Чужестранка - Ксения Васёва

нужна была твоя честность?.. Любовь?.. Меня устраивала образованная титулованная невеста, хорошая подруга, на которую я мог положиться. Секс у нас невинный и прекрасный, а для серьёзных развлечений существуют фаворитки. Ты знаешь о проклятии, знаешь, что долго я не протяну. Мне хватило бы пары наследников. Ты стала бы богатой вдовой с детьми и неограниченным кругом полномочий. Это меня устраивало. Дело не в честности и не в большой любви к тому вояке, Хелен. Ты просто не приняла эту роль. Ты другая. Отец предупреждал... Но за твою верность и женское тепло я бы заплатил щедро. Ты же выбрала свой путь. Ты свободна.

- Мне хорошо на свободе, - призналась она. Тихо, но твёрдо: - Я поняла тебя, Тео. Наверно, это привычка - бежать за помощью.

- Договор. Пропиши назначение школы и то, что посчитаешь необходимым. Серьёзно, Хелен, прислушайся к моему совету. Если надумаешь, передай экземпляр в канцелярию, я посмотрю.

Она кивнула, но в глаза мне больше не посмотрела.

Пока собирался, Кастель прислал сообщение. Завтра утром должны были состояться торги. Агату надо возвращать в тюрьму, иначе мы рискуем напугать Теоса. Я машинально заскрипел зубами. Не нравилась мне идея с приманкой, и девушку лишний раз дёргать не хотелось. Но терпеть работорговлю в столице... Я отправил сообщение отцу и отправился искать Агату.

Эр-хатонка, глубоко несчастная, нашлась в кабинете Сириль. Услышав причину вмешательства, моя бывшая наставница едва не закипела. Это для первокурсников Сириль - вечно недовольная, противная, требовательная... а на деле графиня умела в горло вцепиться за своих студентов.

- Я говорю не про интриги. Агата будет приманкой... Эй! - заметив, как сверкнули глаза Сириль, выставил вперёд руки: - Я тоже не в восторге от этой идеи! Но у Агаты настолько редкая внешность, что мы не можем её заменить!

- А ваши амулеты? Неужели ничего нельзя придумать?!

Я осторожно кивнул Сириль на молчащую Агату - мол, некоторые вещи пусть останутся между нами. Вариант с амулетами уже приходил мне, однако у отца банально не было времени настраивать маскировку. Здесь не обойтись любой внешностью - нужна кропотливая работа с амулетом и с тем человеком, который заменял бы Агату. Слишком долгий и сложный путь.

В конце концов, Сириль сломалась и позволила забрать эр-хатонку. Мы даже не успели перекинуться парой слов, как её забрали люди из департамента и увели.

Выдохни. Как только мы отследим Теоса, Агата будет в безопасности.

Что может пойти не так?..

Утром её камера оказалась пуста.

Глава 14. Возвращение в Эр-Хатон

Агата

Пробуждение было приятным - под плеск волн и лёгкое покачивание. Правда, пока до меня не дошло - открытой воды в тюремной камере быть не должно. Как впрочем, и тяжёлых цепей на моих руках. Что вообще происходит?! Ланц из департамента Лакруа обещал мне "максимальную свободу": удобную мужскую одежду, стилет и полное отсутствие кандалов. Что же изменилось?..

Неужели я под подозрением?..

- Всегда знал, что ты не пропадёшь, - громко хмыкнули рядом. Теос?! Откуда он взялся?! - Стоило упустить тебя из виду - и ты спуталась с людьми Лакруа. Ловко, Агата.

Я распахнула глаза. Вокруг шумели чайки, вместе с руганью матросов и свистом ветра превращаясь в непрерывную какафонию. Мои ноги и руки были закованы в наручники, без всякой свободы. Только бесформенная роба на голое тело!

- Ловко, но глупо, - пыхнул трубкой Теос, сидевший напротив, - я больше тридцати лет промышляю работорговлей в столице. Ваши танцы с фальшивым обвинением и тюрьмой меня не обманули. Так что готовься, моя золотая девочка... Пора отрабатывать вложенные средства.

Мне неистово захотелось расцарапать ему рожу! Хорошо устроился! Мало того, что деньги за документы брал, так ещё и продать меня решил!

- В любом случае, твоё имя известно людям Лакруа, - я пыталась держать лицо. Спокойно, Агата! Защита с маячком остаются при тебе! - Если я исчезну, они точно догадаются, кого искать!

- Спешу тебя разочаровать, но мне всё равно. Я не вернусь в Хонорайн. У меня было время подумать, поискать информацию на залётную эр-хатонскую птицу. Дочь генерала Каэдэ... На твой аукцион соберутся весьма солидные люди. С деньгами, которые я получу с продажи, я с лёгкостью исчезну в Эр-Хатоне. Ах да, о магической защите я тоже позаботился. На окраине Хонорайна есть чудесные пещеры Фрилла. Эти пещеры знамениты своим разрушающим действием на магию. Собственно, ты уже можешь полюбоваться ими. Сутки в пещере - и в столице навсегда потеряется след Агаты аими Каэдэ.

Небольшая яхта с лёгкостью прошла в грот, закрыв для меня солнце, и пристала к каменистому берегу. Я крепко зажмурилась. Происходящее казалось сном, всего лишь страшным сном. Как Теос пробрался в камеру?.. Откуда он узнал о слежке департамента?! Откуда он взял столь важную информацию на меня?!

С другой стороны, какая уже разница?..

Матросы быстренько запихали меня в огромный плотный мешок и, взвалив на плечо, вынесли на берег. Они долго и часто поднимались, пока в конце концов не выбросили меня в какую-то келью и не захлопнули дверь. Скрипнул ключ, послышались басовитые смешки с лестницы - и всё стихло.

Я осталась одна.

В похищение верилось с трудом, но мне и в самом деле похитили!

- Чудесно, - пробормотала, чтобы просто слышать свой голос, - "в полной безопасности", "мы позаботились"! Какой-то бесполезный Особый отдел в Хонорайне!

Стоило подумать о том, что в арсенале Теоса не один мерзкопахнущий страж Поль!

Я потёрла сонные глазв, морщась от постоянного звона цепей. Наверху, почти в потолке, зияло маленькое окошко, но по гладкой стене и в кандалах я до него не доберусь. Комнатка, в которой меня закрыли, и вправду была похожа на келью... или камеру. Либо в стенах пещер когда-то располагался монастырь, либо же тюрьма для одарённых. Второе вероятнее. Кроме окна в камере имелись деревянная кровать, стол с кувшином воды и дырка в полу.

Минималистично. Особенно меню расстроило.

А призраки?.. Ведь Фил следил за мной по распоряжению Тео. Или вход в пещеры ему тоже заказан?

- Фил! - позвала я: - Фил, это я, Агата! Отзовись! Безголовый?! Ну кто-нибудь?!

Безрезультатно. Скорее всего, бездновы пещеры закрыты для призраков.

До паники было далеко, но