Драконий цветок - Анна Шнайдер

Касси никуда не ушла. Сегодня выходной, в школе занятий не было, поэтому дочь сидела и делала уроки. Задавали им пока немного, но Касси предпочитала делать всё и сразу, одним махом, а потом отдыхать. В этом она была в меня, да и в Рейгарда тоже — он, как и я, не любил «размазывать» дела и страдать над чем-то несколько дней. И если начинал что-то делать, то, пока не заканчивал, с места не вставал.

И Кассандра, и Ева безумно обрадовались, увидев, как я выхожу из портала. Кинулись обниматься, и Касси повисла на моей шее с таким пылом, что я чуть со смехом не свалилась на пол.

— Мама, я ужасно соскучилась! — заявила дочь, целуя меня в обе щёки. — Надеюсь, драконы тебя не обижают!

И Касси, и Ева, когда первый восторг схлынул, смотрели на меня с тревогой. Беспокойство Евы было вполне осмысленным, она ведь знала истинную причину, по которой я отправилась на отбор. А вот Касси просто волновалась за меня. Ну и её неоднозначное отношение к драконам тоже играло свою роль — не любила она их. И в будущем это наверняка станет той ещё проблемой…

— Не волнуйся, всё хорошо, — ответила я дочери ласково. — Вы уже пообедали?

— Да, но мы не пили чай, — сказала Ева, улыбнувшись. Кажется, она уловила по моему лицу, что пока можно выдохнуть. — Собирались, но тут пришёл твой вестник, и мы решили подождать тебя.

Что-то пить или есть после обеда в замке мне не хотелось, о чём я и сообщила Касси и Еве, но составить им компанию не отказалась. Дочь тут же побежала в свою комнату, чтобы принести мне какую-то новую книжку, которую они с Евой купили в моё отсутствие, а я, воспользовавшись этим, в двух словах рассказала подруге об ультиматуме Себастьяна.

— То, что он сразу тебя не прибил после новостей о Кассандре, — уже успех, — заключила Ева, заходя на кухню. — Но, как отреагирует Рейгард, я даже не представляю.

— Я тоже, — пробормотала я. О том, что первый наследник на самом деле выглядит сейчас, мягко говоря, не как человек, я решила умолчать. Просто упомянула, что проклятье существует и королевская семья отчего-то рассчитывает снять его при помощи свадьбы на любимой девушке. Услышав подобное, Ева ответила мне недоумевающим взглядом, но сказать ничего не успела — потому что из своей комнаты вернулась Касси.

Мы сидели на кухне и болтали о чём угодно, только не об отборе и Логове драконов, около часа. Хотя я ожидала, что дочь будет спрашивать меня о том, как там всё проходит, но Касси словно была не слишком интересна эта тема. И подобное поведение меня тревожило.

В итоге через час я отправилась собирать вещи, и когда мы с Кассандрой оказались наедине — Ева осталась наводить порядок на кухне, — я спросила у дочери, отчего она совсем не интересуется, что творится в замке. В конце концов, драконов она практически не видела…

— Да на что там смотреть? — фыркнула Касси, сморщив нос. — Они все одинаково напыщенные, в глазах так и светится: «Я тут главный». Тебе наверняка неприятно находиться в Логове, поэтому я не хочу портить тебе настроение. Да и не слишком интересны мне драконы, это правда. Я понимаю, что придётся учиться раскрывать вторую ипостась, летать и выдыхать огонь, но радости мне это не доставляет. Я бы предпочла остаться обычным человеком.

Мне было больно это слышать. Мне — человеку! А что почувствует Рейгард?

— Касси, не надо так. Драконы бывают разные. Королевская чета очень милая, а младший принц тебе наверняка даже понравился бы. В нём никакой напыщенности нет.

— Не хочу, — махнула рукой дочь, и я поняла, что про Рейгарда рассказать ей просто-напросто не смогу. Изначально, услышав слова Касси, я подумала: стоит признаться, объяснить, что её отец — не простой дракон, а первый наследник, принц Рейгард.

Но признаваться Касси отчего-то оказалось не менее сложно, чем её отцу, и я всё-таки промолчала.

Рейгард

Дав себе несколько часов, чтобы разобраться с делами, Рейгард, как и обещал Лине, около шести вечера отправился в её комнату. Хмыкнул, услышав пожелание удачи от Себастьяна — да уж, удача с Линой точно не будет лишней, — и пошёл к девушке. Хотя, по правде говоря, ему вовсе не хотелось тратить время на книги по проклятьям. Всё, что мог, он уже вычитал, даже к зеркалу Истины обращался, — ноль. Пора жить дальше с тем, что есть.

— Госпожа Аделина вернулась? — поинтересовался Рейгард у гвардейца, который стоял рядом с покоями девушки, и тот покачал головой.

— Нет, ваше высочество.

Хм. Без десяти шесть, пора бы.

В груди шевельнулось беспокойство, но Рейгард задавил его. Ни к чему поднимать панику: Лина, согласно отчётам службы безопасности дворца, построила портал в магазин Евы дель Майто и никуда оттуда не выходила. По крайней мере, так сказал Себастьян — именно он отвечал за охрану конкурсанток, а не верить ему у Рейгарда не было оснований.

Поколебавшись, наследник всё же вошёл в комнату Лины, решив подождать внутри. Да, невежливо и нагло, но девушка и так о нём невысокого мнения, а протирать спиной стены коридора принцу как-то не солидно.

Садиться Рейгард не стал. Прошёлся по комнате, про себя дивясь, насколько эти сахарные интерьеры не подходят Лине, серьёзной, собранной и не слишком романтичной девушке, полюбовался на ящик с инструментами артефактора и заготовками — конечно, безделье это тоже не про Лину, — посмотрел в окно, за которым начинало темнеть, и, когда уже начал думать, что пора бы искать потеряшку, дверь наконец распахнулась.

Лина быстрым шагом вошла в комнату, Рейгард резко обернулся, отворачиваясь от окна, где за стеклом медленно падал мелкий снег, похожий на песчинки, и громко сказал:

— Добрый вечер, Лина.

Дверь за её спиной закрылась, и тоже достаточно громко. Все эти звуки, видимо, подействовали на девушку, которая вошла с отсутствующим выражением лица, — и Лина выпустила из рук небольшую сумку-саквояж. От удара она раскрылась, и содержимое вывалилось на пол.

— Ой! — воскликнула Лина, садясь на корточки, и принялась дрожащими руками собирать свои вещи. Рейгард решил, что стоять и смотреть на это совсем уж невежливо, приблизился к Лине и сел рядом. На корточках он теперь сидеть не мог — плюхнулся