Карнавал мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

– Ах, так… – тут она выхватила из сумочки маленький серебристый пистолет и направила его на меня.

Глава 22

« – Думаешь, кто-то распространяет о тебе сплетни?

– Хуже. Думаю, кто-то распространяет обо мне правду…»

© «Два с половиной человека»

Это было неожиданно, но я почему-то совершенно не испугалась, словно кино смотрела: наверное, мысль о том, что меня снова попытаются убить, категорически отказывалась укладываться в моей голове. Тем более что ситуация была, скорее, как в дурной мелодраме, а не как в жизни.

– Ты всегда меня раздражала, Маргарет, – зачем-то начала говорить Лили вместо того, чтобы просто нажать на курок. Я, честно говоря, думала, что такое только в фильмах бывает, когда главный злодей вопреки логике не стремится завершить начатое, а начинает произносить длинные пафосные монологи. Тем не менее, именно это я сейчас и наблюдала.

– Я-то знаю, какая хитрая стерва прячется под маской доброй милой Мэгги, – продолжала между тем Лили, – это ты кого-нибудь другого можешь обмануть, но не меня! Я таких, как ты, насквозь вижу! А ведь я тебя предупреждала: держись от него подальше!

– Так это ты письмо написала? – почему-то обрадовалась я, и моя реакция несказанно удивила дочь мэра.

– Какое письмо?! Ты бредишь, Маргарет? Не заговаривай мне зубы, потому что…

Раздались шаги, дверь скрипнула, заставив мисс Флеминг обернуться, и я с невероятным облегчением увидела Алекса, чтобы тут же испугаться, но уже за него. Кто её знает, эту сумасшедшую, возьмёт и пальнёт, руководствуясь принципом «так не доставайся же ты никому!»

– Лили, – мягко проговорил мистер Гилмер, не сводя спокойного взгляда с лица мисс Флеминг и словно не замечая пистолета, направленного на него, – успокойся и убери оружие. Давай просто поговорим, хорошо?

– О чём? – рука с пистолетом дрожала, и я боялась, что эта ненормальная выстрелит просто потому что устанет его держать. – Ты такой же двуличный мерзавец, как и все вокруг!

– Для начала успокойся, – Алекс сделал осторожный, почти незаметный шаг вперёд, – я уверен, что мы обязательно найдём выход из сложившейся ситуации. Не делай того, о чём пожалеешь, Лили, пожалуйста…

– А ведь я поверила! Я ведь никому не сказала, что ты… Я ведь была тогда там, просто ты меня не видел, но теперь я всем скажу…

Договорить мисс Флеминг не успела, так как Алекс одним быстрым движением выбил у неё из руки пистолет, который, упав на пол, отлетел куда-то под стеллажи с книгами, а сама Лили обмякла в руках держащего её мистера Гилмера безвольной куклой.

– Обморок, – пояснил мне Алекс, оглядываясь в поисках места, куда можно было бы пристроить потерявшую сознание девушку, – от перенапряжения, видимо. Господи, какое счастье, что мне взбрело в голову зайти к тебе, Мэгги! Не иначе как само провидение направило, честное слово! Вот и не верь после этого в высшие силы, да?

– Алекс, – откашлявшись, начала я, – ну, во-первых, спасибо тебе огромное. Похоже, ты спас мне жизнь. А во-вторых… что с ней дальше делать?

– Сейчас я позвоню её отцу, пусть пока забирает домой, а там уже определимся, хорошо? Джастин всё равно ещё в Хоуптоне, а от старшего констебля Коннорса толку считай что никакого. Да и не стоит, как мне кажется, предавать это дело огласке, учитывая специфику Блайзбери.

Пристроив бесчувственную Лили на кресло, Алекс быстро набрал нужный номер и коротко переговорил с мэром, попросив того в срочном порядке приехать в библиотеку и забрать дочь, которая потеряла сознание, видимо, из-за перепада погоды.

– Что имела в виду Лили, когда говорила, что знает, кто ты? – негромко спросила я, когда встревоженный мэр, примчавшийся в сопровождении одного из братьев Брукс, многословно извиняясь за доставленные неудобства, забрал дочь домой. Любопытствующим горожанам, тут же собравшимся возле библиотеки, объяснили, что девушке стало дурно в связи с резким перепадом давления. Публика для виду покивала, соглашаясь, и отправилась строить собственные версии, наверняка одна невероятнее другой.

– Господи, Мэгги, ничего она не имела в виду, – фыркнул Алекс, – ты же видела, Лили была не в себе!

– Она очень вовремя потеряла сознание, тебе не кажется?

– Нет, не кажется, – устало отозвался мистер Гилмер, – она почему-то вбила себе в голову, что я должен жениться именно на ней, хотя я, клянусь, не давал ей ни малейшего повода так думать! Оскар как-то обмолвился, что был бы рад такому развитию событий, но дальше этого дело не пошло, к счастью. Слушай, Мэгги, неужели ты будешь вслушиваться в слова экзальтированной девицы, которая явилась к тебе, чтобы размахивать пистолетом? Она же была не в себе, это же понятно!

– Наверное, ты прав, – не стала спорить я, понимая всю бесперспективность этого занятия. Даже если Лили и узнала об Алексе что-то неприглядное, он мне ни за что в этом не признается. К тому же, может быть, он прав, и Лили просто несла околесицу, лишь бы меня позлить и скомпрометировать мистера Гилмера в моих глазах? Такой вариант тоже нельзя сбрасывать со счетов. Поэтому лучше я просто не буду забивать этим голову, всё равно от моих терзаний и сомнений ничего не изменится. А там посмотрим… может, оно как-то само прояснится рано или поздно.

– Испугалась?

Алекс смотрел на меня с искренним сочувствием, а я никак не могла для себя определить, как на поступок Лили реагировать.

– Знаешь, как ни странно – нет, – я пожала плечами, – наверное, просто не успела, потому что она сразу начала орать, и я разозлилась. А потом, когда ты так вовремя появился, испугалась уже за тебя. Сумасшедшие – они же непредсказуемы!

– За меня? О, Мэгги, мне, несмотря на неоднозначности ситуации, очень приятно это слышать, – улыбнулся Алекс и, подойдя ко мне, обнял. – А вот я испугался… очень…

– Полиции можно ничего не говорить, ты прав, какой бы мисс Флеминг ни была, я не хочу быть тем человеком, который разрушит её репутацию, – не отстраняясь, проговорила я, – но Джастину мы обязательно скажем, хорошо? Он ведь не столько представитель власти, хотя с каждым днём он всё лучше вживается в свою роль, сколько наш друг.

– Полностью согласен.

Алекс на несколько секунд прижал меня к себе очень крепко,