Клеймо дракона - Шеррилин Кеньон

как она обрела Максиса. И ей показалось странным, что её перестали ранить в бою. Ни единой царапины. Она списала это на собственное стремление оставаться целой и улучшение своих навыков.

Сейчас…

Она поцеловала его, и чувство глубокой признательности к своей второй половинке переполняло её, наполняя сердце теплом. Её драгоценный возлюбленный.

— Я люблю тебя.

Макс не мог дышать — эти слова обрушились на него, словно удар. Она никогда раньше ему этого не говорила.

Ни разу.

Честно говоря, бывали времена, когда он был почти уверен, что она его до смерти ненавидит. Иногда ему казалось, что она мечтает взять этот меч и пронзить его насквозь. Или отрезать очень дорогую для него часть тела.

Поддразнивая его, она положила руку ему на подбородок, чтобы приоткрыть рот.

— «Я тоже люблю тебя, Серафина», — сказала она притворно мужественным голосом.

Он рассмеялся и поцеловал её ладонь с меткой.

— Я определённо люблю тебя. Ты просто застала меня врасплох своим признанием.

Подхватив её на руки, он держал её, пока служанки Артемиды распахнули дверь и с криками вбежали в комнату, а демоны гнались за ними.

Да, всё оказалось даже хуже, чем они ожидали. Как галлу сюда попали, он не мог себе представить. У них не должно было быть доступа на Олимп.

И всё же, они здесь.

Ашерон, не обращая внимания на дев, бросился в комнату слева. Макс повёл Серу за собой, а остальные отправились на помощь слугам Артемиды и другим богам.

Серафина никогда не видела ничего подобного. Это было хуже любого нападения драконов, в котором она когда-либо участвовала. Боги сражались, но галлу были свирепы.

Как только Ашерон открыл дверь справа от них, они увидели, что Артемида заперлась в своей спальне со своей внучкой — с кожей как у Сина, но при этом вылитой миниатюрной Артемидой. Примечательно, что девочка была совершенно спокойна, прижимаясь к бабушке, словно знала, что Артемида никогда не допустит, чтобы с ней что-то случилось.

Но самым шокирующим зрелищем был демон малахай, защищающий их обеих. В полном демоническом великолепии он был облачён в свои чёрные боевые доспехи и широко расправил крылья, создавая барьер между ними и любым, кто пришёл сюда за Артемидой или Мией. Его красно-чёрная кожа подчёркивала красивое лицо и совершенное тело. Если бы не его демоническая внешность и ярко-красные глаза, он был бы великолепен.

Когда появился Син, малахай позволил шумерскому богу пробежать мимо него к дочери. Девочка отпустила Артемиду и прыгнула в объятия отца. Когда они последовали за Сином, демон встал перед ними с мечом в руках, готовый к бою, пока не увидел Ашерона.

Ашерон остановился, словно ожидая нападения. Но вместо этого малахай слегка кивнул.

— Мы пытались телепортировать Мию, когда всё это началось, но они заблокировали всё пространство. Я удивлён, что хоть кто-то из вас смог сюда попасть.

Ашерон проявил свой посох.

— Я не пользуюсь стандартными каналами. У меня своя точка доступа.

— Рад это слышать. Сможешь вытащить отсюда Артемиду и ребёнка?

Син крепко обхватил голову Мии рукой.

— Ник прав. Я не могу переместиться вместе с ней. Мы заперты.

— Отлично, — пробормотал малахай и прищурился, глядя на Макса. — Привет, дракон. Поможешь, брат? Думаю, вместе мы сможем выманить их отсюда.

— Я последую за тобой, малыш. — Макс обернулся в дракона. — Хочешь присоединиться к нам или останешься?

Серафина нахмурилась, пока не поняла, что у Макса на спине есть седло. Она слышала о боевых драконах и их всадниках, но никогда их не видела.

— Уверен?

— Больше всего на свете я хочу, чтобы ты была там, — ответил он.

Мысль о полёте на спине дракона пугала её. Но она знала: Макс никогда не причинит ей вреда. И в ней проснулось любопытство. Чем это отличается от сражения на коне? Ну… просто «конь» гораздо крупнее.

Ладно, намного крупнее. Но всё же…

Поборов страх, Сера заставила себя взобраться по драконьему крылу и устроиться в седле.

— Готова?

Она пристегнулась и глубоко вдохнула.

— Готова.

От мощного рывка у неё перехватило дыхание. Неудивительно, что у седла была такая высокая спинка. Ветер хлестал её по лицу, когда Макс рванул вперёд вслед за малахаем. Его массивные крылья двигались быстро и точно, позволяя ему маневрировать с невероятной ловкостью, несмотря на его гигантские размеры.

Малахай был столь же стремителен.

Вместе они обрушили на галлу шквал огня.

Битва кипела яростно: боги против демонов. Серафина никак не могла понять, зачем галлу напали на греческий пантеон.

И только сейчас она поняла, почему Макс посадил её к себе на спину.

С такой высоты она не могла дотянуться до врагов, и никто не мог подобраться к ней. Часть её раздражалась, другая — умилялась.

Внезапно, Макс резко накренился влево. Сера вцепилась в седло и обернулась, чтобы понять причину.

Артемида вышла из храма и с яростной скоростью пускала стрелы, сражаясь с демонами.

Малахай громко рассмеялся.

— Кажется, кто-то слегка расстроен тем, что демоны осмелились угрожать её внучке.

Макс кивнул.

— Это наводит меня на одну мысль.

— Какую? — спросила Сера, когда они улетели от малахая в сторону главного храма на холме.

Он обвёл взглядом полчища демонов.

— Посмотри, сколько их здесь.

— Их действительно очень много. Что ты хочешь этим сказать?

Макс завис в воздухе, держась подальше от гущи сражения.

— Хочешь провести небольшую разведку?

— Зависит от обстоятельств. Если нам придётся драться, ты позволишь мне коснуться земли?

Он повернул свою огромную голову, чтобы взглянуть на неё через плечо.

— Ты это заметила, да?

Сера помотала ногами, которые находились примерно в полутора километрах над землёй.

— Трудно не заметить.

Он одарил её невозмутимой улыбкой.

— Ладно. Если начнётся драка, я тебя отпущу.

— Отлично. Веди меня, мой Лорд Дракон. Конечно, я пойду туда, куда ты меня поведёшь.

Максис вырвался из боя и попытался покинуть Олимп. Сначала ему это не удалось — что-то блокировало его выход.

Но наследие его матери позволило ему обойти чары галлу и найти обходной путь, несмотря на все заклинания, что они наложили, чтобы воспрепятствовать входу и выходу.

Решив добраться до Скрижали брата, он устремился в Иркаллу.

Хотя Макс не видел Кессара среди тех, кто нападал на Олимп, он знал: большинство демонов-галлу должно быть именно там — в своём тайном царстве.

Это означало, что у него есть шанс заполучить Скрижаль, пока галлу сражаются против греческих богов и их союзников.

Ему не хотелось покидать битву, но эта задача была куда важнее. Изумрудная Скрижаль представляла для них угрозу не меньшую, а, возможно, и большую, чем демоны. Сейчас