Опасная связь - Ана К. Блэклейс

стоит держаться вместе? — говорит Джозеф, расправляя свои широкие плечи. Он значительно больше Сиренны, и, подозреваю, именно это в свое время ее к нему привлекло. Она как-то рассказывала, что ее тянет к высоким и крупным парням. Женщина, привыкшая принимать трудные решения и оплачивать счета, часто мечтает о ком-то, кто даст ей ощущение легкости, кто заберет часть груза с ее плеч. И, видимо, в начале их отношений Джозеф умел создавать такое впечатление.

Пока она не узнала, что он — часть зловещей триады этого города. Что он устраивал подпольные бои, трахал несовершеннолетних девочек в «джентльменских клубах» и продавал фентанил детям. Когда мы с ней познакомились, у нас был уговор: я помогу ей выкопать компромат на ее мужа, чтобы она могла использовать это против него при разводе, а она поможет мне собрать информацию о Джаксе.

Но сейчас, глядя на то, как Джозеф держит ее за локоть, будто волоком притащил сюда, и на наряд, который она точно никогда бы не выбрала сама, я понимаю — он все выяснил.

И мы все знаем, чем заканчивается предательство женщины против одного из членов триады. Джакс — единственный, кто удерживает этот чертов хаос в балансе. Он сдерживает остальных двоих, но что бы ни случилось между Сиренной и Джозефом, это явно слишком свежее, чтобы он успел об этом узнать и вмешаться.

Я быстро оглядываюсь в поисках хоть какого-то намека на Деклана, но Джозеф хватает меня за локоть раньше, чем я успеваю что-то сказать. Его толстые пальцы так сильно вдавливаются в мою кожу, что я роняю бокал шампанского. Он, однако, ловит его на лету и плавно ставит на поднос проходящего мимо официанта, прежде чем снова ухватиться за свою жену.

— Я отведу тебя в целости к твоему хозяину, — говорит он, не убирая со своего отвисшего лица аллигаторскую ухмылку.

— Отпусти ее, ублюдок, — говорит Сиренна тихо, но с отчаянной ноткой в голосе. Джозеф лишь продолжает тащить нас обеих сквозь толпу.

— О, зачем? На таких вечеринках легко может стать слишком весело, а девушке не стоит быть без защиты, — добавляет он с ехидной усмешкой.

— У меня достаточно защиты, — огрызаюсь я, пытаясь вырваться из его хватки, но он только смеется и тянет меня сильнее.

— Да, но добраться до твоего защитника этой ночью будет нелегко. Ведь это его вечеринка, одно из самых важных событий года для многих из присутствующих. Он будет занят и вряд ли простит мне, если я не позабочусь о его маленьком сокровище.

Его глаза прищуриваются в уголках, и я замечаю в них проблеск жестокости. Сердце начинает колотиться быстрее, пока мы все глубже погружаемся в толпу. Осознание того, что он задумал что-то плохое для меня и Сиренны, стучит в висках.

Спустя несколько мгновений мы подходим к месту рядом с лестницей, которая спиралью уходит наверх, к верхним уровням особняка. Вместо одной центральной лестницы здесь их, кажется, пять, а между ними извиваются каналы с голубой водой. Они словно растворяются в вышине, где висят люстры, будто подвешенные на невидимых нитях.

Бары, каскады с алкоголем, каналы и бассейны подсвечены изнутри мягкими пастельными оттенками, создавая расслабляющую, чувственную атмосферу. Все вокруг сливается воедино — свет, музыка, вода — в гипнотический калейдоскоп, затягивающий каждого гостя.

С такой атмосферой я удивляюсь, кому здесь вообще нужны алкоголь и наркотики. Само это место — уже своего рода изысканный кайф. Люди раскачиваются в такт музыке, склоняются друг к другу, женщины запрокидывают головы в смехе, а руки мужчин все смелее скользят между их ног. Джозеф не торопится, тащит нас с Сиренной сквозь эту толпу, берет один напиток за другим с подносов официантов, останавливается у разных баров, чтобы перекинуться парой слов с людьми.

Его совершенно не волнует, что кто-то может его или его жену узнать, хотя Сиренна явно мечтает провалиться сквозь землю. Никогда не видела, чтобы эта сильная женщина опускала плечи так низко, с покрасневшими щеками и глазами, полными слез. Чтобы хоть как-то облегчить себе эту пытку, она тоже начинает пить. А по тому, как Джозеф смотрит на нее, я понимаю, что он намерен напоить ее до состояния, когда она, скорее всего, будет сосать член за членом, пока он все это снимает. Она рассказала мне о нем достаточно, чтобы я знала, как именно работает этот ублюдок.

— А что это за красотку ты держишь в своих руках? — спрашивает у Джозефа худощавый мужчина с лицом, напоминающим засохший инжир. Его язык заплетается, а взгляд расфокусирован. Большинство гостей уже пьяны в стельку, что, в теории, должно облегчать ситуацию — они с меньшей вероятностью что-то запомнят. Но Джозеф, похоже, остается трезвым, и это меня беспокоит. Он явно не отступится от своих планов.

— О, это миленькое сокровище? — отвечает Джозеф с издевкой, проводя пальцем по моей челюсти. — Просто маленький бонус для хороших сделок.

Бизнес. Мы обе с Сиренной застываем, и ее взгляд тут же устремляется ко мне.

— Что, черт возьми, ты имеешь в виду? — спрашиваю я.

В следующую секунду его тяжелая ладонь встречается с моей щекой. Уши начинают звенеть, я машинально прикладываю руку к лицу, не сразу осознавая, что только что произошло. Я просто моргаю, глядя на него из-за латексной маски.

— Следи за своим языком, мразь, — рычит Джозеф сквозь зубы, и от его рта пахнет алкоголем. — Ты не имеешь права задавать вопросы, особенно после того, что ты и эта другая дрянь натворили. Ты будешь жрать то дерьмо, которое я тебе дам. — Он встряхивает Сиренну за руку.

Ее лицо напрягается, брови сдвигаются, рот поджимается, но она изо всех сил пытается сохранить хоть каплю достоинства.

Паника накрывает меня с головой, я отчаянно оглядываюсь в поисках Деклана. Он должен узнать меня по наряду, учитывая, что сам его купил. Но Джозеф затаскивает нас все глубже в самые людные места. Толпа становится все гуще, с каждой минутой людей здесь только прибавляется.

— Много гостей для мероприятия, которое должно быть таким секретным, правда? — говорит Джозеф, явно прочитав вопрос в моем языке тела. — И, как видишь, большинство из них без масок. Хочешь узнать почему, зайчонок?

Я не отвечаю, как и Сиренна, хотя он обращает вопрос и к ней. Но он продолжает, будто это его не волнует:

— Потому что их привезли сюда для удовольствия тех, кто в верхушке, кто носит маски. Маски помогают отличить тех, кто имеет значение, от тех, кто его не имеет. Я просто решил не надевать ее сегодня. А вот женщины без