Карнавал мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

– Как будто несчастный человек не может быть проходимцем!»

© «Ирония судьбы, или С лёгким паром!»

Разошлись мы примерно через час, распределив обязанности и договорившись о том, что ежедневные встречи устраивать не будем, так как у каждого из нас есть заботы и помимо карнавала, но связь будем держать через мисс Аманду и через меня. Я в любом случае практически всё время нахожусь в библиотеке, так что телефон всегда рядом, а мисс Аманда почти постоянно находится дома, так как во время отпуска позволяет себе наконец-то заняться садом и палисадником, заслуженно считающимися одними из лучших в Блайзбери. Мисс Остин пообещала перенести телефон поближе к двери в сад, чтобы не пропустить звонок даже находясь на улице. В общем, все остались вполне довольны друг другом и расстались почти друзьями.

Алекс проводил меня до дома и, как ни странно, даже не стал напрашиваться на чашку чая: видимо, карнавальные дела и его умотали. Поэтому мы мило попрощались до завтра, я пообещала позавтракать вместе с женихом у миссис Салли, к сконам и челси которой он проникся самыми трепетными чувствами, и наконец-то осталась одна.

С подозрением покосившись на молчащий телефон, я подавила малодушное желание отключить его хотя бы на один вечер и отправилась готовить еду. Постоянные визиты то Джастина, то Саймона, то их обоих вместе да ещё и с Алексом приучили меня к тому, что в холодильнике обязательно должно быть что-то съедобное. Причём желательно много и сытно… Не салатик какой-нибудь, а что-то солидное, достойное мужского внимания. Поэтому я тяжело вздохнула и отправилась жарить куриное филе и варить макароны. Хотела почистить картошки, но стало лень.

Нет, так-то меня, естественно, никто не заставлял готовить, но хозяйственный рефлекс – дело такое. Впрочем, надо отдать должное: парни никогда не приходили с пустыми руками, принося то фрукты, то выпечку, то кофе или чай, то бутылку хорошего вина.

Поставив сковородку с курицей на огонь, я быстренько сварила макароны, настрогала овощной салатик и даже успела немножко отдохнуть.

Когда стемнело, я уже почти привычно прихватила чашку, термос, книгу и выбралась на террасу. Воздух был тёплым, цветы наполняли всё вокруг пьянящими ароматами, и я просто сидела, наслаждаясь сказочным летним вечером. Как там Джастин сказал? «Под покровом темноты душистой летней ночи»? Вместо ночи, правда, был вечер, но все остальные элементы присутствовали: темнота, лето и чудесные запахи.

Вскоре, и получаса не прошло с того момента, как я вышла на террасу, возле большого дерева между нашими с Линдманами участками мелькнула тень, и я узнала широкоплечую фигуру Джастина.

– Привет, – тихо сказала я, – ты как, очень голодный? Сначала поговорим, потом поешь? Или наоборот?

– Давай поболтаем сначала, – решил сержант, немного подумав, – поесть я смогу и в том случае, если вдруг припрётся ещё кто-нибудь. Миллз, к примеру, или Гилмер…

– Вроде не собирались, но ты прав, – я не стала спорить, – если что, в термосе есть горячий кофе. Правда, он с молоком и без сахара, ты вроде такой не очень уважаешь…

– Сойдёт, – Джастин снисходительно махнул рукой, налил себе горячего напитка, подозрительно принюхался и проворчал, – не понимаю, зачем портить хороший продукт добавлением молока? Хорошо хоть сахара нет, а то был бы совсем ужас!

– Пей, что дают, – фыркнула я, – если не нравится, то в холодильнике есть молоко, а в кране – вода.

– Ладно, мне лень вставать, – определился Джастин и сразу стал очень серьёзным. – Значит, Мэгги, дело обстоит так… У меня для тебя несколько новостей, начну с той, которая попроще. Я договорился насчёт паспорта, он будет готов недели через три, сумму я назову тебе позже, когда получим товар. Наличные не нужны, просто наведаешься в банк и переведёшь на определённый счёт указанную сумму.

– Спасибо большое, Джастин, – совершенно искренне поблагодарила я, – у меня прямо камень с души упал, честное слово. Я и так хотела это сделать, а когда ещё карты возникли, то вообще… Ну, думаю, ты понимаешь…

– Конечно, – кивнул друг и продолжил, – теперь по поводу Гилмера. Тут вопросов больше, чем ответов, хотя на первый взгляд всё абсолютно благополучно, особенно если не вникать. Только не спрашивай у меня, откуда я что узнал, ладно, Мэгги? У меня свои источники информации, и я не хотел бы их называть. Так вот… В лондонском бизнес-сообществе мистер Алекс Гилмер появился около восьми лет назад благодаря мистеру Лайонсу Престону, человеку уважаемому и авторитетному. Мистер Престон ввёл его в круг своих друзей и партнёров, представив как сына своего старого друга, уже много лет живущего не то в Южной, не то в Центральной Африке. При этом какого именно друга – никто не знает. Тогда спросить не удосужились, а потом и спрашивать стало не у кого: мистер Престон скоропостижно скончался, что, в общем-то, никого особо и не удивило. Старик был далеко не молод, к тому же не привык отказывать себе в удовольствиях. Сначала Гилмера приняли недоверчиво, как любого чужака, но наш приятель показал себя талантливым и, главное, сказочно удачливым бизнесменом, а удача в торговых делах – это половина успеха. Он основал сеть «Маунтин», точнее, купил её за какие-то гроши у разорившегося торговца недвижимостью. Открыл сначала один торговый центр, потом второй… и понеслось.

– А где он на это взял денег? Я, конечно, не специалист, но мне кажется, тут такие суммы, что можно запутаться в нулях, – я непонимающе пожала плечами.

– Совершенно верно, – кивнул Джастин, – но дело в том, что никто не знает, откуда у Гилмера деньги. Да если честно, никто особо и не выяснял, главное, что они есть и находятся в совершенно легальном обороте.

– Не поверю, что никто из твоих… ммм… коллег не пытался узнать, откуда у таинственного мистера Гилмера средства, – заявила я, – наверняка же пытались!

– Конечно, – согласился Джастин, – вот только не преуспели в этом, казалось бы, простом деле. Рано или поздно все утыкались к глухую стену, а потом им ненавязчиво давали понять, что не каждую информацию стоит обязательно знать. Понимаешь? То есть за Гилмером кто-то стоит, и этот загадочный «кто-то» относится к людям, которых лучше не трогать. А ещё безопаснее просто вообще о них не знать. В общем, мне дали понять, что копать