Драконий цветок - Анна Шнайдер

на хвост, поджав его на манер кресла, и потянулся когтистой лапой к тому, что изначально принял за книгу в кожаном переплёте. Только переплёт был необычным — белого цвета, он притягивал взгляд, словно снег на голой чёрной земле.

— Не трогай! — попыталась возразить Лина, но было поздно. Рейгард уже взял в руки книгу и открыл её.

Что именно видит перед собой, наследник осознал не сразу. Понимание пришло спустя пару секунд после того, как Лина вырвала из его рук то, что он принял за книгу.

Это оказался альбом с магическими фотографиями, и на той единственной, что успел увидеть Рейгард, была изображена маленькая девочка с серебристыми волосами и глазами цвета яркого летнего неба.

Глава одиннадцатая. Решение Рейгарда

Аделина

Да, Лина, ты доигралась. Тянула-тянула… дракона за хвост. И вот — дотянула.

Нехорошо получилось. Я должна была рассказать всё сама, найти правильные слова, объяснить. Но, видимо, слишком долго медлила. Не зря говорят, что, если долго пытаться уйти от судьбы, она возьмёт всё в свои руки и заставит принять неизбежное.

У Рейгарда, когда он раскрыл альбом, на лице появилась такая вселенская растерянность, что мне моментально стало стыдно. Но и удивительно — я ведь думала, что он будет злиться…

Хотя, возможно, он ещё не понял, что — точнее, кого — увидел на фотографии?

— Лина, — произнёс наследник хрипло, почти болезненно. И в его глазах я заметила страх. — Скажи мне, что это не то, о чём я подумал…

— Я ведь не знаю, о чём ты подумал, — пробормотала я, прижимая альбом к груди. — Поэтому скажу как есть. Тем более что Себастьян просил… то есть твой брат велел уложиться в неделю. С тех пор уже прошло несколько дней, я тянула, не решалась. Хотела сначала сказать Касси, но и ей не смогла…

Я на несколько секунд замолчала, не выдержав прямой взгляд Рейгарда, заполненный таким количеством разнообразных чувств, что мне было сложно не опустить голову.

Он смотрел на меня с болью и удивлением — так, словно не ожидал услышать ничего подобного. Так, как смотрят на того, кому доверяешь, получив удар в спину.

— Почему ты… — выдохнул он и закрыл глаза. — Впрочем, глупый вопрос. После того, что я тогда сделал, неудивительно, что ты предпочла промолчать. Но как ты доучилась? — Рей вновь посмотрел на меня, но теперь в его взгляде не было удивления. Ему на смену пришло чувство вины. — Почему никто не заподозрил, не сообщил мне…

— Я использовала артефакты для изменения ауры, — ответила я сконфуженно. — Конечно, это было сложно, поскольку их приходилось постоянно менять — аура тоже менялась, по мере роста… ребёнка.

Услышав это слово, Рейгард вздрогнул и вновь зажмурился.

— Вечное Пламя, сколько же зла я тебе причинил…

— Касси — не зло, — возразила я горячо. — Она — лучшее, что случалось со мной. Да, было сложно, иногда даже почти невозможно, но я ни о чём не жалею. Касси замечательная! Ты потом в этом убедишься.

Мне показалось или по телу Рейгарда прошла дрожь? Чешуйки зашевелились, словно по ним пробежались обычные человеческие мурашки, и наследник повёл плечами, открывая глаза.

— Касси… — повторил он с благоговением. — Полное имя — Кассандра?

— Да. Только не спрашивай, почему я назвала её именно так — я не знаю. В тот день, когда она родилась, это имя просто пришло мне в голову.

А вот теперь Рей на самом деле побледнел — не нужно было сомневаться, глядя на него, думать, почудилось мне это или нет. Заметно было очень.

Серебряные чешуйки стали почти белыми, словно поседели.

— Значит, Касси — дракон… — прошептал Рей, глядя на меня с ужасом. — Когда рождается дракон, его мать всегда знает, как назвать ребёнка, это приходит свыше. Наша отличительная черта, о которой никому не известно.

Получается, если бы я знала об этой черте в то время, то догадалась бы, что Касси дракон. Хорошо это или плохо — что всё-таки не знала? Пожалуй, хорошо. У нас с Касси было целых семь лет спокойствия.

Жаль, что они закончились.

— Ты говорила об этом с Яном? — между тем продолжал обеспокоенно качать шипастой головой Рейгард. — Впрочем, о чём я… Знаю ведь брата… Он наверняка ещё и наорал на тебя, да?

— Ну не то чтобы наорал… Он дал мне неделю, чтобы признаться.

— Не сердись на него, — попросил меня наследник, и я едва не закашлялась, услышав это. Не сердиться на Себастьяна? Кто я — а кто он? Какая разница, сержусь я или нет? — Я знаю, брат может быть очень жёстким. Особенно когда речь идёт о безопасности. Расти среди людей, будучи моей дочерью, для Касси и окружающих смертельно опасно. Удивлён, что Ян дал тебе неделю, а не притащил девочку сюда сразу же… Это огромная уступка с его стороны, пусть и слегка безумная.

— Я понимаю, — кивнула я и замолчала.

Я чувствовала себя, наверное, не менее растерянной, чем Рейгард несколько минут назад. Потому что абсолютно не ожидала, что наследник на меня не наорёт. Не упрекнёт в том, что скрыла от него правду. Не будет злиться, шипеть, не объявит сумасшедшей — или как там говорил Себастьян?..

Рей пребывал в шоке, это чувствовалось. Однако он не сердился на меня. Наоборот — я видела, что он мысленно обвиняет именно себя. И думает, как и я сейчас, о том, что было бы с нами, если бы в прошлом не было той лжи. Если бы Рей ухаживал за мной на самом деле, а не в шутку, пусть и очень жестокую.

— Забавный подзатыльник от судьбы, не находишь? — сказал наследник с болезненной усмешкой. — Я хотел уничтожить тебя как личность, а в итоге уничтожил себя. Ты осталась той же верной и честной Линой, приняла моего ребёнка, любишь её… А я — чудовище. — Он вдруг оскалился и махнул когтистой лапой. — А знаешь что, Лина? Я передумал. Мы не будем пытаться снять с меня проклятье.

Если бы в этот момент между нами из потолка ударила молния, я бы и то меньше удивилась.

Рейгард