Возвращение домой - Евгения Преображенская

Драконица поспешно извлекла из сумки красные ленты с бусинами из дутого стекла и, развесив их на ветках вокруг стоянки, проговорила приветственные и защитные слова. Хотя угрозы она не ощущала, да и Сайрон не дал бы семью в обиду, лесные жители пересекли рубеж с миром людей, а ссориться с ними не хотелось.

– Царства духов перемешиваются, – хмуро сообщил маг, всматриваясь в сгущающиеся сумерки. – Такими в Энсолорадо я их вижу впервые.

– Скоро ночь – пороговое время, да и Весеннее равноденствие близится, – припомнила Дженна. – Быть может, дело в этом?

– Наверняка так оно и есть, – согласился дракон, но в его голосе Дженна не услышала привычной уверенности.

Утром следующего дня путники вышли из леса, чтобы заглянуть в портовый город Бейрамор. И снова чутьё подсказало Дженне, что необычные и неприятные мелодии витали звучат в голосах. Изменилась не только погода, но и настроения горожан.

Продавцы за прилавками скорее лениво и даже со злостью зазывали проходящих мимо покупателей, словно товар был не их, да нехорош. Прохожие в свою очередь лишь недовольно фыркали, выискивая недостатки там, где их нет, излишне придираясь. Все будто делали друг другу одолжение.

Дженна принюхивалась к энергиям, и у сумеречной лисы внутри неё шерсть вставала дыбом. Сколько же больных душ было вокруг! Чародейка внимательно осмотрела свою семью. Дети, рождённые в нижнем мире, не обладали острым чутьём, но даже им было не по себе.

Старшие девочки Гин и Сен тщетно пытались поднять хныкающим малышам настроение сладкими пирогами, которые купили у торговки хлебом. Сладости были не очень свежи да скупы на начинку. От них как будто стало только хуже.

Сайрон предложил отдохнуть в яблоневых садах, но Дженна решила не задерживаться. Крепко держа за руки младших проказников Ле и Ли, она даже шага не сбавила. Она жалела про себя, что вообще зашла в город, который так восхитил её в детстве.

Тогда всё было будто в волшебной сказке: приветливые горожане, причудливые гости из-за гор и морей, яркие товары, запахи, смех. Даже ругань мореходов звучала задорно! В садах Бейрамора Лиса встретила Принца и поделилась с ним вкуснейшими пирогами.

Что же произошло теперь? Нет, не таким она хотела показать город своим юным друзьям.

От мрачных мыслей Дженну отвлёк девчачий визг. Мгновенно отреагировав на призыв о помощи, Ле и Ли вырвались из рук чародейки и бросились к переулку, у поворота которого застыла их подруга Ои, убежавшая чуть дальше. Сайрон поспешил следом, Дженна за ним.

Даже издали от узкой улочки веяло отчаяньем, злобой, болью. Глазам путников открылась страшная картина. Два парня лет двенадцати колотили ногами серый комок. Маленькая дворняга, перепачканная в пыли и крови, поначалу скулила, а затем затихла.

Дженна не успела на помощь. Последний вдох из пса был выбит у неё на глазах, на глазах у Ле и Ли, которых сдерживал Сайрон, на глазах у Ои и Еи, которых обняли Гин и Сен. Девочки плакали. Старшие мальчики Пу, Го и Фай сделали было шаг к негодяям, но Дженна остановила их.

– Мы ничем не поможем этому созданию, – прошептала она и подняла глаза на убийц. Парни даже не думали убегать, гордо возвышались над телом щенка, кривя губы в ухмылке. – Как и этим душам мы не сможем помочь… – добавила Дженна, глядя не на убийц, но на их судьбы. – Я не вижу их судеб… У них нет будущего.

– Идёмте отсюда, – тихо произнёс Сайрон. – Нам нужно на юг, к морю…

9 Безымянный Враг

Солнце клонилось к горизонту. Ласково перешёптывались волны. Дети расселись на берегу и умолкли, нежась в последних, ещё тёплых лучах. Дженна смотрела на их загорелые спины и плечи, на растрёпанные волосы. Она сжимала руки Сайрона и прислушивалась к Сие.

Откуда-то с тонких пластов, точно из полузабытого сна, до неё доносились чарующе-грустные звуки скрипки.

– Ты ведь давно понял, что происходит? – произнесла Дженна. – Но не сказал…

– Я видел, что и ты почувствовала это, – ответил супруг.

– В Бейраморе я перестала видеть судьбы не только тех двоих, но и остальных горожан, – очень тихо проговорила чародейка. – У жителей Сии нет будущего.

– И слова тут ни к чему, – добавил Сайрон. – Да, перемены в витали мне знакомы. Всё это я уже видел в родном мире…

– Об этом… не говорят, – согласилась девушка. – Жаль только, что молчанием никак не защититься.

– От того, о ком не говорят, ничто не защитит, – вздохнул Сайрон.

– …Тебе всегда не хватало веры в своих близких, Сай, – с лёгкой насмешкой раздался третий голос.

Катан, вышедший из тени за спинами драконов, сел рядом с братом. За прошедшие годы он сменил старую шкуру и помолодел. Только седые волосы не набрали прежнего цвета. В обрамлении серебра смуглое лицо Катана казалось почти чёрным, точно он был самим Кхором.

– Зато твоего чувства юмора хватит на всех нас, Катан, – приветственно улыбнулась ему Дженна. – Ты закончил ткать нашу ловушку?

– Всё сделано, пташка, – кивнул кукольник, передав ей тяжёлый свёрток. – Без ложной скромности доложу: это венец моего мастерства… – он помедлил. – Нашего. Ты доработала чертежи колдуна, я усовершенствовал твои труды и соткал идеальную сферу. Кузнецы с Дымной горы выковали для неё скорлупу: одну из проклятого металла, вторую из свинца.

– …Остаётся передать яйцо пташке, которая спрячет в него то, что никогда не должно было родиться на свет, – произнёс четвёртый голос.

Следом за Катаном из теней появился Индрик. Единорог опустился на песок рядом с Дженной. За ним вышел и хранитель Юга.

– Я так рада вам, – улыбнулась друзьям Дженна, прижимая к груди сундук с яйцом. – Но вы все здесь… чтобы попрощаться?

– Мы не станем прощаться, – ласково ответил Сол.

– Мы ещё увидимся… – кивнул Индр.

– И помни, – добавил Катан. – Ты обещала беречь себя.

Звуки скрипки звучали всё громче. Дженна поднялась на ноги, бросила взгляд на детей, обернулась к Сайрону. Она не прощалась, но никак не могла оторвать глаз