Тьма времени - Сара Сэмюэлс

жизнь Эмили оказалась бы под угрозой. Бальтазар не остановится ни перед чем, чтобы найти нас и убить обеих. Я люблю свою дочь и хочу, чтобы она была в безопасности. Только ты способен позаботиться о ней. Филип, ты хороший человек, и я хочу поблагодарить тебя за всё, что ты для меня сделал: за то, что спас меня и выходил, научил английскому языку и помогал искать Джона Джеймса.

Теперь мне предстоит искать его самой. Не пытайся найти меня — тебе это никогда не удастся. Береги себя и Эмили. Целую вас обоих. Вы навсегда займёте особое место в моём сердце.

Алина.

— Вот оно! Вот доказательство! У меня есть сестра! — воскликнула я, уткнувшись в плечо Эмили.

— И у меня теперь тоже есть сестра! Это самая замечательная новость! — ответила Эмили.

Сердце переполняла радость. Но не слишком ли далеко я зашла в своих выводах, основываясь на словах Филипа? Хотя… С первой же встречи я почувствовала необъяснимую связь с Эмили. Да и черты наших лиц были удивительно похожи. Это просто не могло быть совпадением!

После долгих объятий я наконец отстранилась.

— Продолжим читать?

— Да… продолжай… — Она прикусила губу и посмотрела на меня из-под ресниц. — Сестрёнка…

Я рассмеялась и снова перевела взгляд на обгоревшие страницы.

11 октября 1784 года. Без Алины я совершенно опустошён. Как мне теперь жить дальше?

— Бедный папа… — прошептала Эмили, прижав ладонь к губам.

Я сочувственно кивнула, сжала её руку и продолжила читать.

Я искал её повсюду. Но она исчезла, словно призрак. Я уже начинаю сомневаться в собственном рассудке. Неужели я всё это выдумал? Нет. Потому что моя прекрасная Эмили всё ещё рядом со мной.

Я перевернула страницу.

— Надо же… Твой отец ничего не писал целый год.

— Наверное, он горевал, — тихо сказала Эмили. — Это так печально.

20 августа 1785 года. Я начинаю понемногу выходить из своей депрессии и сегодня повёз Эмили на ярмарку. Я купил ей красивое новое платье, и она выглядит как настоящая принцесса.

23 августа 1785 года. Вчера мы ездили на ярмарку, и там произошло нечто удивительное. Один кузнец прямо на глазах у публики ковал кочергу для камина. Вокруг него столпились дети. Эмили всё показывала на него пальцем и жалобно повторяла: «Смотри! Смотри! Папочка, пойдём посмотрим!» Я взял её на руки, и мы пробрались вперёд, чтобы она могла всё увидеть.

Кузнец вытер лоб рукавом, посмотрел на Эмили и заметил её кулон. Он спросил, где я достал такое необычное украшение. Я не знал, что ответить, и сказал, что это подарок от моей жены, который она оставила перед смертью. Тогда он сказал, что такие кулоны изготавливал человек по имени Джон Джеймс. Ты не представляешь, как я обрадовался, услышав это имя! Джон Джеймс! Я тут же спросил, где его можно найти, но кузнец знал лишь, что когда-то тот жил к востоку отсюда, в соседнем городке под названием Уэстстейбл. По его словам, Джеймса уже много лет никто не видел, но, насколько ему было известно, его семья всё ещё жила там. «Неужели вы думаете, что Джеймс до сих пор там?» — спросил я. Кузнец ответил, что слышал, будто Джеймс сошёл с ума. Я поблагодарил его за помощь и решил отправиться в Уэстстейбл на его поиски.

Я с волнением перевернула страницу.

19 сентября 1785 года. Сегодня мы с Эмили отправились в Уэстстейбл на повозке. Малышка всю дорогу капризничала, и мне несколько раз приходилось останавливаться, чтобы позаботиться о ней. День выдался жарким, поэтому я накрыл её хлопковым кухонным полотенцем, чтобы защитить её нежную кожу от солнца. Добравшись до Уэстстейбла, я спросил в местной лавке, где живёт семья Джеймсов. Лавочник посмотрел на меня так, будто у меня вместо мозгов шарики. «И зачем вам сдалась эта семейка?» — спросил он. — «Джон, их мужик, совсем рехнулся, и теперь они живут сами по себе». Я объяснил, что мне необходимо найти их, потому что они могут знать что-нибудь о моей пропавшей жене.

Когда я спросил о Джоне у дверей дома Джеймсов, они едва не захлопнули дверь у меня перед носом. Я заверил их, что не желаю никому зла, и, думаю, присутствие Эмили немного их успокоило. Когда я рассказал, что мать Эмили пропала и мне сказали, будто Джон Джеймс может помочь, меня пригласили войти.

«Старый дурень ничем вам не поможет», — ответила миссис Джеймс. — «Он удрал ещё до того, как мы успели что-нибудь сделать с его безумием». Миссис Джеймс рассказала, что Джон постоянно бредил теориями о путешествиях во времени и говорил, будто за ним охотится человек по имени Бальтазар. «Совсем ума лишился», — презрительно фыркнула миссис Джеймс. — «Бросил меня без единого пенни за душой. А потом его ещё какая-то итальянка искала. Я отправила её в лес Фриворт-Тимберленд. Слыхала, что он бродит там по лесу, как настоящий сумасшедший. Никчёмный болван — вот он кто». Я поблагодарил её за уделённое время и поспешил в лес Фриворт.

Наши поиски в лесу не принесли никаких результатов. Поэтому мы с Эмили возвращаемся домой. С моей дорогой, бесценной дочерью. Сердце моё тяжело. Я закрываю эту главу своей жизни, связанную с Алиной, и всегда буду благодарен судьбе за мою прекрасную дочь. И всё же я не могу перестать думать: а что, если Алина и правда была путешественницей во времени? Это объяснило бы так много в её загадочных исчезновениях и внезапных появлениях. Но, увы, этого мне уже никогда не узнать.

Я пролистала ещё несколько страниц, но они оказались пустыми.

— Бедный твой отец.

— Да. Это такая печальная история. Но… — Эмили посмотрела на меня сияющими от слёз глазами. — Если моя мама отправилась в другое время, чтобы родить тебя… то я не могла бы быть счастливее.

Она крепко сжала мою руку.

— Я тоже.

Я сжала её ладонь в ответ и, совершенно забыв о хрупкости дневника, взмахнула им в воздухе.

— Это невероятно, Эмили! Интересно, Джон Джеймс всё ещё жив? Может быть, он уже глубокий старик и до сих пор живёт в лесу.

Мысли вихрем закружились у меня в голове.

Внезапно снаружи раздались мужские крики.

Я резко повернула голову в сторону обгоревшей передней комнаты.

— Оливия! — прогремел голос Романа.

Я бросилась к выходу, перепрыгивая через рухнувшую мебель и прочие обломки.

Снаружи, на земле, лежали Роман и Марселиус, корчась от боли.

Я подбежала к Роману и опустилась рядом с ним на колени.

— Где ты ранен?

Роман глухо застонал и указал на живот.

— Эмили! — крикнула