Трансильвания - Оксана Пелевина

есть простое объяснение: отец был дружен со многими писателями. И мы часто бывали у них в гостях. Как же мне нравилось посещать ужины мистера Артура Конан Дойля. Его жена, леди Джин, готовила самую лучшую утку во всем Лондоне. И, конечно, приходя к ним в гости, я нередко обсуждал с мистером Дойлем его книги. Мне нравилось чувствовать себя особенным, узнавая о книжных героях нечто такое, что было неизвестно остальным читателям. Именно благодаря мистеру Дойлю и его знаменитому сыщику Шерлоку Холмсу я и полюбил детективы.

На время забыв о том, что привело их сюда, Талия, не обращая внимания на сестру, то и дело закатывающую глаза от болтовни Ирвинга, с интересом слушала рассказ юноши.

– Удивительно… Неужели ты знаком со всеми писателями современности?

– Далеко не со всеми, конечно. Но многих знаю лично.

– Может быть, продолжим, наконец, поиски Ады? – встряла в разговор Каталина.

– Мы и их и не прекращали, – заверил ее Ирвинг.

Еще некоторое время юноша блуждал вдоль леса, сильно пригнувшись к земле.

Вскоре это занятие ему наскучило, и он выпрямился, попутно осматриваясь по сторонам.

– Что-нибудь нашел? – поинтересовались девушки.

– Следов нет, земля слишком сухая.

– Значит, поворачиваем обратно? – предложила Каталина.

– Решила так быстро сдаться? Ну, уж нет, – произнес Ирвинг. – Пусть следов я не нашел, но уверен, что знаю, куда нам идти.

Ирвинг вытянул руку и указал в сторону леса.

– Присмотритесь, видите, что там?

– Кажется, нет, – призналась Талия.

– Тропинка! Узкая, едва заметная. Видимо, ей мало кто пользуется, – пояснил Ирвинг. – Ада свернула где-то здесь. Я почти уверен, что она пошла по этой дорожке.

Не до конца доверяя умозаключениям юноши, сестры все же отправились следом за ним. И спустя короткое время очутились в лесной чаще. Тропинка, которую отыскал Ирвинг, была извилистой и тонкой. Не раз она проходила сквозь густые заросли кустарников или петляла мимо широких стволов. Девушки, не привыкшие к долгим лесным прогулкам, быстро начали уставать, но, боясь отстать от Ирвинга или потерять его из вида, старались не сбавлять шаг. Вдруг, вытянув в сторону руку, юноша преградил им путь.

– Стойте!

– Что такое? – насторожилась Каталина.

– Впереди овраг. Весь зарос папоротником, а так сразу и не приметишь, – объяснил Ирвинг.

– Овраг нам не перейти, – покачала головой Талия. – Давай повернем обратно, – предложила она. Но юноша уже не слушал ее.

Присев на корточки, он что-то рассматривал у самой земли.

– Ты что-то нашел? – поинтересовалась Каталина.

– Может быть.

Отодвинувшись в сторону, Ирвинг указал рукой на неприметный камень, лежавший на склоне оврага. Присмотревшись хорошенько, девушки поняли, чем он так заинтересовал Ирвинга. На остром камне отчетливо виднелись следы подсохшей крови.

– Нужно спуститься в овраг. За листьями папоротника отсюда ничего не видно, – сказал Ирвинг.

– Спускайся сам, если хочешь, – заявила Каталина.

– Трусишь? – хитро спросил Ирвинг.

– С чего ты взял? Просто не хочу подвернуть ногу. Да и кто-то должен остаться здесь, вдруг тебе потребуется помощь, чтобы выбраться.

– Трусишь, – ухмыльнувшись, констатировал Ирвинг.

– Я спущусь с тобой, – вызвалась Талия и была вознаграждена широкой улыбкой юноши.

Юноша начал спуск первым, старался ступать осторожно, проверяя ногой место, куда наступает. Талия же аккуратно шла по его следам. Некоторое время спуск казался удачным. Но вдруг земля под ногами Ирвинга поехала вниз, и юноша, потеряв равновесие, скатился в овраг, больно ударившись ребрами.

