Академия Квинтэссенция. Игры четырех стихий - Мария Никулина

Я не хотела отвлекать Лору от празднования с семьей, но больше мне было не с кем обсудить случившееся. Думаю, она единственная, кому я без раздумий доверила бы свою жизнь. Поэтому я заперлась в комнате, достала зеркало и связалась с Лорой. Она долго не подходила, но наконец ответила мне.

— О, Ирен, с Самайном тебя! — Сказала Лора. Похоже, она не надела маску, но была в каком-то черном платье. Я так и не смогла угадать, что это за костюм.

— И тебя, Лора, с праздником!

— Все в порядке? Ты выглядишь какой-то грустной.

— Да, я просто... Не хочу отвлекать тебя от праздника. Ты же наверняка с семьей... — От этих слов мое горло сдавило комком обиды на жизнь.

— Все в порядке, — сказала Лора. — Я пока свободна, так что ты вовремя позвонила. Понимаю, ты скучаешь по родителям. Так что давай немного поболтаем, и я скрашу тебе вечер. Чем, кстати, займешься этой ночью? Опять будешь читать страшилки?

— Вообще-то... Я иду к Эйдану на вечеринку.

Секундная пауза. Улыбка Лоры тут же погасла.

— Ирен, дорогая, послушай...

— Он не собирается меня травить или еще как-то вредить мне перед испытанием, — выпалила я.

Лора тяжко вздохнула, будто она объясняет трехлетке, почему нельзя есть землю.

— Откуда у тебя такая уверенность?

— Да он мне помочь хочет!

17.1

Я пересказала ей все, что произошло в лесу, а также то, как мы узнали подробности испытания. От услышанного Лора выпучила глаза и прикрыла ладонью рот, будто готова была раскричаться.

— Ты в своем уме? — Крикнула она, но затем осеклась. — Ладно, не важно. Вы выбрались, и на том спасибо. В общем. Ты, конечно, можешь идти, но не подпускай его к себе слишком близко. Ты же сама видела, как легко он отказался от Эммы. И она поверила! Она! Да Эмма никогда не позволяла парням бросать ее — всегда уходила первой. То есть он настолько хорошо притворяется, что даже ее смог застать врасплох. Будь с ним осторожна. Вполне вероятно, что он не тот, за кого себя выдает.

Я поджала губы. Ну что я еще могла ей ответить?

— Извини, Ирен, меня мама зовет, — тихонько сказала Лора. И она не врала — я услышала голос госпожи Марис где-то вдалеке. Я смазано попрощалась с подругой, отключила зекало, положила его на стол и плюхнулась на кровать.

Как все сложно!

Если я соглашусь и пойду на вечеринку, не буду ли я маленьким зайчиком, который попал в капкан к хитрому лису? Или на самом деле я себя накручиваю, и ничего страшного не случится? Друзья постоянно предупреждают меня, что Эйдан опасен. Но разве он не доказал — причем неоднократно — что ему можно доверять? Он ведь спасал меня, помогал мне.

Я глянула на зеркальце, лежавшее на столе. Что ж, Лора меня и не отговаривала от вечеринки. Она лишь предупреждала меня быть осторожнее, верно? А я и так достаточно осторожна. Ничего не буду пить, ничего не буду есть, а если надо — то я могу за себя постоять. Дория меня многому научила.

Мне нечего бояться. Но тогда почему так бешено колотится мое сердце?

Я встала с кровати и открыла окно. Холодный осенний воздух мигом наполнил мою комнату. Так лучше, так свежее. Я любовалась садом, который постепенно поглощал мрак. Вокруг ни души... А, нет, там кто-то идет. И, кажется, этот кто-то резко сменил маршрут и направляется ко мне!

Темная массивная фигура подошла поближе к моему окну. Свет упал на его лицо. Да это же Геб! Он махнул рукой.

— Привет, — сказал он.

— Привет, — растерянно ответила я. С чего это вдруг он со мной заговорил? Раньше мы с ним не общались. Да и в целом, как я поняла, он не очень разговорчивый.

— Я иду к Эйдану. Он же и тебя пригласил, да? — Спросил Геб. Какой у него низкий голос! В какой-то степени даже приятный. Жаль, что его слышно не так часто.

— Да, я тоже пойду. — Внезапная мысль пронзила меня точно молния. Неужели Эйдан хочет собрать всех участников Игр четырех стихий?

— Слушай, Геб, — осторожно спросила я. — А Эвр тоже пойдет?

Геб замотал головой.

— Он же в госпитале.

Я выдохнула. Без него будет гораздо лучше. Я бы не смогла расслабиться рядом с человеком, который пытался меня отравить. Вместо этого в госпиталь отправился Морти... А потом и Эвр. Так его! Неужели в этом мире есть справедливость?

Геб посмотрел на меня взглядом, не обремененным интеллектом.

— Ну, я пошел. Ты идешь?

— Я попозже. Мне надо подготовиться. Увидимся!

— Пока.

Геб грузно развернулся и отправился к мужскому общежитию факультета огня. Как неожиданно все складывается. Мне точно стоит попасть на эту вечеринку. Но... Проклятье, что же мне надеть? Не в форме же мне туда идти! И не в тренировочном костюме!

Я распахнула шкаф. В академию я обычно не брала много неформальной одежды — не видела в этом смысла. А сейчас бы мне не помешало что-то прекрасное...

Минуточку.

Я метнулась к шкафу Лоры. Ну конечно! У нее действительно полно достойных платьев. Надеюсь, она будет не против. Не хочу ее еще раз беспокоить. Так, это слишком красивое, у этого слишком глубокое декольте... Это вообще серое. Не люблю серое, уж слишком оно невзрачно на мне выглядит. Это, зеленое с вышивкой, выглядит потрясно, но... Не хочу, чтобы Эйдан думал, будто бы я для него нарядилась. Мне нужно сохранить остатки собственного достоинства хотя бы перед его глазами — перед самой собой я уже давно их потеряла. О, то, что нужно! Темно-синее длинное платье с длинными рукавами. Чем-то напоминает то, в котором я была на балу Мабона, но более повседневное. Думаю, это подойдет.

Я не готовила никакой костюм, поэтому импровизировала на ходу. Так, у Лоры полно заколок и шпилек с ракушками. Я повставляла их в волосы, чтобы выглядело хотя бы приемлемо. Притворюсь русалкой — не хочу больше ничего выдумывать. О, тут еще и ожерелье из речного жемчуга... Я потом Лору как-нибудь отблагодарю. Точно, у меня же оставался бесплатный обед в буфете, так что мы квиты.

Что ж, я выгляжу приемлемо, без изысков, но вполне в духе праздника. Наверное, целый час прошел, пока я крутилась перед зеркалом. Я накинула плащ, обула сапоги, заперла дверь и направилась в мужское общежитие факультета огня.

Во время пути я продрогла — но, мне кажется, не от холода. Не