Новая жизнь Аделин - Елена Княжинская

– Аделин. Что случилось?

– Не знаю. – Повернулась к Рихарду. – Может, не стоит тебе этого говорить, но… я чувствую страх. Это не мои ощущения, его.

Я указала на мох. Понимала, что со стороны мои слова казались абсолютным бредом, и все же чувствовала потребность предупредить.

Если бы дракон улыбнулся, рассмеялся, я, должно быть, обиделась, но быстро успокоилась. Но он слишком внимательно слушал меня. Эта сосредоточенность пугала сильнее любых слов.

– Ты чувствуешь источник этого страха? Чего боится фебрус?

Так вот, как называется это растение.

– Не нас, – внезапно осознала я, – того, что внутри. Там есть кто-то или что-то, что пугает его. Ты веришь мне?

– Да, – ответил Рихард. – Я выясню, что здесь происходит, а ты вернешься в замок и будешь меня ждать.

Я покачала головой, но дракон проявил упрямство. Взял меня под руку, проигнорировал все протесты и доводы и вывел из пещеры. Подозвал одного из своих людей, приказал ему сопровождать меня.

– Отвечаешь за хранительницу головой, – добавил он, усадив меня в ненавистное седло. – Рано нас не ждите.

Я поняла, что спорить бесполезно, и подчинилась. Заставила себя не думать о плохом, не обернулась, чтобы не отвлекать Рихарда. Ни за что не уехала бы, если бы не осознание того, что в случае опасности не смогу постоять за себя и буду только мешать. Смотрела перед собой, на дорогу и молилась о том, чтобы мои страхи оказались лишь плодом разыгравшегося воображения.

На перекрестке свернула к холму. Если прежде меня тянуло в пещеру, так теперь я жаждала прикоснуться к дереву чар. Тихий шелест его листьев успокаивал меня, вселял уверенность. Конечно, это было эгоистичное желание с учетом того, что ему я так ничем и не помогла. И все же я слишком нуждалась в поддержке того, кто не станет задавать вопросы.

– Фрайя, куда вы? – запоздало окликнул сопровождавший меня воин. – Мы должны вернуться в замок.

– Поезжай. Я доберусь сама.

– Командир с меня голову снимет, если с вами что-то случится.

– Здесь мне ничего не угрожает. У тебя есть еще какой-то приказ? – Парень кивнул. – Выполни его.

Упрямец не подчинился. Не спеша, ехал следом. Его присутствие не то чтобы мешало мне, скорее служило очередным напоминанием: пока я здесь ищу поддержки у волшебного дерева, Рихарду и его людям может потребоваться реальная помощь.

– Возвращаемся! – бросила воину и развернула лошадь. Только проделав этот маневр, поняла, что у меня получилось управлять животным. Видимо, сработала мышечная память.

Обернулась через плечо, желая хотя бы издалека увидеть дерево чар. Подсвеченное солнцем, окутанное зеленоватой дымкой, оно будто сияло. Подобно местным жителям я увидела в этом добрый знак. Если в чем-то сомневалась, то теперь окончательно поверила в чудо, в то, что в моей жизни скоро наступит светлая полоса.

Глава 37

Ожидание оказалось той еще мукой. Я то и дело прислушивалась, не открылись ли ворота, не вернулись ли мужчины. Время утекало как песок сквозь пальцы. Сменился третий караул. Слуги, закончив дела, ушли отдыхать. Стражники на засов, сделанный из цельного ствола дуба, закрыли ворота. На небе зажглись первые звезды.

Запахнув полы плаща, я пыталась защититься от холодного ветра. Здесь, на крепостной стене, он чувствовал себя хозяином: налетал порывами, кружил, свистел, нагонял тоску.

Глядя вдаль, надеясь увидеть всадников, я, как никогда, остро чувствовала боль Аделин. Молилась только о том, чтобы Рихарда не постигла та же участь, что и Берхарда. Не нужны никакие камни и иные богатства, только бы он вернулся домой живым и здоровым.

Ночь не принесла облегчения. Я ворочалась, не находя себе места, засыпала и просыпалась. Под утро, потеряв надежду даже вздремнуть, встала и первым делом отправилась к воротам. Те оказались по-прежнему заперты. Значит, до сих пор никто не вернулся. Воина, что сопровождал меня вчера, я не нашла. Один из стражников сказал, что тот и еще несколько человек, прибывших с Рихардом, покинули замок до рассвета.

Я убеждала себя в том, что все хорошо, время есть, можно подождать. Если бы случилось что-то дурное, я обязательно почувствовала. После того как ощутила страх растения, я поверила, что способна на большее: видеть и ощущать то, что недоступно другим. Звучало немного высокомерно, но должны же были как-то проявиться способности Аделин. Мне очень хотелось в это верить.

Чтобы отвлечься, а заодно узнать больше об этом мире, я отправилась в библиотеку. Просмотрела все полки, но не нашли ни одного справочника, который мог бы мне рассказать о фебрусе. Необычный мох не шел у меня из головы.

– Говорят, он растет там, где живут духи-хранители, – подсказала мне Вилда.

Что-то я об этом и раньше слышала, но не придала значения.

– Расскажи мне о них.

– Я мало знаю, – ответила служанка, подала мне плащ. Мы вышли на улицу и отправились к сыродельне. – Бабка рассказывала, что погибший человек, чье тело не предано огню, мог превратиться в одно из них. Утопленник становился хранителем реки или родника, потерявшийся в горах или в лесу оставался навеки прикованным к этому месту.

– От кого их охранять?

– От жадных людей, тех, кто берет больше, чем следует.

Слушая ее, я вновь задумалась, откуда она так много знала. Устав бороться с собственным любопытством, спросила открыто:

– Кто ты, Велда?

– Я не дух, – печально улыбнулась женщина. – Родители дали мне хорошее образование. Отец работал в библиотеке, мама помогала ему. Они так заботились обо мне, а я опозорила их. – Служанка тяжело вздохнула. – Влюбилась. Думала, он тоже меня любит. Я… позволила ему слишком многое. Он позабавился и бросил. Я сама виновата. Нужно было блюсти честь, а не идти на поводу у страсти.

– Все мы люди, все ошибаемся. Не