– Боже, ты цел? – вскрикнула Талия и попыталась ускориться, чтобы быстрее добраться до Ирвинга.

– Кажется, да. Но буду еще долго помнить этот момент, – проверяя целостность костей, простонал юноша.

– Что у вас там происходит? – сверху крикнула Каталина.

– Ничего примечательного, – ответил Ирвинг.

Вскоре к нему подоспела Талия. Стоя среди зеленого папоротника, Ирвинг осмотрелся.

– Куда нам идти? – поинтересовалась Талиша.

– Давай направо.

Взяв девушку за руку, Ирвинг направился в выбранную сторону. Но вдруг резко замер.

– Что такое? Змея?!

Не говоря ни слова, Ирвинг опустил вниз глаза. Затем аккуратно присел и раздвинул руками густые листья папоротника.

– Ну что там? – снова крикнула сверху Каталина.

Ирвинг молчал. И тогда Талия, встав на цыпочки, осторожно заглянула ему через плечо. В тот же миг из ее горла вырвался крик:

– Аааа…

– Тише… тише, – обернувшись к Талии, попросил Ирвинг. – Мы ее нашли…

На влажной земле возле корней лежало мертвое женское тело. Это была Ада. Отвернувшись, Талия старалась не смотреть на покойницу. Ирвинг же был смелее. Придвинувшись ближе, он осторожно осмотрел тело.

– У нее пробит череп. Видимо, поскользнулась и упала в овраг, ударившись головой о камень.

Сделав глубокий вдох, Талия нашла в себе силы обернуться. К своему удивлению, вновь увидев мертвую девушку, она не испытала страха. Лишь сожаление и сочувствие.

«Мне так жаль ее», – поняла девушка.

Скользнув взглядом по раскинутым в сторону рукам, Талиша вдруг заметила то, что упустил Ирвинг.

– Что это у нее в ладони?

– Где?

Коснувшись мертвой руки, юноша выдернул из сжатых пальцев несколько красных нитей.

– Хм, странно… Откуда она их взяла? – недоумевал Ирвинг.

– Не знаю, – задумалась Талия. – Но нам нужно выбираться и как можно скорее добраться до деревни. Мы должны успеть до темноты.

Согласившись с девушкой, Ирвинг начал путь наверх. Талия, как и прежде, последовала за ним. Протянув руку, Каталина, стоявшая наверху, помогла Ирвингу и сестре выбраться из оврага.

– Я все слышала, – произнесла она. – Бедняжка Ада.

Бросив последний взгляд на заросли папоротника, путники поспешили назад по той же тропинке, что привела их сюда.

Выскочив из леса, Ирвинг, Талия и Каталина сквозь кладбище побежали в сторону деревни. Но вдруг среди немых могил внезапно возник Драгош. Увидев его, Каталина поспешила навстречу деревенскому старосте. Задыхаясь от быстрого бега, девушка торопливо заговорила:

– Мы нашли ее, нашли! Ада, она там, в овраге. Мертва… К сожалению. Мы пришли слишком поздно.

– Зря вы ослушались… Зря… – прошептал Драгош.

– Что? О чем вы говорите? – недоумевала Каталина. – Мы же нашли Аду… Она там, в лесу…

– Он видел вас?! – уже громче, с вызовом спросил старик.

– Кто? – не поняла девушка.

– Тот, кто ждал ее там…

– Мы никого не видели.

Произнося последнюю фразу, Каталина скользнула взглядом по одеянию Драгоша и вдруг оборвалась на полуслове. Ее глаза замерли, глядя на кисточку из красных нитей, висевших у него на поясе. Внезапная вспышка – озарение.

И Каталина все поняла.

– Вы были там, в лесу, – произнесла она.

– Я не понимаю вас, госпожа.

– Понимаешь. Очень хорошо понимаешь, – голос девушки становился злее. – В руке Ады были зажаты нити, вырванные из вашего пояса. Она схватилась за него, пытаясь удержаться в момент падения. Вы были там, когда она упала в овраг. Все это время, пока шли поиски,