Когда он мрачен - Сюзанна Райт

значит быть счастливым и не значит «быть для него всем и покончить с остальными». Он был прав. Вокруг нас так много запечатлённых пар, включая Милу и Доминика. Они крепкие и до смешного счастливые.

Они такие. Это было почти тошнотворно.

— Мои бабушка и дедушка по материнской линии запечатлелись друг в друге. Это было организованное запечатление, которое не всегда получается хорошо. Но у них тесные, хотя и крайне странные отношения.

— Моя собственная бабушка верила, что такая связь более особенная, чем у истинной пары, потому что это означает, что твой партнёр выбрал тебя. Здесь не замешана судьба. Решение принимается только тобой. Этот человек хотел тебя настолько, что ты значишь для него больше всего на свете — даже его истинной пары.

— Да, это особенно, — согласился Алекс.

— Знаешь, Райли однажды сказала мне, что, хотя вороны верят в судьбу, они не верят, что судьба перевёртыша всегда зависит от их истинной пары. Они верят, что если перевёртыш найдёт кого-то, кого полюбит, судьба может быть на их стороне. Для меня это звучит правдоподобно. Я не верю, что моя судьба когда-либо была связана с Пакстоном. Я никогда этого не чувствовала.

Обняв её, Алекс притянул её ближе.

— Хорошо. Потому что ты не его, и он не сможет тебя получить. — Он запечатлел долгий поцелуй на её губах. — А теперь немного поспи. Пройдёт совсем немного времени, и я разбужу тебя, чтобы взять снова.

— Здесь жалоб нет.

***

— В сотый и последний раз говорю, ты не дашь мне денег на продукты. — Бри хлопнула дверцей своего шкафчика, чтобы подчеркнуть свои слова.

— Малышка, я ем больше твоей еды, чем ты сама, — сказал Алекс. — Я завтракаю у тебя дома каждое утро и ужинаю там же каждый вечер. Я перекусываю так, как будто это моя работа, и я намерен продолжать это делать. Кормить росомаху недёшево.

— И ты все ещё не будешь платить за продукты.

— Буду, так что смирись с этим.

— Не говори мне смириться с этим. Это мой дом, моя кухня, моя еда…

— За которые я заплачу. Господи, Бри, я не предлагаю платить за ремонт твоей чёртовой кухни. Мы здесь говорим о продуктах. — Он слегка покачал головой. — Почему мы ссоримся?

— Мы не ссоримся. Мы спорим.

— Чем это отличается?

— Я не выпустила когти, а у тебя нет крови. Но это может быстро измениться.

Уголок его рта дёрнулся.

— Ты горячая, когда злишься.

— Не пытайся сменить тему. — Сделав успокаивающий вдох, она подняла обе руки. — Хорошо, по шкале от 1 до 10, насколько это важно для тебя?

— Миллион.

Она нетерпеливо вздохнула.

— Серьёзно?

— Серьёзно. — Он крепко поцеловал её. — Рад, что мы с этим разобрались.

— Мы ничего не разобрали, мы…

— Мне нужно зайти в автомастерскую, — сказал он, имея в виду ещё одно предприятие прайда, которым он владел совместно с Винни. — Я ненадолго. Если я тебе понадоблюсь, позвони. — А потом он просто вышел из комнаты отдыха.

Бри сжала кулаки. Этот парень был занозой в её заднице.

Желая воспользоваться ванной комнатой до официального окончания обеденного перерыва, она направилась в туалет и занялась своими делами. После мытья рук она вздохнула, глядя на своё отражение в зеркале над раковиной. Морщины напряжения глубоко врезались в её лицо. Но тогда это было неудивительно, учитывая, что у неё было несколько вопросов, которые прыгали в голове, как шарики для кегельбана.

Оставил ли ожерелья Келвин? Не он ли — или кем бы ни был злоумышленник — врывался в её дом раньше? Вернётся ли она позже домой и обнаружит, что кто-то снова проник на чужую территорию и оставил ей ещё больше «подарков»?

Никто не должен чувствовать себя в опасности в собственном доме. Но осознание того, что какой-то ублюдок так легко проскользнул мимо её охраны… все это заставляло её дом чувствовать себя в некотором роде запятнанным. Итак, да, её кошка была невероятно взбешена. Как и все перевёртыши, кошка была патологически территориальной.

Вытерев руки бумажными полотенцами, Бри вышла из туалета и направилась в демонстрационный зал. Не успела она занять своё обычное место за прилавком, как звякнул колокольчик над дверью. Она подняла глаза. И мысленно проклинала полосу невезения, когда Бернадетт, Рубен и Мойра вошли внутрь.

В языке их телодвижений не было ничего конфронтационного, что, вероятно, было единственной причиной, по которой Грег не отказал им во входе. Но взгляд охранника был прикован к этой троице, и она знала, что он вышвырнет их вон, если они дадут ему малейший повод.

Алекс почти все время оставался в магазине, пока она работала, и казалось ужасно удобным, что они появились, пока его не было. Она подумала, наблюдали ли Кейджи и ждали ли возможности поговорить с ней в его отсутствие.

— Ну и чёрт, — пробормотала Элль, проскользнув за прилавок и встав за спиной Бри в жесте поддержки. Джеймс и Валентина не сдвинулись со своих мест возле его стола, но их взгляды не отрывались от новоприбывших, когда они подходили к стойке.

Бернадетт посмотрела на Бри с дрожащей, но безмятежной улыбкой на лице.

— Теперь ты веришь, не так ли? Я говорила, что Пакстон жив, но ты не слушала.

Бри вздохнула. О, Господи.

— Бернадетт…

— Только не говори, что ты думаешь, что Келвин занимался этими вещами, — сказала женщина. — Ты знаешь, что он этого не делал. Ты знаешь, что он не стал бы. — Её брови сошлись на переносице. — Ты действительно выбросила ожерелье в виде половинки сердца, которое подарил тебе Пакстон?

— Он мне его не давал. Это сделала ты.

Бернадетт покачала головой.

— Это был подарок от Пакстона. Он хотел, чтобы ты знала, что он всегда будет о тебе думать. Почему ты выбросила подарок?

— Может быть, потому, что она неблагодарная маленькая сучка, — пробормотала Мойра себе под нос, заработав суровый взгляд отца.

Рубен повернулся к Бри.

— Я знаю, что это, должно быть, смутное время для тебя. Его не было так долго, что ты поверила, что он мёртв. Я могу понять, если ты злишься из-за того, что он все это время отсутствовал, но мы надеемся, ты простишь его за то, что он не поддерживал с тобой связь. Мы надеемся, что ты дашь ему шанс все объяснить и откажешься от идеи жить без него. Алекс поймёт. Пакстон его двоюродный брат; он не встанет между ним и его парой.

Что ж, Бри подозревала, что тут он ошибся.

— Извините, я не могу сделать то, о чем вы просите. Честно говоря, я не уверена,