Экономка в дар дракону - Екатерина Стрелецкая

всех отношениях малолетнюю работницу, то сейчас я точно не оставила её выбора. Такую сумму за свою племянницу она абсолютно точно не готова выложить. На это и был сделан мой расчёт, ведь ни один здравомыслящий человек не выложит столько денег за обычные травы, распространённые повсеместно. Чтобы не быть голословной, достала вторую купчую, специально придерживая её пальцами так, чтобы ни имени Лэйнор, ни её подписи не было видно. Всё-таки некоторые не совсем честные методы моего мира играют мне хорошую службу.

Однако тётушка Лайны не собиралась так просто сдаться, поэтому вытащила последний козырь:

— Поговаривают, что лорд Тагард ненавидит рабство и всё, что с ним связано… Я попрошу у него защиты!

Ай, какая умница! Мне даже захотелось поаплодировать, но лишать себя удовольствия доиграть эту партию — гораздо меньше, поэтому следом за последней купчей на свет божий появилась вольная.

— Простите, а повод для жалобы какой будет? Так как Лайна не имеет старших кровных родственников по прямой линии, то опека над ней остаётся за последним хозяином. К тому же заплаченные по сделке деньги теперь считаются вкладом в будущее благополучие девочки. Следовательно, для оспаривания права опеки достаточно не только компенсировать две серебряные монеты, но и дать некоторую сумму сверху, доказывая свою заинтересованность и обеспеченность.

Тагард может сколько угодно фыркать насчёт происхождения Цефеи, но за данное ей образование я уже который раз готова была расцеловать покойного лэйра Вейдара. Конечно же, речь об университетском уровне не шла, но в рамках обязанностей экономки дома Лоредан, немного выходящего за пределы для более широкого кругозора — вполне. Плюс пояснения Тагарда, когда он менял на мне первоначальные оковы на альтернативные.

— Так мы идём разбираться к лорду или нет?

В душе я надеялась, что услышу ответ «нет», но когда в этой жизни было что-то так легко и просто?

Глава 35

Находки

На наше с Норманом счастье у тётушки Лайны больше не нашлось аргументов, а расставаться с такой суммой она не желала. Поэтому, пожелав ей доброго дня, я убрала все бумаги в сумку, а потом пошла к месту сбора. Нечего сказать, «удачно» съездили. Учитывая количество нанятых людей, придётся хорошенько по дороге обмозговать, где их всех разместить, а потом ещё и проконтролировать, чтобы со стороны Фенеллы никаких сюрпризов не возникло. А потом идти к Тагарду на заклание. Правда, он этого ещё не знает, но думаю, молчать не будет точно. С его-то принципами я бы на его месте меня прибила на месте без лишних раздумий. Так что придётся извернуться, чтобы отстоять свою точку зрения и обосновать все сегодняшние приключения. Тем более что теперь от меня зависит благополучие четырёх людей.

Мы уже погрузили все вещи в телегу, как примчался какой-то мальчишка и быстро затараторил:

— Там…это… ведьму ищут! Ведьма Лэйнор пропала! Кабы беды не было!

Вот не поймёшь этих местных: есть Лэйнор — плохо, пропала Лэйнор — тоже плохо. Тьфу! Тагард на мгновение отвлёкся от разговора со старостой и прислушался к сорванцу. Пришлось брать дело в собственные руки и попросить генерала о разговоре с глазу на глаз.

— Цефея, твои проделки?

— Да, лорд Тагард. Вы не обращайте внимание на слухи — Лэйнор хорошая знахарка, но из-за давней вражды её бабки с Тайрин, пользуется не очень хорошей репутацией у местных. Зато как травнице — ей цены нет. Я проверила. А знахарка нам в замке нужна, поэтому я её наняла, и она уже направляется туда.

Тагард внимательно посмотрел на меня, а затем на взбудораженно перешёптывающихся жителей Аргарда:

— И когда ты всё успела?

— Опыт. Сами же поручили найм служанок.

— Посмотрим. Если что, с тебя спрос будет.

Ха, напугал ежа! Мне после закидонов Фенеллы уже не страшно, к тому же сейчас работы в замке поприбавится, всё меньше времени на глупости останется. Всех нанятых людей мы отправили вперёд, прекрасно понимая, что как раз к ночи до замка доберутся несмотря на то, что некоторые взяли с собой телеги и лошадей. Кое-какую провизию удалось приобрести в каждой из деревень, выкупив ещё по подводе для нужд у старост. Таким образом, в направлении замка потянулась вереница телег во главе с Гиллисом и Норманом, которая в скором времени должна была стать ещё длиннее.

Мне в этом плане повезло больше, так как нам с Тагардом предстояло прибыть раньше остальных, то генерал пришпорил Брана и мы унеслись вперёд. Уже оказавшись на приличном расстоянии от Аргарда, я обернулась, хотя это было не очень удобно, и увидела подымающийся столб чёрного дыма как раз с той стороны, где располагался дом Лэйнор. Молодцы местные — раз ведьмы больше нет, значит, нужно спалить всё ею нажитое, чтобы точно назад не вернулась. Как же я люблю добросердечных и просвещённых людей!

Так как никаких изменений в отношении нанятых не последовало, в каждой из деревень Тагард делал короткую остановку и командовал к сбору, чтобы как только появится наш «авангард», сразу же пристраивались к ним в хвост. На всякий случай генерал ещё раз напомнил старостам, чтобы проконтролировали отъезд всех работников замка и сообщили Норману, если кто-то передумает. Хорошо, что деревенские тягловые лошадки были привычны к нагрузкам и можно было не беспокоиться о том, что они выдохнутся по пути.

По прибытии в замок Тагард позвал Корла и Алистера, чтобы ввести их в курс дела, а я поспешила на кухню к Илзе, где, как и ожидала, застала Бэйтрис.

— Ну как у вас тут дела?

— Да вот… Обживаемся… — кухарка рукой показала на Бэйтрис, занятую разбором каких-то трав.

— Прекрасно. Это жена Нормана и она будет вашей помощницей, Илза. Ситуация, конечно, у нас случилась не самая простая, но и не критичная…

Я рассказала вкратце обо всём, что произошло в Сенре, не забыв упомянуть и о Лэйнор с Лайной.

Илза задумалась, а потом махнула рукой:

— Ничего, всех разместим, за всеми приглядим, всех обиходим. Бэйтрис толковая, насколько я смогла понять, так что найдётся ей работа по силам. Но вот как быть с господином Беантаном?

— Я с ним переговорю вечерком, а пока о Бэйтрис никто не должен знать по мере возможности. По пути сюда получила «добро» от лорда Тагарда, чтобы Норман занял одну из комнат возле моей, всё-таки он пусть и негласно, а является его помощником, следовательно, имеет полное право претендовать на спальню второго помощника управляющего. Я