Жаркое соперничество - Рейчел Рид

был капитаном «Вояджеров» уже два с половиной сезона и шестой раз участвовал в Матче всех звезд, честь быть названным капитаном звездной команды обычно выпадала одному из самых старших игроков. Шейну было всего двадцать пять.

Но обойти Розанова в голосовании оказалось весьма приятно.

Сам Розанов находился в бассейне с несколькими другими игроками и их детьми, шумел и дурачился. Шейн расположился на шезлонге с бутылкой воды, качал головой и улыбался, наблюдая, как тот устраивал с детьми соревнование по плаванию. Каждый раз он «проигрывал», после чего возмущался и обвинял их в жульничестве. Дети хохотали до истерики, Шейн даже опасался, как бы они не утонули со смеху.

— Последний заплыв! — объявил Илья. — На титул чемпиона. Победитель получает все! Остальные заплывы не считаются!

— Так не честно! — крикнул ему какой-то ребенок.

— На старт! Еще один заплыв. Если я проиграю... я куплю вам сладости из автомата.

Этого обещания оказалось достаточно, чтобы дети выстроились в ряд у бортика бассейна.

— Эй! Холландер! — неожиданно позвал Илья.

Шейн кивнул ему.

— Ты должен мне помочь, понял? Следи, чтобы никто из этих читеров не жульничал.

— Хорошо.

— Дети, вы знаете, кто этот парень? — спросил Илья.

— Шейн Холландер! — хором ответили дети.

— Правда? — Илья изобразил крайнее удивление. — Вы слышали об этом парне?

Дети снова засмеялись. Один из самых смелых крикнул:

— Он лучший игрок в лиге!

— Так, ты вылетаешь из гонки. Из бассейна. Из Флориды. Всего наилучшего. Где твой папа?

Дети засмеялись еще громче. Шейн тоже засмеялся. Ему стало интересно, задумывался ли Илья о собственных детях. Он хорошо с ними ладил.

Наконец стартовал заплыв. Илья вырвался вперед, а потом прикинулся, что на него напала акула.

— Ты обещал купить нам сладости! — напомнил один из детей.

— О, черт. Эй, Холландер! Мне нужно десять баксов!

Шейн чуть не отмахнулся от него, но потом вспомнил о детях.

— Бостон перестал тебе платить или что? — ухмыльнулся он.

— Я забыл бумажник!

— Ну конечно, забыл.

Илья вылез из бассейна. У Шейна перехватило дыхание, когда он направился к его жезлонгу. Влажные купальные шорты прилипли к бедрам и промежности, а вода тонкими струйками стекала по его груди. Подойдя вплотную, он энергично затряс головой, и брызги воды попали на сухую одежду Шейна.

— Ай! Бл... — Шейн прикусил язык. — Прекрати! — Но Илья нагнулся и обхватил его обеими руками. Шейн выпучил глаза. — Отвали! Что за...

Он был шокирован тем, что Илья осмелился творить такое... у всех на виду. Шокирован и немного взволнован. Но свидетели происходящего, скорее всего, видели просто типичного Розанова — шкодливого засранца. Все дружно хохотали, глядя, как Шейн корчился в полусерьезных попытках освободиться.

Когда Илья наконец отпустил Шейна, тот отпихнул его и попытался изобразить сердитое лицо, но, зная, что покраснел, не сдержал улыбки. Илья выпрямился, во весь рост возвышаясь над ним в ярких лучах солнца. Каждый дюйм его тела сверкал золотом. Шейн собрал всю силу воли в кулак, чтобы не потянуться к нему. Илья выглядел великолепно.

Он смотрел прямо на Шейна, мокрые волосы спадали ему на глаза. Шейн проследил за его взглядом и наклонил голову. Рубашка промокла и прилипла к груди. Бело-голубая рубашка в клетку из тонкой ткани. Теперь в некоторых местах она стала полупрозрачной.

— Ты испортил мне рубашку, — пожаловался Шейн.

— Сожалею, — без малейшего сожаления в голосе ответил Илья.

Шейн облизал нижнюю губу. Илья мгновенно отвернулся от него.

— Эй! Брофи! Дай десять баксов! Холландер — жмот.

***

В Матче всех звезд Илья временно сменил центр на правый фланг, чтобы играть в тандеме с Холландером. Это очень радовало: он давно ждал возможности сыграть с Шейном.

И игра с ним превзошла даже самые смелые его ожидания.

Ему было искренне жаль их нападающего по левому флангу, Карсона, потому что выглядело все так, будто на льду кроме Ильи и Шейна больше никого не было. Холландер катался нога в ногу с Ильей, они словно читали мысли друг друга, когда передавали шайбу. У них почти не было времени на совместные тренировки, но сработались они так, как Илья никогда не срабатывался ни с одним другим игроком. Это было захватывающе.

Илья получил пас от одного из защитников и рванул вперед. Взглянув налево, он увидел, что Шейн не отставал. Илья пересек синюю линию, передал шайбу Шейну, Шейн отбил ее обратно, и в последнюю секунду Илья вернул ему ее. Шейн отправил шайбу в верхний угол ворот, забив свой четвертый гол в игре.

Он торжествующе поднял руки и выглядел безмерно счастливым. Он буквально сиял, его глаза были прищурены, а щеки раскраснелись. Илья обнял его, Шейн крепко обхватил его обеими руками. Илья почувствовал горячее дыхание на своей шее, увидел блестящие капельки пота на коже, и смачно поцеловал его в щеку. Он был уверен, что публика восприняла это как очередную из свойственных ему несносных выходок, а поцелуй стал просто еще одним способом позлить Холландера. Но на самом деле он просто не мог удержаться. Ему представилась возможность, и он ей воспользовался.

— Какого хера? — рассмеялся Шейн.

Илья почувствовал, как вспыхнули щеки, что было редким и не особо приятным ощущением.

— Отличный гол, — объяснил он.

— Отличный пас, — ответил Шейн, бросив на него странный взгляд.

Илья усмехнулся и пожал плечами. Он хлопнул Шейна по спине в довольно вызывающей манере и покатился в сторону скамейки запасных.

***

Воскресным вечером часть парней компанией отправились в мексиканский ресторан, где, по словам одного из игроков «Тампа-Бэй», была лучшая кухня в городе. Некоторые просто пили в баре отеля. Также несколько вечеринок устроили в номерах.

Шейн сидел на пляже в одиночестве. Уже стемнело, но по-прежнему присутствовало довольно много людей, гуляющих при лунном свете. Он подумал, что именно за этим и стоило приезжать во Флориду.

Ему просто нужно было побыть одному. Уикенд выдался сложным по многим причинам. Он старался держать дистанцию между собой и Ильей, потому что не доверял себе и опасался не сдержаться, прикоснувшись к нему каким-нибудь неподобающим образом. К тому же СМИ были буквально одержимы фактом их совместной игры вопреки «ненависти» друг к другу. Он не хотел подливать масла в огонь. И предполагал, что Илья тоже не хотел менять сложившееся положение. Их соперничество играло на руку лиге, способствовало развитию их карьер,