Средневековая история - Галина Дмитриевна Гончарова

У Олава – корона, у Брана – власть. Это – возможно и достижимо.

– Пусть сравнивают. Но даже Олайву нужен Холош. Так почему бы Брану – не пригодиться Олаву? Будущему королю Вирмы?

– Кланы не согласятся.

Бран пожал плечами.

– Хардринг – не согласится? Келлрог, Эрслейв, Грендан?

Олав кивнул. Эти – не просто согласятся, но и поддержат.

– Гардрен. Это уже пятеро.

– Нужно восемь.

– Торсвег, к примеру. Или Эрквиг? Олав, если согласишься ты, я обеспечу согласие Круга.

– Не просто так, Бран?

– Нет. Не просто. Ты – правишь. Я стою за твоим плечом и даю советы.

Олав молчал долго. Очень долго. Бран тоже молчал.

Он все сказал. Кому-то другому он скажет иначе, а с Олавом можно только так. Прямо, открыто, глядя в глаза. Намеков он не понимает. Это плохо для короля, но идеально для символа. А уж кто там будет следующим королем… сын Олава? Так ему и умную жену найти можно, не проблема.

Бран внимательно приглядывался к своим детям. Очень серьезно.

Кому оставлять Клан? Кто сможет заменить его?

Мужчина не повторит ошибок героев песен и сказаний. Он заранее выучит для себя преемника. Заранее натаскает волчонка на дичь. А уж куда натравить, чтобы зверь не кинулся на укротителя…

Найдем.

– Прольется кровь.

Бран безразлично пожал плечами.

– Не в первый и не в последний раз. Кровь льется всегда, и ты ее пролил немало.

Олав вздохнул.

– Мы разорвем Вирму на части.

– И соединим их вместе, – отмахнулся Бран. – Вспомни, Олайва тоже разрывали на части, а Флейна собрала его и воссоздала своей любовью.

– И чьей любовью будут склеивать Вирму в этот раз?

Улыбка Брана была загадочной.

– Кто знает? Птичка мне на хвосте принесла, что к нам едет не только его высочество Ричард Ативернский. Вместе с ним едет и его сестра, принцесса Анжелина.

Олав прищурился.

– Ты на что намекаешь?

– Я – не намекаю, – улыбка Брана стала беспредельно наглой. – Но сыновей у тебя – четверо.

– Двое старших женаты.

– У тебя и младшие не альдонами живут. Но наши браки на материке не признаются, у нас же альдонов нет.

– И не будет! – рыкнул Олав. – Еще нам их богов не хватало!

Бран пожал плечами.

– Вот и зря. Ты подумай сам, как удобно? Вся власть – от Альдоная, почитай хозяина своего, и бунтовать не смей, ведь если Альдонай отдал тебя в его руки, значит так угодно Богу.

Кубок смялся в ладони Олава. Вино плеснуло на рукав, закапало на пол. Алое, словно кровь.

– Здесь. Этой дряни. Не будет.

Бран поднял руки.

– Как скажешь. Я не настаиваю.

Во всяком случае – пока. А там – будет видно. Главное, что предварительная беседа проведена. Олав не против, потом он еще переварит сказанное, обдумает – и пожалуйте на трон. Сначала поле засевают. Потом ждут, пока зерно прорастет. А уж потом и ухаживать начинают, чтобы урожай получить.

Зерно – брошено.

Вирма. Земли клана Торсвег.

Тира в очередной раз поймала на себе взгляд Эльга Торсвега. Неприятный. Раздевающий, оценивающий…

Дать бы ему в зубы!

Не за что.

Он ведь ничего не говорит, рук не распускает, а смотреть… так и кони смотрят. Только не так похабно. Девушку ситуация коробила, но спорить с матерью она не решалась. Понимала, что это лучшее решение из всех возможных.

Круг собирается на землях клана Хардринг. Туда нужно добраться.

Безусловно, они могут это сделать. Но…

Земли клана Эллейг достаточно бедны. И сами Эллейги – тоже. Взять с собой сопровождение – лишить рабочих рук поля, овчарни, дом, огород. Брать-то придется не калек и не дурачков, брать надо крепких и сильных мужчин, которые в клане Эллейг на вес золота. А иначе над ними даже рыбы смеяться станут. Приехали, привезли с собой позорище!

Сколько продлится Круг – тоже неизвестно. Когда домой – непонятно. Месяц, два, три – всякое возможно. Они с матерью смогут прожить у Хардрингов, им обещали, но людей кормит их вождь. Так было всегда, и так будет. Тира пока прокормить никого не сможет.

Остается урезать гордость. Пригласил и Эльг Торсвег – примем приглашение. А обратно, может, и Олав сопровождение даст. Или еще с кем поедут…

Нищим гордость не по карману.

А как тоскливо бывает. Как тошно…

Тире приходилось сжимать зубы. И ждать, и повторять, словно молитву. Она вырастет. Она станет сильной. Она всего добьется.

Терпела? Вот и еще немного потерпит.

– Госпожа Эллейга? Позвольте?

Легок на помине. Решился заговорить. Или не решился, а просто решил, что подходящее время. Привал, люди заняты, Эльг тоже приглядывает за ними, да и Тира при деле. Ставит навес для себя и матери. Уж это-то она может.

Шест Эльг поддержал вовремя. Тот опасно покосился и мог рухнуть. Через пару минут Тира справилась бы, но поди, докажи?

Помог ведь, благородный человек! Вот и мать улыбнулась.

Труди уставала так, что на привалах просто ложилась и лежала, ее работой не нагружали. И за это стоило быть благодарной, но Тира просто не могла. Как поглядит в эти масляно блестящие глаза, так аж дыхание от злости спирает. Ясно же все, не впервой! Только этого кулаком не приложишь, и не прогонишь…

– Благодарю вас, господин Торсвега.

– Для меня есть услужить госпоже Эллейга. Может быть, вы хотите потренироваться с моими людьми?

Тира вздохнула.

Хотела бы. Но…

Угадайте, кто вышел против нее в круг, когда она согласилась в прошлый раз? Вроде бы и ничего лишнего себе Эльг не позволял, а поди ж ты! Лапищи только что не у нее за пазухой побывали!

Вот чего он этим добивается? Думает, что ей понравится? Что она растает? Да Тире плюнуть хотелось и в море от его взглядов вымыться, а тут – руки!

Ничего лишнего Эльг себе не позволял, отлично понимая, что Олаф Хардринг не одобрит насилия. Все должно быть только по добровольному согласию. А как его получить?

Подарки Тира принимать отказывалась.

Как ухаживать, Эльг уже давно позабыл, просто брал, что хотел, никто и отказать не смел.

Деньгами девчонку не купишь, она еще им цены не понимает. Для таких улыбка сопляка с длинными ресницами дороже любого золота.

Что остается?

Только приручать ее. Постепенно, потихоньку, полегоньку, шаг за шагом. А дальше – кто знает. Девчонка может стать кирией, а может и не стать. И вот тогда…

Как не злилась Тира, впереди у нее была долгая дорога. И сдаваться Эльг не собирался. Заклинило, что поделаешь.

Ативерна, дорога.