Между преданностью и предательством - Шейн Роуз

Это был я.

Мои моральные ориентиры всегда вели меня к деньгам и славе. Карл был добр ко мне, и я хотел, чтобы он гордился, поэтому чувствовал себя обязанным общаться с его отвратительной семьей.

– Нет. Я не жду, что вы будете это делать. Я даже не уверен, что вы на это способны, миссис Милтон, – заметил я. – Но я ожидаю, что вы будете уважать гостя в моем доме. То, что мое, теперь и ее. Это ее дом, пока она остается здесь. И если вы снова проявите к ней неуважение, вас больше не пригласят сюда или в любое другое место, которое она посещает, включая мои чертовы спортзалы. Вы поняли? А теперь, если вы меня извините, мне нужно догнать ее, чтобы убедиться, что мы не сильно ее обидели.

– Деклан! – взвизгнула Анастасия. – Ты серьезно? Карл бы не хотел этого. Он всегда говорил, что мечтает, чтобы одна из его дочерей проводила с тобой больше времени. Он говорил о нас, понимаешь? – она улыбнулась и провела ладонью по моей руке.

Я отступил.

– Анастасия, ты дружишь с Пайпер. Она не была бы рада, если бы мы проводили больше времени вместе после…

– Она сказала, что у вас все несерьезно. Верно, мама? Ты же была там!

Мелинда поняла посыл моей речи. Она уже держала в руках сумочку, готовясь уйти, но она сузила глаза и кошачьи стрелки сделали ее взгляд еще более хищным.

– Да, Анастасия. Я была там. Но, похоже, у Деклана другие планы. Давай оставим его в покое. Ты сможешь поговорить с ним и Пайпер за ужином, когда вы встретитесь.

Из дома я сразу направился в гараж, когда они ушли. Я выехал с территории закрытого поселка так быстро, как только смог. Мне понадобилась всего минута, чтобы догнать ее.

Ее кудрявые волосы развевались на ветру во время бега, спортивная сумка за спиной размером была почти с нее.

Я притормозил и прижался к обочине, надеясь, что поблизости нет папарацци. Она была достаточно умна и надела бейсболку, а вот меня ничто не скроет, даже моя машина.

– Садись, Капелька.

Она глубоко дышала, продолжая бежать с идеальной техникой – такой же идеальной, как и все остальное, что она делала. Почему она была хороша во всем, что делала? Даже в игнорировании меня.

– Эверли, садись в чертову машину.

– Я сказала, что хочу пробежаться до работы, мистер Харди.

– Черт возьми. Только не «мистер Харди» снова, женщина. Я хочу слышать это только тогда, когда буду воспитывать тебя, лежащую на моих коленях.

Она резко посмотрела на меня, когда я поравнялся с ней.

– Ты думаешь, твои шутки сейчас уместны?

Если бы я сказал, что это не шутка, вряд ли это помогло бы мне выиграть этот спор. Поэтому я оставил эту реплику при себе.

– Может, начнем сначала?

– Сначала что? – ее голос звучал холодно.

– День? – выдавил я.

– Лучше не надо. Утро – не совсем мое время, – отрезала она.

Я вздохнул и продолжил плестись на машине рядом с ней.

– Я буду ехать за тобой до самой работы со скоростью… – я взглянул на спидометр, – двенадцать километров в час, если ты не сядешь в машину.

– Как знаешь, – пожала она плечами.

– Ты планируешь еще и домой бежать?

– Планирую, – кивнула она.

Она продолжала бежать, а я – ехать следом, не зная, что сказать, но понимая, что должен что-то сказать. Мы не были настоящими мужем и женой, но мы оба связали себя обязательствами, и, черт возьми, я хотел защитить ее от тех, кто смотрел на нее свысока.

– Мелинда и Анастасия не должны были быть у нас дома этим утром.

– У тебя дома, – поправила она.

– Весь этот год он наш. Ты должна чувствовать себя там полноправной хозяйкой. Черт, – буркнул я, злясь только от одной мысли о том, что произошло утром. – Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя неловко, но так вышло.

– Мне нужно было постучать.

– Нет. – Она не должна оправдывать других, виня себя. – Это не твоя вина.

– Ну, если бы я постучала и подождала…

Я не стал дожидаться конца ее объяснений. Резко ускорился, припарковался на обочине и вышел из машины, чтобы встать перед ней.

Она тут же остановилась, дыша тяжелее обычного. Мелкие капли пота стекали по ее высоким скулам, сверкая на солнце, а утренний бриз играл с ее растрепанными волосами.

Она смотрела на меня своими сапфировыми глазами, и в них я видел не гнев, а боль, не раздражение, а печаль. Моя рука сама потянулась к ее шее – я притянул ее ближе. Почувствовать ее тепло, провел большим пальцем по подбородку, надеясь успокоить бурю внутри.

– Ты не должна стучать, чтобы войти в собственный дом, и не должна ждать, когда твой муж закончит разговор с другой женщиной.

– Деклан… – ее голос едва слышно дрогнул, словно прошелестели листья на ветру. Она подняла глаза к небу – в них застыли слезы. Она едва сдержала всхлип. – Теперь я простая сотрудница спортзала. Карла больше нет, Мелинда с Анастасией считают меня обузой, хотя когда-то я хотела стать для них чем-то большим.

– Ты для меня не просто чертова сотрудница, – вырвалось у меня, и я тут же пожалел, что не смог остановить себя. – Слушай, я встречусь с Анастасией и Пайпер. Все объясню…

Она прикусила щеку, взгляд скользнул по моему лицу. Она часто заморгала, словно пытаясь сдержать нахлынувшие эмоции. Длинные ресницы поймали крупные слезы, не дали им упасть. Эверли вывернулась и отступила.

– Ты встречаешься с Пайпер?

Я прищурился, заметив, как она выпрямилась, как ухватилась за край спортивной сумки, будто ища в ней опору.

– Она занимается нашим PR, и нам она будет нужна, когда придет время. Она придумает хорошую легенду.

Она наклонила голову, и в ее взгляде мелькнул вопрос.

– Она всегда была твоей пиарщицей?

Меня кольнула тонкая игла надежды – может, ей не все равно? Может, ее чистую душу отравила хотя бы капля ревности?

– Пайпер всегда была рядом из-за Анастасии и Карла. Она лучшая подруга Анастасии. Если хочешь, приходи на встречу, когда будем обсуждать…

– Точно нет, – резко оборвала она. – Я не собираюсь вторгаться в твою профессиональную или личную жизнь.

Что за черт? А я как раз хотел вторгнуться в каждую частичку ее жизни.

Буквально.

– Просто сообщи мне, какую версию она придумает. Если это будет легенда о сотруднице, которую скоро уволят, пусть будет так. Просто дай знать заранее.

Она прочистила горло.

– И еще… надеюсь, ты позволишь отработать мне дополнительные смены, чтобы