Еще бы Эрметта подлечить. Учитывая, степень угрозы, о которой я прежде только в учебниках читала, решила поделиться с парнем королевским лекарством. В будущем Габброну пригодится способность сопротивляться ментальному воздействию. Только накормить парализованного зельга оказалось проблематично.

Глава 14

Эрметт крепко стискивал зубы и яростно сверкал глазами, давая понять, что не подчинится. Я лихорадочно размышляла, какая сила заставила бы его передумать. Вариантов было не так много. Начала с простого.

— Извини, друг. Так надо! — прожевала мясную кашицу, сплюнула на ладонь и попыталась пропихнуть зельгу в рот. Однако ничего не получилось. Только размазала кровавое месиво по губам и подбородку. — Печень придаст сил и вернет контроль над телом, чтобы ты помог человеку, попавшему в беду, — попробовала схитрить, но Габброн не поддался на уловку.

Оставался последний способ, и мне бы не хотелось к нему прибегать. Но, ради спасения друга, чего только не сделаешь. Я откусила крохотный кусочек, измельчила зубами до кашицы, после чего приникла к губам Эрметта и поцеловала. Возникло ощущение, будто прикоснулась к каменной статуе.

Если до этого Габброн пытался вернуть контроль над телом и багровел от натуги, преодолевая скованность мышц, то теперь оцепенел изнутри. Бешеный взгляд зельга постепенно сменился на удивленный. Жесткие сцепленные губы сделались податливыми, мягкими. Благодаря целительному составу, размазанному по губам и подбородку, нижней части лица вернулась подвижность. Я это сразу почувствовала, когда сумела углубить поцелуй.

Эрметт не мог пошевелиться, выразить протест или одобрение, только смотрел. И смотрел так, что вгонял в краску укоряющим пронзительным взглядом.

Рааду, что я делаю? — пронеслось в голове. — Он же не подумал, будто я этого хочу? Что, вообще, с ним творится? Мы же друзья. И я целую только затем, чтобы спасти от ментального зова подлой твари, засевшей в шахте. Габброн ведь не может этого не понимать? Отчего же глядит так, что в душе все переворачивается? Неужели, влюбился? Непохоже. Но, что, если ошибаюсь? Как же не вовремя все случилось! И неправильно все. Не хочу я терять доверительные и теплые отношения, которые между нами сложились.

Сопротивляться Эрметт перестал, расслабился. На поцелуй не отвечал, и от этого я ощущала себя совратительницей, нагло пристающей к невинной жертве. Что ж, отступать некуда, необходимо завершить начатое. Я воспользовалась замешательством парня, пропихнула языком разжеванную смесь, затем резко отпрянула и накрыла его рот ладонью. Не самое приятное завершение поцелуя. Но ведь он и не был рассчитан на получение удовольствия. На лице Габброна отразилась детская обида.

«За что ты так со мной?» — немым упреком читалось в глазах.

— Извини, ничего другого, чтобы тебя накормить, не придумала. В шахте засела тварь, которая заманивает жертв, копируя человеческие голоса. Мы слышали зов и с трудом избавились от подчинения. Ты бы погиб, если бы не обездвижила. Печень поможет сопротивляться воздействию. Не воспринимай мои действия иначе, чем попытку помочь. Это вынужденная мера.

Парень медленно прикрыл веки и тут же разомкнул их, давая понять, что правильно меня понял. Вот и славно. Вот и хорошо. Я выдохнула с облегчением. Взгляд невольно упал на эльфирку, которая тут же отвернулась. Заметила блеснувшую на щеке слезинку.

Ох! Она неравнодушна к зельдаринскому увальню? Похоже, я невольно задела чужие чувства?

Но это ведь не из прихоти или тщеславия. Речь шла о жизни Эрметта, так что оправдания тут ни к чему. Нелринья слышала все, что я сказала. Надеюсь, остынет немного и поймет, что спасала парня.

— А что тут происходит? — вовремя появился Нимернис в компании Калима.

— Помогите! — в пещере вновь раздался жалобный стон.

— Стоять! — рявкнула на парней. — Помощь никому не нужна. Это уловка твари, засевшей в шахте. Быстро ешьте! — достала печень мирцинов. — И давайте оттащим Эрметта подальше. После разберемся, что за монстр тут объявился.

Печень укрепила нашу связь с сендарами, а Калима держала кровная клятва, так что ребята успешно сопротивлялись зову и не рвались навстречу погибели. Монстра следовало уничтожить, пока не натворил бед. Однако прежде требовалось выяснить, с кем имеем дело. Мы подобрались к шахте с разных сторон, готовые в любой момент отступить. Нимернис зашвырнул в темный провал старый световой артефакт. Падая, тот высветил стены с бороздами когтей, выбитыми кусками камня и бурыми потеками крови. Исчез светильник внезапно, так и не достигнув дна. Перед этим мы увидели нагромождение из челюстей, клыков и щупалец. Непонятное нечто застряло внутри и блокировало собой шахту. Если бы кто-то рискнул спуститься, чтобы помочь несчастному, зовущему на помощь, то отправился бы прямиком в раззявленную пасть гигантского монстра.

— Ну, как? Кто горит желанием накормить собой тварь? — поинтересовалась у парней, доказывающих последние полчаса, что мы обязаны проверить, вдруг там действительно человек погибает.

— Что за мерзкая дрянь? — Нелринью передернуло от отвращения.

— Знать не желаю! — фыркнул Ним.

— «Надо ее убить!» — жестами показал Калим.

— Кто ж спорит? Раз надо, значит, убьем, — я вздохнула, прикидывая, каким оружием воспользоваться. — Есть идеи?

— Ничего толкового в голову не приходит, — признался сендар. — Древним кинжалом не воспользуешься. Для этого придется приблизиться к твари на расстояние удара. Вариант, в котором ненасытная глотка успевает тебя заглотить, нас не устраивает. Любое другое оружие застрянет в туше. Даже если изловчиться и метнуть «Поглотитель», нет гарантии, что в агонии монстр не утянет клинок на дно. Где потом искать будем? Нельзя терять единственное оружие, способное убить темного короля.

— Верно, — кивнула, соглашаясь с цепочкой рассуждений. — Тогда остается единственный безопасный способ. Накормим тварь грибочками, колония которых разрослась в замурованных камерах муравейника, и обезопасим эту часть пещер. Мы не знаем, насколько крепко застрял монстр в шахте. Если заклинило крепко, то грибная колония быстро разрастется, заполоняя собой выход на поверхность с нижних уровней. Нам останется только создать заградительный барьер из мурид, которые не дадут спорам вырваться за пределы шахты.

Простой