Когда ты проснешься… - Андрей Эмдин

до примитивизма реального физического мира! Пляжи с бесплатной выпивкой, средневековые замки, горные вершины, каюты международной космической станции… Где фантазия? Где полет мысли?

Впрочем, компании «Неслучайная Встреча» можно простить такое примитивное использование возможностей виртуальных миров. Их бизнес — не видеоигры и не зрелищные развлечения. Они создают максимально приближенные к реальности миры, чтобы в них могли встретиться реальные люди. Чтобы потом, если повезет и оба игрока ответят положительно на самый главный вопрос системы, могли встретиться в реальной жизни.

Знакомство в не имеющей аналогов вселенной заставило бы игроков вести себя нестандартным образом. Реакция людей на порожденные фантазией архитекторов миры была бы непредсказуемой и никак не характеризующей поведение человека в реальной жизни. Чтобы люди могли раскрыться, они должны встречаться в естественной среде, как бы натуралистично это ни звучало.

Но ты учила меня нарушать правила, Оля. Показала, каким красивым может оказаться несовершенство. И вот я, следуя твоему примеру, создал красивый, несовершенный и нелогичный мир.

Мир, так не похожий на Сашкин идеальный, выверенный по линеечке остров, на котором нам суждено было встретиться. Мир, так не похожий на все, что окружает меня в реальной жизни. Понравился бы он тебе? Захотела бы ты сейчас сидеть со мной рядом, свесив ноги с обрыва и вглядываясь в разноцветные всполохи в небе?

Когда я ловлю себя на том, что начал разговаривать сам с собой, вспоминаю, что в этом мире живет еще и созданный мною персонаж — существо, которому я посвятил несколько предрассветных часов. Я снова нарушил все правила, когда просмотрел список всех библиотек персонажей с предустановленными базами знаний, а потом вдруг выделил их все разом и соединил в одном неожиданном, первом пришедшем мне на ум образе.

«Выбирай сам, кем ты будешь, — мысленно сказал я тогда персонажу. — Тебе, как и мне, теперь доступны все знания мира, и это честно. Это делает нас равными, потому что я не хочу быть твоим кукловодом».

«Вы уверены, что хотите сохранить персонаж?» — спросил меня тем утром Дрим-редактор. «Конечно, нет», — ответил ему я, а палец нажал «Да». Вряд ли кому-то из архитекторов приходило в голову сделать что-то подобное. Но под моим безумным вращающимся небом не было места для чего-то обычного.

Я поднимаюсь на ноги, поворачиваюсь спиной к обрыву и, чувствуя себя невероятно глупо, тихо произношу в пустоту:

— Кис-кис-кис!

Сначала ничего не происходит. Но я знаю, что где-то там, в офисе архитекторов, компьютер только что распознал команду на ввод в игру нового персонажа. И в оторванный от реальности кораблик моего сознания, болтающийся в цифровом океане системы, с огромной скоростью стали загружаться новые байты информации.

Высокая трава в середине равнины шуршит, дергается от пробирающегося сквозь синие заросли невидимого существа. Проходит несколько секунд, и ко мне выходит черный пушистый кот. Заметив человека, он останавливается и некоторое время с любопытством меня разглядывает. Потом делает еще несколько неуверенных шагов в мою сторону и садится, не дойдя до меня несколько метров. Визитер оглядывает себя и произносит удивленным голосом, чуть растягивая гласные:

— В смысле?

Смесь всех известных системе знаний об игровом мире, помещенная в образ из раздела «Домашние животные» каталога Дрим-редактора. Внешность я выбрал по наитию. Кот скорее всего ощущал себя человеком, поэтому неудивительно, что нового персонажа изумляет доставшийся ему образ.

— В коромысле, — отвечаю я насупившемуся коту и показываю язык.

Кот пропускает оскорбительный жест мимо ушей и задумывается.

— Я вижу базы кошачьего поведения. И человеческого. Что мне выбрать? — растерянно спрашивает он после минутной паузы.

Я специально не установил для этого странного персонажа никаких сценариев поведения, поэтому, в отличие от обычных виртуальных актеров, кот мог свободно давать оценку собственному состоянию и даже обсуждать его.

— Решай сам, — говорю я ему, снова поворачиваюсь лицом к обрыву и сажусь на траву.

Сзади раздается мягкое шуршание, и кот оказывается рядом.

— Это все очень странно. Ты кто? — спрашивает он, садясь возле моих ног.

— Я гость. Как и ты.

Кот некоторое время переваривает сказанное. Мимо него проплывает один из дрейфующих огоньков, и он поднимает лапу, пытаясь прикоснуться к светлячку. Светящаяся точка уверенно огибает пушистого и неторопливо удаляется к центру, тут же теряясь среди других огоньков.

— Синей травы не бывает, — констатирует кот. — И разноцветного неба тоже.

— Говорящих котов тоже не бывает, — резонно возражаю ему я. — Но ты что-то слишком разговорчив для животного.

— Ты сумасшедший, — резюмирует кот. Он произносит это совершенно спокойно, не как оскорбление, а как констатацию факта.

— Я Саша, — поправляю я.

— Знаю, — отвечает кот. — Я вижу информацию о твоей сессии погружения. У тебя слабый канал связи. Похоже, ты погружаешься не через Дрим-бот. Но кто тогда я?

— А как ты хочешь, чтобы тебя называли?

— Никак, — чуть подумав, отвечает персонаж. — Имена являются частью модуля игрового сценария, а ты не назначил мне никаких ролей.

— Тогда я буду называть тебя просто Кот. Ты хочешь получить сценарий поведения?

— Пожалуй, нет. Имени вполне достаточно.

— Тогда не выделывайся.

Кот ничего не отвечает, и мы еще долго сидим молча, пока он снова не нарушает тишину.

— Должен признать, что это красиво, — глядя на переливающееся небо, мурчит пушистый собеседник.

— Ты умеешь распознавать красоту? — Я удивленно смотрю на пожелавшее остаться без имени животное.

— Не в привычном для тебя понимании. — Кот прищуривается, не отводя взгляда от неба. — Я вижу множество повторяющихся блоков с северным сиянием, блок со звездным небом пустыни Невада, блок спутниковой системы Сатурна и еще с десяток объектов категории «люминесценция». Каждый из этих объектов имеет одно общее свойство — «красота». Из чего я делаю вывод, что окружающее красиво и ты потрудился на славу.

— И кто из нас сумасшедший… — бормочу я. — Анализируя техническую сторону, можно сказать, что ты прав. Но красота — это не всегда просто сумма других красот. Есть у нее и другие свойства.

— Какие?

— Несовершенство.

— Это нелогично.

— Не сомневался, что ты так скажешь. Ты ведь всего лишь программа. Но объяснять не буду, ладно?

Кот снова замолкает, на этот раз, как мне кажется, обиженно.

— Ну ты чего? — Я впервые позволяю себе прикоснуться к мягкой шерсти. Кот не сопротивляется.

— Чувствовать себя «всего лишь кем-то» неприятно любому существу, будь я программой или нет.

Я смеюсь и чешу кота за ушком. Он закрывает глаза, повинуясь цифровому инстинкту замурчать, но тут же справляется с этим рефлексом.

— Поверь, я бы с большой радостью оказался на твоем месте. С удовольствием бы остался «всего лишь» Сашей, каким был несколько недель назад. И у меня есть на то причины.