Драконий цветок - Анна Шнайдер

Я думала, пришёл тот гвардеец, чтобы отвести меня к Рейгарду. Но ошиблась. Ко мне явился сам первый наследник.

Увидев Рейгарда, я замерла, открыв рот и не зная, что сказать. Да, и так бывает — целый час я сидела и сочиняла, что буду объяснять принцу, когда увижу его, а стоило увидеть — и на меня напал ступор.

— Лина, — произнёс Рейгард, останавливаясь неподалёку от двери. Идти вглубь комнаты он то ли не захотел, то ли считал, что не имеет права. — Послушай, пожалуйста, что я решил. И не пытайся спорить — бесполезно. — Тяжёлый вздох и жёсткие слова: — Завтра мы должны забрать в Логово Кассандру и начать готовить её к первому обороту. Про то, что я её отец, мы ничего не скажем. Ты представишь меня как её наставника, про проклятье я объясню ей всё сам.

Если честно, я даже обрадовалась. При подобном сценарии существовал шанс, что Касси не отвернётся от Рея сразу же, как узнает, кто он. Она не любит драконов, к своему отцу испытывает презрение, но наследник сейчас не совсем дракон. И если не говорить ей, что именно он когда-то меня обидел, Касси хотя бы будет его слушать.

— Про её отца можешь сказать, что его нет в Логове и вообще в стране, — между тем продолжал Рейгард. — Если она заметит, что внешне напоминает Себастьяна и короля…

— Я могу сказать, что это совпадение. Что…

— Нет, настолько откровенно лгать не нужно, — покачал головой Рей. — Объяснишь, что её отец — наш родственник, поэтому ты и пошла на отбор.

— Хорошо, — согласилась я. — А сколько будет длиться… подготовка к первому обороту?

— Это непредсказуемо, — ответил наследник неожиданное. — Но я могу предположить… Скажи мне, Кассандра хочет быть драконом?

Отвечать было неловко.

— Не особенно.

— Я так и подумал, — кивнул Рей, не удивившись. — Что ты так смотришь? Это очевидно. Ты и Ева дель Майто — не драконы, живёт Касси среди обычных магов. Если и видела драконов, то наверняка думает, что они все напыщенные гордецы. Собственно, это почти правда. Кроме того, она, как я понял, знает, что тебя когда-то обидел её отец.

— Да, — призналась я. — Я говорила, но в общих чертах, без подробностей.

— Конечно, при таких вводных Кассандра просто не может мечтать стать драконом. Это, кстати, очень опасно, — сказал Рейгард, и в его глазах вновь вспыхнуло болезненное сожаление. — Сущность не изменить, но если дракон её отвергает, то при первом обороте он может сойти с ума.

Я вздрогнула и посмотрела на наследника с мольбой.

— Не волнуйся, — он прижал ладонь к груди, словно клялся. — Этого не случится. Мы с Яном сделаем всё, чтобы Кассандра прошла первый оборот без последствий.

— А потом? — вырвалось у меня невольно. — Что потом? Она останется жить… здесь?

— Она будет жить там, где сама захочет, — ответил Рей, не отводя взгляд. — Кассандра, как и ты, свободна в своём выборе. Вас никто не будет принуждать.

— А проклятье?

Рейгард резко помрачнел.

— Моё решение в отношении проклятья остаётся неизменным. И не спорь, Лина! Можешь ходить в библиотеку и делать всё, что тебе захочется, но без моего участия.

— Вот, значит, как, — не удержалась от подколки я. Слишком больно было слышать всё это. — Решил сдаться и умереть?

— Так будет лучше для всех, — ответил Рейгард с обезоруживающей убеждённостью. И пока я, возмущённо глотая воздух, подбирала слова, вышел из комнаты.

Нет, это уму непостижимо! И Себастьян позволил ему принять подобное решение?! Да как он… Да что он…

Кажется, мне срочно нужен Себастьян!

Глава двенадцатая. Первый полёт

Аделина

Я поступила по прежней схеме — передала уже знакомому гвардейцу, что на этот раз желаю видеть младшего наследника. Мужчина не удивился, только кивнул и сказал, что свяжется с ним.

И опять я ошиблась. Думала, что к Рейгарду меня проводят, — а он явился сам. Предполагала, что Себастьян явится сам, но вместо него пришёл Томас дель Крайс и сообщил, что проводит меня к младшему принцу.

Стало неуютно и даже как-то страшновато. Почему — проводит? По какой причине Себастьян не пришёл сам? Непонятно. И от этого боязливо. Я всегда опасалась того, чего не понимаю. А в отличие от Рейгарда, который был понятен мне целиком и полностью, особенно теперь, когда он не притворялся, его брата я не понимала совсем.

Дель Крайс многочисленными коридорами, в которых не было никого, кроме гвардейцев, привёл меня… на крышу. Точнее, на площадку для приземления драконов, расположенную на крыше. Плоская и широкая, она была способна вмещать до десяти больших драконов одновременно, как мне объяснил управляющий. Заваленная снегом, она казалась отделанной белым камнем.

Площадка освещалась несколькими десятками магических фонарей, установленными по её краям на невысоком возвышении. Однако этого света не хватало, чтобы здесь было достаточно светло. А уж за пределами площадки и вовсе будто непроглядная тьма клубилась, я даже не понимала, что там — продолжается крыша или всё, обрыв?

Себастьян обнаружился в самом центре этого огромного пространства, и дель Крайс, как только мы вышли наружу из широких дверей, легко подтолкнул меня в спину.

— Идите, Аделина. Он ждёт.

— А почему он ждёт здесь? — не выдержав, выпалила я настороженно. — Можно ведь и в помещении поговорить. А тут хо…

Я запнулась — потому что поняла: мне ни капли не холодно. Несмотря на то, что я стояла сейчас на улице, где был мороз, в одном лишь платье и обычных туфлях, а не в сапогах. Нет, вокруг было тепло настолько, словно мы по-прежнему находились внутри Логова.

— Защита здесь стоит, от холода и ветра, — вздохнул дель Крайс. — Иначе мы с вами тут и разговаривать бы не смогли — знаете, как тут всё свистит, если защиту снимают? Да и на ногах гарн удержишься — сносит. Идите, Аделина, не съест он вас.

— Почему вы так думаете? — пошутила я, и мужчина хмыкнул.

— Его высочество ужинал.

Я засмеялась, слегка расслабившись, и всё же зашагала навстречу высокой и прямой фигуре Себастьяна.

Который огорошил