Наследники для генерала. Захлебнись в моей любви, Дракон! - Милена Вин

Замолкла на миг, жадно вобрала в легкие воздух. Потупила взор, но лишь на несколько секунд. Когда она снова взглянула на меня, в ее глазах почти не осталось гнева, однако к нему примешалось в большом объеме некое чувство, острое и жуткое, чем-то напоминающее тоску, но многим от нее отличающееся.

— Я не таким представляла наш брак, — сказала шепотом.

Слишком тихо. Как будто и не хотела в этом признаваться.

Не знаю, что вдруг потянуло меня за язык, обычная усталость, ужасное раздражение или же желание оборвать этот разговор и больше к нему не возвращаться, но промолчать или еще раз попросить ее остановиться не получилось.

— А был повод надеяться на что-то иное? О чем ты мечтала? О любви? Ты знала, на что идешь, когда принимала мое предложение. Наш брак основан на взаимовыгодной сделке, и любви в условиях не было.

Слова дошли до нее в то же мгновение, как были произнесены, потому ее лицо вытянулось в удивлении. А вот ко мне понимание, что я действительно ляпнул всю эту чушь, пришло поздно. И еще позднее нагрянуло осознание, что я ранил девушку словами гораздо сильнее, чем мог бы ранить физически.

В уголках ее глаз в виде слез блеснула обида, а она, наверное, даже не заметила этого. Все смотрела с глупым неверием, чуть приоткрыв от изумления рот.

— Прости, — выдал, прежде чем она успела бы заговорить первой, хотя я не верил в ее скорый ответ. Казалось, она еще долго могла бы пронзать меня растерянным взглядом. — Прости, Кейт, я…

— Доброй ночи, генерал, — оборвала таким ледяным тоном, что меж лопаток моментально деранул мороз.

Больше не сказав ни слова, развернулась на пятках и решительно удалилась.

Побери меня атуры…

Замечательно. Просто замечательно.

Я разрушил еще один, толком не начавшийся брак.

43. Дерзкая выходка. Кейтрин

Последние два дня, пожалуй, были самыми неспокойными в моей жизни. Но благодаря непрекращающейся суете я практически не вспоминала тот злополучный вечер и разговор с генералом, случившийся наедине.

Хотя, осведомленная о неистребимом любопытстве прислуги, я сомневалась, что нас никто не подслушивал. Честно говоря, в то мгновение я была так зла и возмущена, что не придавала значения ничему постороннему, слыша лишь стук крови в ушах и набатом звучавшие в голове жестокие слова жениха. А слуги, если и проходили мимо, случая, наверное, не упустили. Для них сплетни и слухи сродни веселому развлечению, и винить их в этом неразумно. Люди довольствуются тем, что есть, веселятся как могут, чтобы не взвыть от серых будней.

Но понять, действительно ли нас с лордом видели и слышали, оказалось сложно: никто из слуг не выдавал своей осведомленности, даже не шептались. А может, я так была озабочена предстоящим балом, что перестала обращать внимания на перешептывания и косые взгляды, какие наверняка были, ибо я две ночи ночевала в своей спальне, оставив жениха в угрюмом одиночестве.

О таком решении я ни капельки не жалела и возвращаться в постель генерала желания не испытывала. Да из-за его слов я даже готова уйти с гордо поднятой головой, и неважно, что идти мне некуда! Вернее, есть — в Дом Льда. Но в случае расторжения помолвки мою родную обитель быстро приберет к рукам Совет Трех. И одним богам будет известно, что в дальнейшем станет со мной и детьми.

Конечно, если бы не Аталь и Дани, меня бы и след простыл. Но уходить глупо. Рушить не начавшийся брак — тоже. Потому что, как ни крути, Николас прав: наш союз изначально не предполагал любви. Я сама себя обнадежила, а мужчина дал мне и моим племянникам именно то, что обещал, ни больше, ни меньше. После его заявления все, что я успела себе нафантазировать, отправилось туда же, куда отправляются все несбывшиеся мечты и неосуществимые желания — во тьму.

Оно и к лучшему. Больше я не собираюсь витать в облаках и предаваться наивным грезам. Есть договор. Есть условия. И мы оба приступили к их выполнению. Теперь осталось понять, удалось ли мне выполнить его требование...

Если нет, придется попытаться еще раз. Лишь в таком случае я снова возлягу с Ним. Никаких других случаев отныне не будет. В условиях же не прописано, что я обязана ублажать его по первому зову...

Вот пусть сам себя и ублажает! Или обратится за помощью к служанкам. Ему не впервой.

— Госпожа.

Голос Изары мягко протиснулся в сознание в попытке вырвать из дум, а осторожное прикосновение к плечу ему в этом усердно помогло. Я наконец-то пришла в себяили просто сделала вид, постаравшись утаить от внимательных глаз камеристки свое уставшее состояние.

Я в самом деле чувствовала себя разбитой, а ведь бал еще не успел начаться, и показывать свою усталость, пока часы не пробьют полночь, почти что моветон. Но, правда, я так умаялась с подготовкой к этому торжеству, что меня уже начинало подташнивать при мысли, что до утра мне надобно терпеть фальшивые улыбки гостей, следовать за генералом тенью, улыбаться самой и танцевать, танцевать, танцевать…

До чего же велико было желание упасть на кровать, притянуть к себе Мацио и провалиться в сон под его сладкое мяуканье!..

Но это желание было таким же глупым, как и мои мечты о любви. Потому я придавила его огромным чувством ответственности. Сегодня важный день, я должна показать правителям идеальную хозяйку этого Дома, чтобы отныне у них не возникло ни капли сомнения в правильности сделанного мною выбора.

Я выбрала лорда Тхайдена, а не он выбрал меня. Вот что я хочу до всех донести, дабы с моим мнением считались и саму меня воспринимали всерьез, как влиятельную личность, а не очередное украшение Дома Белого Крыла. К тому же подчеркнуто пышной торжественностью я смогу утереть нос всем завистникам, в особенности хозяйке Дома Ветра, этой вредной, жадной женщине, отказавшейся возвращать гувернантку моих племянников…

— Соберем волосы в прическу или оставим распущенными?

Изара всмотрелась в мое отражение в зеркале туалетного столика, начав расчесывать влажные волосы.

— В прическу. Сделай вчерашнюю, она мне очень понравилась. Только заколку выбери с камнями, под цвет колье.

— Как скажете, госпожа.

Девушка улыбнулась и полностью сосредоточила внимание на моих волосах, предоставив мне еще немного времени, чтобы собраться с духом перед встречей с правителями и женихом.

По правде говоря, я понятия не имела, кого не хотела видеть сильнее…

И лорд, и драконы из Совета были