Академия Квинтэссенция. Игры четырех стихий - Мария Никулина

ложиться спать. Надеюсь, меня она не будет дожидаться. Меньше всего мне сейчас хочется отчитываться перед ней, как перед учительницей, а в ответ слышать: “А я же говорила!”. Влезу, когда Лора уснет. Так будет проще.

И все-таки, Эйдан помог мне, и помог серьезно. Может, он не так плох, как я о нем думаю?

И все же... Он не так хорош, как мне бы хотелось.

Глава 16

Весь октябрь я сторонилась Эйдана. А он не предпринимал никаких попыток сблизиться, но я иногда чувствовала его грустный взгляд мне в спину. Я сосредоточилась на учебе и подтянула отметки; я сосредоточилась на тренировках и прокачала навыки магического боя, вызывая похвалу у Дории; а в свободное время я веселилась с Лорой и Морти, причем иногда к нам присоединялись Дафна и Мирабель. Лишь Агния, хоть и здоровалась, все же избегала моего общества. Что ж, она выбрала сторону брата. Могу ли я ее за это осуждать?

Так и пролетело время. Осталось пять дней до Самайна. В академии этот праздник всегда отмечали громко, с помпой, карнавалом, костюмами и безудержным весельем. Меня же Самайн никогда особо не привлекал. Все эти скелеты, летучие мыши, паутина... Как скучно и пошло! Мало кто мог напугать меня по-настоящему, да и не любила я особо пугаться. А тыквы... Не люблю их на вкус. Мабон мне нравится куда больше. Тем более он, в отличие от Самайна, редко превращается в банальную попойку.

В любом случае, мое мнение было в меньшинстве. Студенты академии Квинтэссенция настолько любили Самайн, что не уезжали сразу к родным и близким на каникулы, а сперва проводили вечеринку. Тритон великодушно отдавал бальный зал на растерзание нетрезвой толпы. На этот раз его украсили в тематике кладбища: надгробия тут и там, фигурки иссохших мертвецов, сама госпожа Смерть с косой...

Конечно, мне ж не хватает собственных мыслей о возможной скорой гибели, спасибо большое. Такой антураж точно поможет нам, участникам Игр четырех стихий, собраться с духом перед ответственным первым испытанием.

Увидев это убожество, я наотрез отказалась участвовать в официальной вечеринке Самайна. Лора пыталась меня уговорить, но тщетно. Она даже обещала сделать мне костюм и разукрасить лицо, ведь это не так дорого, как подготовиться к балу Мабона... Лишь когда я ей сказала, что все эти трупные истории навевают мне тяжелые мысли, она с пониманием отстала.

Мой отец может умереть в любой момент от проклятья. И тогда я стану следующей. Но вполне возможно, что я не переживу своего отца, поскольку помру на первом испытании.

Оно как раз связанно с первой стадией великого делания. Нигредо. Чернота. Разложение. Гниение. Смерть.

Еще и вороны нагнетали обстановку, кружась над своей постройкой. К зданию для испытания духи не подпускали никого на пушечный выстрел. Эвр со своими друзьями пытался подлететь туда, чтобы рассмотреть как следует, но едва не был заклеван разъяренными птицами. Я тихонько злорадствовала, когда услышала эту новость. Ну и еще когда Лора отказалась его лечить из принципа, из-за чего получила выговор от госпожи Мелиты по поводу этики целительства. А после госпиталя этого негодяя ждало годичное дежурство в столовой за вред, причиненный феям. Это официальная версия. Мы-то с Тритоном знали, за что на самом деле Эвр будет отбывать наказание.

В общем, Лора убежала на вечеринку в честь Самайна. Морти в тот день уже уехал к родителям. Причем он постоянно озирался по сторонам, будто ожидал подвоха. На мои расспросы он улыбался и говорил, что все в порядке.

Из-за всей этой кутерьмы с Играми и Эйданом я все время забываю поразмыслить над тем, что Морти последние пару месяцев ведет себя ну очень уж странно. С ним определенно что-то происходит. Он определенно во что-то вляпался. И он определенно не хочет впутывать в это нас с Лорой. Может, оно и к лучшему. Я ведь тоже с ним так и не поделилась своим секретом. Может и ему не стоит делиться со мной своим.

В общем, я сидела одна в комнате и читала книгу по алхимии, которую мне дал Эйдан. Общежитие, казалось, опустело так, будто начались летние каникулы. Было непривычно тихо. Настолько, что когда я услышала стук по стеклу, подпрыгнула от неожиданности.

В окне показалось лицо Эйдана.

Легок на помине.

Я открыла окно.

— Ну привет, — нехотя сказала я, глядя больше в книгу, чем на огневика.

— Привет, Ирен. Слушай, мне нужно тебе кое-что важное сказать.

Я закатила глаза.

— Я думала, мы уже все обсудили.

Хотелось бы мне, чтоб он бросился к моим ногам и клялся в чистой любви. Но я сомневаюсь, что он пришел за этим.

— Так, Ирен. Дело серьезное. Можешь на меня дуться сколько влезет. Но я просто хочу тебя предупредить.

В его голосе я услышала тревожные нотки. Ладно. Пустить его в комнату? Ну уж нет, я не останусь взаперти с парнем, которому не доверяю. Лучше сама вылезу.

Я открыла окно пошире и привычным движением спрыгнула в кусты. Эйдан не ожидал такого поворота.

— Удобно, — только и сказал он. — А у меня комната на втором этаже. В такие моменты завидую, что не умею летать, как воздушники.

— Зато тебе не подливают яд, как у себя дома.

— Яд могут подлить и без такого окна, — улыбнулся Эйдан. Но его улыбка тут же увяла. — Ирен, ты должна это знать. В общем, первое испытание для тебя — самое опасное. Если ты проиграешь, то умрешь.

Напряжение как рукой сняло.

— Спасибо за беспокойство, — сказала я язвительно, — но я не верю астрологам из газет.

— Что? — Эйдан на секунду растерялся. — Да, ты права, они чушь пишут. Их прогнозы — тыканье пальцем в небо. Буквально, иногда мне кажется, они именно так и составляют гороскопы.

— Во-во, — улыбнулась я, скрестив руки на груди. — Пусть и дальше пишут, что мне будет плохо. Это же чушь.

— Конечно чушь.

Я ожидала, что Эйдан улыбнется. Но нет, он был нетипично серьезен.

— Все гораздо хуже.

16.1

Мои глаза закатились — я не смогла это контролировать.

— У меня есть связи, — сказал Эйдан. — Королевские астрологи. Это они предсказали, что Игры состоятся, помнишь?

Помню. Как же такое забыть. Вот это мне уже не нравится.

— И что они говорят? — осторожно спросила я.

— Ничего хорошего. — Эйдан потер переносицу. — Они составили натальные карты на всех участников. Узнали наши точные даты и время рождения. Выяснили, какие транзиты будут в день испытания. И у меня для