Ботанический сад в чашке - Лина Ровак

— Может, мне поговорить с ним? — предложил Дэн однажды вечером — Как бармен с барменом. Ну, то есть как мужчина с мужчиной.

— Он не бармен. Он флорист.

— Значит, как бармен с флористом.

— Дэн, ты ему не соперник.

— В каком смысле?

— В том смысле, что ты мой. А он просто неприятный человек из прошлого.

Дэн посмотрел на неё долгим взглядом. Что-то в нём изменилось за эти дни, появилась тень, которой раньше не было. И Арина поняла: он ревнует. Не к Марку-конкуренту, а к тому, что её внимание снова поглощено работой. Что она опять не спит, не ест нормально, забывает про их вечерние ритуалы. Что она снова исчезает в своём мире цветов, оставляя его на периферии.

— Прости, — сказала она тихо — Я опять закрутилась.

— Я понимаю. Это важно. Но...

— Но ты скучаешь.

— Да, — он взял её за руку — Я скучаю. И я злюсь на этого Марка не потому, что он конкурент. А потому, что он отнимает у меня тебя.

— Он не отнимает. Я здесь. С тобой.

— Но мыслями ты там. В битве с Rose Co.

Она не нашлась, что ответить. Потому что это была правда.

Через три дня Марк нанёс новый удар. Арина пришла утром в магазин и обнаружила, что её поставщик пионов расторг контракт. Тот самый, с которым она работала два года.

«Мы заключили эксклюзив с Rose Co.», — сказал он по телефону извиняющимся тоном. «Они предложили лучшие условия».

— Это нечестно! — кричала Арина в трубку, но поставщик уже положил трубку.

Костя, который всё слышал, мрачно переставлял калатею с места на место.

— Это война, — сказал он — Как в мире растений. Когда один вид вытесняет другой.

— Я не дам себя вытеснить.

— Значит, нужно найти уникальное преимущество. То, чего нет у них.

Арина задумалась. Уникальное преимущество. Что у неё было такого, чего не было у Марка? Костя, который разговаривает с растениями? Элеонора, которая может запугать любого конкурента одним взглядом? Дэн, который варит лучший кофе в городе?

И тут её осенило.

— Гриша, — сказала она.

— Что Гриша?

— Гришины растения. Уникальные. Редкие. Те, которые невозможно купить через обычных поставщиков. Папоротник «Птичье гнездо». Алоказия «Драконья чешуя». Монстера вариегатная. Ризантелла! Ни у кого в городе нет таких растений. Мы сделаем серию букетов с редкими элементами. Эксклюзивных. Для тех, кто понимает.

— Это гениально, — сказал Костя — Но Гриша в Индонезии.

— Гриша возвращается через два дня.

— Откуда вы знаете?

— Он прислал открытку. И просил полить папоротник.

Гриша и правда вернулся через два дня. Загорелый, счастливый и с новой порцией семян, которые он привёз в специальном контейнере. Арина встретила его на пороге магазина и, не дав опомниться, выложила всю историю.

— Значит, Rose Co., — Гриша пожевал ус — Агрессивные, значит. Демпингуют.

— Да. И переманили моего поставщика пионов.

— Пионы это прекрасно, но пионы есть у всех. А у нас будет то, чего нет ни у кого. — он хитро прищурился — Я привёз семена орхидеи-призрака. Они светятся в темноте. Ну, почти.

— Что?!

— Шучу. Не светятся. Но они очень редкие. Мы можем вырастить несколько штук для витрины. И ещё у меня есть папоротник с голубыми спорами. И мох, который меняет цвет в зависимости от влажности. Марк такого не достанет. Марк вообще не знает, что такое споры.

— Гриша, вы мой любимый поставщик.

— Я знаю, — он погладил усы — Все так говорят.

Через неделю «Бутон энд Блум» запустил новую линейку: «Ботаническая редкость». Букеты с элементами уникальных растений, которые нельзя было найти больше нигде в городе. Папоротник с голубыми спорами, крошечные орхидеи из личной коллекции Гриши, мох, который пах лесом после дождя. Цены были высокими, но Арина и не рассчитывала на массовый спрос. Она целилась в тех, кто понимает. В тех, кому нужен не «просто букет», а послание. Произведение искусства. Уникальность.

И это сработало.

Первым клиентом новой линейки стала известная актриса, которая зашла в магазин случайно, увидела витрину с папоротниками и ахнула. Вторым стал владелец картинной галереи. Третьим мэр города, которому нужен был букет для иностранной делегации. О Rose Co. написали в местной прессе, но не так, как хотелось бы Марку. Статья называлась: «Два цветочных магазина: битва за покупателя». И в ней журналист сравнивал «агрессивный маркетинг Rose Co.» и «уникальный подход Бутон энд Блум».

Марк пришёл лично через три дня после выхода статьи.

Он появился на пороге магазина, на этот раз без улыбки. Костя, который поливал монстеру, напрягся.

— Арина, — сказал Марк — Можно тебя на минутку?

— Конечно, — она вышла из-за прилавка.

— Я хочу предложить тебе партнёрство.

— Партнёрство? — она удивлённо приподняла бровь — После того, что ты сделал с моим поставщиком?

— Бизнес есть бизнес. Но ты показала, что у тебя есть то, чего нет у меня. Уникальные растения. Связи с ботаниками. Я могу предложить тебе долю в Rose Co. в обмен на эксклюзивный доступ к твоим... Ресурсам.

Арина посмотрела на него. Он был красив, этот Марк, и когда-то давно, на втором курсе, она даже находила его интересным. Но сейчас она видела только человека, который пытался её уничтожить, а когда не получилось, то пришёл договариваться.

— Нет, — сказала она.

— Что?

— Я не буду с тобой партнёриться. Ты играл грязно. Ты переманил моего поставщика. Ты демпинговал. Ты пытался раздавить меня, а когда понял, что не получается, решил «договориться». Но я не веду дела с людьми, которые не уважают чужой труд.

Марк помолчал. Его лицо оставалось спокойным, но желваки на скулах заходили.

— Ты пожалеешь, — сказал он.

— Нет. Не пожалею. — она взяла со стола один из новых букетов, с папоротником и лавандой — Это тебе. Лаванда спокойствие. Папоротник тайна. Послание: «Успокойся и держи свои тайны при себе». Бесплатно.

Марк взял букет. Посмотрел на него. Потом на Арину. Потом на Костю, который стоял с секатором в руке и, кажется, был готов защищать хозяйку от агрессивного конкурента с помощью садового инструмента.

— Удачи, — сказал он сквозь зубы и вышел.

Когда дверь за ним