Карнавал мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

Альберт убил бы меня? Но почему тогда он запихнул труп в кладовку? Собирался потом вернуться и перепрятать? Господи, я так с ума сойду! Но тогда получается, что мне не стоит опасаться Алекса, наоборот, он именно тот, кто всегда защитит меня! Даже не совсем законными методами…

Успокоенная этой мыслью, я устроилась поудобнее и неожиданно для самой себя крепко заснула.

Глава 25

– Как говорится, вот тебе, бабушка, и Рабиндранат Тагор!..

© «День радио»

Почему-то мне казалось, что сегодня народу на площади будет на порядок меньше. Ну а что? Жюри выбрано, причём даже без скандала, что очень странно, поэтому уже не так и интересно.

Однако я ошиблась, потому что горожан у фонтана собралось как бы не больше, чем вчера, но что не меньше – это совершенно точно. Со всех сторон доносились обрывки разговоров.

– … сказала, что угадала не только председателя…

– … заранее договорились проголосовать…

– … почти пятьсот фунтов, представляете?!

– … говорят, она застукала его с дочкой мэра и хочет разорвать помолвку…

– … собирается купить всю нечётную сторону Вестминстер-стрит….

Не обращая внимания на активно переговаривающихся горожан, я прошла к сцене, возле которой меня уже ждали миссис Доршер, как всегда свежая и сияющая, как майская роза, не такой сияющий, но вполне бодрый Джастин и отчаянно зевающий Алекс. Не выспался он, что ли?

– Дорогие жители Блайзбери! – обратилась я к горожанам, мельком подумав о том, что ещё пара мероприятий, и я привыкну быть в центре внимания, хотя ни Маргоша, ни тем более Мэгги никогда к этому не стремились. – Сегодня мы узнаем, кому из решивших принять участие в лотерее улыбнулась удача. Сегодня с самого утра мы разбирали ваши заполненные таблицы, которых в итоге оказалось, – тут я сделала практически мхатовскую паузу, – более пятисот!

Судя по раздавшимся вздохам и выкрикам, зрители тоже впечатлились.

– И мы готовы огласить итоги, а мистер Гилмер, – я широким жестом показала на Алекса, который таки смог стряхнуть усталость и выглядел достаточно бодро, – вручит денежные призы. Напомню условия, которые были опубликованы в газете. Главный приз, пятьдесят фунтов, получает тот, кто правильно угадает председателя и всех членов жюри. Более скромные, но не менее приятные призы в размере двадцати пяти фунтов получат те, кто правильно назвал имя председателя и угадал двух их четырёх участников самого жюри. И по пятнадцать фунтов получают те, кто не ошибся с именем председателя. Всего выигравших оказалось достаточно много: почти двадцать человек. К счастью, нашего спонсора, мистера Гилмера, это не смутило, и все победители прямо сейчас получат свои выигрыши.

Раздались радостные выкрики и аплодисменты: кажется, жителям Блайзбери пришлось по душе такое активное участие в процессе. Поэтому я откашлялась и сказала:

– Так как до карнавала осталось совсем немного времени, хочу сделать пару объявлений. Во-первых, ещё раз напоминаю о необходимости зарегистрироваться, так как тот, кто этого не сделает завтра, сможет участвовать исключительно вне конкурса. Не упускайте свой шанс победить и получить очень хороший приз! Во-вторых, во время двух основных конкурсов, а именно конкурса костюмов и театрального, можно будет проголосовать за участника, который понравился вам больше всего. Естественно, голосовать могут только зрители, а не сами участники. Для этого нужно будет найти стол, за которым будет сидеть кто-то из волонтёров, и, написав имя, опустить бумажку в коробку. По итогам такого голосования будут вручены призы зрительских симпатий. И в-третьих! Мы всё ещё ждём желающих помочь на безвозмездной основе, хотя волонтёров получилось много, и я, пользуясь случаем, хочу сказать всем, кто откликнулся, огромное спасибо! Ну а теперь предоставляю слово мистеру Гилмеру, который назовёт выигравших и вручит призы.

С этими словами я спустилась со сцены, а Алекс занял моё место. Я увидела, как к Джастину подбежал парнишка их тех, кто взялся быть курьером на празднике, и сержант быстро пошёл, почти побежал в сторону полицейского управления.

– Итак, – начал Алекс, – у нас есть два человека, которые угадали почти всё и ошиблись лишь в одном имени. Мы посоветовались и решили, что это тоже более чем достойный результат. Поэтому миссис Аддерли и мистер Шульман получают по пятьдесят фунтов! Прошу их подойти и забрать свой выигрыш!

Под бурные аплодисменты к сцене вышли смущённая общим вниманием миссис Лионелла Аддерли, жена мясника, и мистер Бартоломью Шульман, директор блайзберской школы. Они, сияя улыбками, взяли из рук Алекса яркие конверты, которые по моей просьбе раздобыл где-то Саймон.

Между тем Алекс продолжил объявлять имена выигравших и вручать им конверты.

– Это была превосходная идея, – неожиданно раздалось рядом со мной, и я, повернувшись, увидела незнакомого импозантного мужчину лет сорока, который смотрел на меня с доброжелательным любопытством.

– Наверное, – я пожала плечами, – а вы, простите…?

– Ох, извините меня, мисс Стюарт, – он улыбнулся и слегка поклонился, – мистер Уильям Донован, мэр Брафордшира. Был с рабочим визитом у мистера Флеминга и, естественно, не мог не заглянуть сюда. Это вы сами всё придумали?

– Очень приятно, мистер Донован, – я не могла не улыбнуться в ответ, – я не так давно закончила Хоуптонский экономический колледж по специальности «библиотечное дело», и нам на лекциях рассказывали много интересного, в том числе и по работе с населением. Если на лекциях не спать, а внимательно слушать, то можно узнать массу любопытного.

– Не могу с вами не согласиться, – он негромко засмеялся, – вся эта идея с литературным карнавалом просто великолепна. Подобные праздники очень хорошо влияют на людей, помогают им стать ближе, победить разобщённость. Я знаю, что некоторые из наших активистов тоже планируют принять участие в вашем празднике, и даже просил нашего библиотекаря, мисс Эллиот, связаться с вами.

– Да, мы с Джейн разговаривали несколько раз по телефону, – подтвердила я, – и решили все организационные вопросы. От Брафордшира в празднике будет участвовать одиннадцать человек.

– Всего? – удивился мистер Донован.

– Это много, – засмеялась я, – ведь вся подготовка проходит не на ваших глазах, так откуда же люди могут знать, в чём им предстоит принять участие. Хочу вам сказать, что из остальных городов ещё меньше: из Честервиля и Меймерда по восемь человек, а из Бейквелда всего пять. Но это всё равно больше, чем мы предполагали. А вы сами, кстати, мистер Донован, не собираетесь участвовать?

– Я?!