Карнавал мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

– Это было бы очень мило с твоей стороны, – улыбнулась я, направляясь к той стороне площади, где предполагалось разместить стол регистрации.

Найти его оказалось совсем просто, так как именно там толпился народ. Я с ужасом подумала, что пожилые супруги не справятся, но выяснилось, что столов уже два, и за вторым устроились мисс Аманда и ещё одна дама, которая, кажется, трудилась в администрации.

Мы остановились немного в стороне и прислушались.

– Доброе утро, мисс, – раздался голос мисс Аманды, – вы на карнавал? Прекрасно! Назовите своё имя, пожалуйста… Так, вы у нас из Брафордшира, верно? Чудесно! В списке вы есть, так что всё в порядке. Вот вам номерок, прикрепите его потом к своему карнавальному костюму. Переодеться? Да, разумеется… Вам надо пройти в самое начало центральной улицы, там вы увидите несколько кабинок для переодевания. В любом случае вы всегда можете обратиться к молодым людям с жёлтыми косынками на шее, это распорядители, они вам всё подскажут и помогут. Удачи в конкурсах!

– А ты волновалась, – сказал Алекс, – я всё больше убеждаюсь, что жители Блайзбери – совершенно удивительные люди. Они не разучились получать от жизни удовольствие, и это просто невероятно! Знаешь, я и до этого был бесконечно рад, что судьба занесла меня в Блайзбери, потому что здесь я познакомился с тобой, но чем дольше я тут живу, тем сильнее мне начинает хотеться задержаться в этом месте. Вот уж не ожидал от себя такого!

Я благодарно покосилась на жениха, который лихо мне подмигнул, а потом подобралась поближе, чтобы увидеть, как лихо супруги Эллиот ведут регистрацию, ничуть не уступая в скорости и слаженности работы двум своим более молодым коллегам.

Убедившись, что и здесь всё в порядке, я с уже гораздо более спокойным сердцем направилась туда, откуда, собственно, и должно было начаться торжественное шествие.

– Охренеть два раза… – выдохнул Алекс, и я была с ним полностью согласна, я бы даже сказала, что это он очень деликатно выразился.

На рыночной площади, от которой как раз и начиналась не очень длинная центральная улица, толпился народ. У меня в глазах зарябило от настоящего буйства красок. Кого тут только не было! Мушкетёры, пираты, разбойники, гимназистки, дамы в кринолинах, короли и королевы, крестьянки… всех и не перечислить.

В стороне были натянуты верёвки, на которых закрепили большие полотнища ткани, так что получились настоящие кабинки для переодевания. И всем этим бедламом управляла решительная и в то же время чрезвычайно доброжелательная мисс Патридж.

– Мэгги, детка, как же всё это замечательно! – воскликнула она, когда я не без помощи Алекса протолкалась к ней. – Посмотри, в каком восторге люди! Я давно не видела столько улыбок и не слышала столько смеха! Восхитительно! Ты только взгляни!

– У вас всё в порядке, миссис Оливия? – уточнила я, чувствуя, как с сердца свалился камень размером с гору. – До начала чуть больше получаса, вам скоро нужно идти на сцену, там будет всё жюри.

– Да-да, дорогая, я помню, – кивнула мисс Патридж, – здесь меня заменит Сара, мы с ней уже договорились, так что не волнуйся, всё будет просто замечательно!

Я пожелала ей удачи и решила, что ещё успею взглянуть на так называемую хозяйственную зону. Но и там всё было в полном порядке: места для транспорта хватило, баки для мусора были поставлены в достаточном количестве, в общем всё было так, как и должно было быть.

– Ну, тебе полегчало? – Алекс, всё это время терпеливо бродивший вместе со мной, улыбнулся. – Видишь, ничего ужасного не происходит, всё идёт своим чередом, все просто занимаются своим делом. Это и есть правильно организованная работа. Нам ещё куда-то надо идти?

– Пожалуй, мы просто уже не успеем, – вздохнула я, – надо двигаться в сторону центральной площади и сцены, так как скоро начнётся. Наверное, вот тогда я точно перестану волноваться, потому что всё равно уже ничего нельзя будет изменить и останется только дожить до конца мероприятия.

– Я буду рядом, – шепнул Алекс мне на ухо, – всегда, когда будет нужно. Просто помни, что есть такой полезный парень, как я. Мало ли что понадобится…

– Спасибо, – искренне поблагодарила я, – тогда у меня уже есть просьба. Пока мы там будем любоваться на костюмы и слушать отрывки из произведений, проконтролируй, пожалуйста, подготовку и организацию фуршета. Этим занимаются мистер Мэрфи, отец нашей Салли, и мистер Барбидж. Вдруг им надо будет в чём-то помочь…

– Сделаю, – кивнул мистер Гилмер и подтолкнул меня в сторону площади, – тебе пора, Мэгги. Скоро нужно будет приветствовать гостей и объявлять начало праздника. Давай, милая, у тебя всё получится!

Я молча кивнула и быстрым шагом направилась в сторону сцены, вокруг которой уже начали собираться гости. Чтобы меня услышали и участники, мне в руки дали микрофон, который обычно использовался во время школьных праздников. Саймон лично занимался его настройкой, так что тут тоже не должно было быть неприятных сюрпризов.

И вот наконец я осознала себя стоящей на сцене, а внизу передо мной собрался, наверное, весь Блайзбери. А те, кто не стоял сейчас на площади, готовились принять участие в шествии. Полагаю, что если бы кому-нибудь пришло сейчас в голову пройтись по домам и квартирам горожан, он застал бы исключительно запертые двери.

Люди, смотревшие на меня, улыбались и одобрительно переговаривались между собой, поэтому страх, мучивший меня всё утро, наконец-то исчез, словно растворившись в этом солнечном дне и тёплых улыбках.

– Дорогие друзья! Жители Блайзбери и гости из соседних городов! Сегодня у нас удивительный день! В Блайзбери пришёл первый литературный карнавал!

Тут мне пришлось остановиться и переждать бурные аплодисменты и одобрительные выкрики.

Благодаря хорошо настроенному микрофону меня было прекрасно слышно и на площади, и в начале центральной улицы, где уже приготовились к торжественному шествию участники.

– Мы очень надеемся, что сегодняшний праздник запомнится всем как радостное, весёлое и интересное событие. На сцене вы видите жюри, выбранное путём общего голосования. Именно эти люди в конце праздника объявят победителей двух главных конкурсов: конкурса костюмов и театрального. Но и вы можете проголосовать за того участника, чьё выступление вам понравится больше всего. Для этого нужно будет найти любого нашего помощника и, взяв у него листочек, написать имя участника, после чего положить бумажку