Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха. - Светлана Малеёнок

Позади меня послышались тихие охи и похмыкивания. Полагаю, какие-то из них обозначали удивление, а какие-то и удовольствие от лицезрения моей обтянутой штанами пятой точки. Усевшись поудобнее, я положила перед седлом вдвое свернутое нарядное платье, вместо чехла вдетое в то, прошлое, побывавшее в воде. Справедливо предположив, что в пути любой наряд запылится и придет в негодность, поэтому я таким вот нетривиальным способом нашла выход из положения.

— Вингельмина! Я же просил обратить внимание на свой наряд! — До этого мгновения я не предполагала, что голос этого мужчины может быть еще более злым.

— А вы, Ваше Величество, что, полагали, что я смогу сесть в мужское седло в длинных юбках? Приедем, переоденусь! Я взяла с собой платье, разве не видите!?

— В том-то и дело, что вижу! Вы решили в конец меня опозорить? Вы похуже ничего не могли найти? Я глубоко вздохнула и выдохнула, стараясь успокоиться. Мало того, что мы собачимся, как супруги, так еще и при посторонних.

— Ваше Величество, уверяю вас, что вы останетесь довольны! — медленно, стараясь подбирать каждое слово, процедила я.

— Точно так же, как сегодня утром, когда я увидел Артана, выходившего из вашей палатки!? — рявкнул император и, пришпорив коня, с места послал его в галоп.

Глава 25. Форс — мажор

Почти час длилась эта бешеная скачка. Император, практически слившись со своим конем, летел по прибитому колесами телег тракту. Низкорослая чахлая трава сине-зеленым ковром стелилась под копытами коней, не давая пыли столбом подниматься над дорогой. Но она все равно лезла в глаза и набивалась в нос, и я уже несколько раз чихнула, с трудом удержавшись в седле. Моя туго заплетенная коса умудрилась частично растрепаться, и теперь волосы лезли мне в глаза, загораживая обзор. Было бы интересно посмотреть, что случилось бы с прической в виде башни, отправься я в путь при полном параде.

Благодаря тому, что один из бывших любовников в моей прошлой жизни регулярно брал меня с собой на конные прогулки, я довольно уверенно держалась в седле. Но всегда есть эти пресловутые «но»! Во-первых, я никогда не скакала галопом целый час, а во-вторых, я сейчас имела другое, изнеженное тело принцессы, отчего эта скачка отзывалась болью в каждой клеточке моего тела. Болела спина, судорогой сводило бедра, ломило плечи и шею, а пальцы, судорожно вцепившись в поводья, я вообще какое-то время спустя даже чувствовать перестала.

Я держалась в седле только из чистого упрямства, как когда-то давно, еще в юности, когда по неопытности выплыла на середину реки с быстрым течением, и меня несло вперед. Тогда не было возможности выбраться на берег. Прибрежная зона с обеих сторон была покрыта густыми зарослями водорослей, которые попросту бы опутали мои руки и ноги и потопили. Я из последних сил держалась на воде, тщетно выглядывая у берега хоть крохотное свободное от растительности место. И уже даже смирилась, что утону, но решила Костлявой немного усложнить задачу, а себе дать пожить хоть чуточку подольше, напоследок любуясь голубым небом, окружающей меня природой и слушая пение птиц. Но вдруг справа я увидела место, свободное от водорослей, и, уже практически не чувствуя рук и ног, погребла к нему.

В тот день, я осталась жива, но более того, я вынесла важный урок, что как бы, то, ни было трудно, нужно держаться до последнего, что возможно, в самую последнюю секунду твоей жизни, свыше будет подарен еще один шанс!

Так и в этот раз я держалась на чистом упрямстве, а еще на злости. Ведь этот венценосный самодур в своей непонятной, безосновательной и глупой ревности готов был угробить сам предмет переживаний! Хотя я так и не могла понять, о чем именно он тогда сказал, прежде чем рвануть с места в галоп. Когда это Артан от меня выходил? Утром? Но рядом со мной спала Алексена! Неужели он думал, что,.. Похоже, Эдуард вообще не склонен думать. И, похоже, сейчас я начинаю понимать, о чем говорила мне моя сводная сестра, которая уже Аэлита. Что от сумасбродства Эдуарда сбегали все его фаворитки. Да, теперь всё становилось на свои места. Крайне неуравновешенный тип!

Мой конь чуть споткнулся, а меня аж в жар бросило, едва я представила, какой кульбит могла сейчас совершить через голову своего скакуна. Было видно, что он устал, я слышала его хриплое тяжелое дыхание, но сам император и его гвардейцы неслись вперед, поэтому я подумала, что им виднее, когда лошадям пора будет отдохнуть.

Чтобы чуть отвлечься от боли во всем теле, я стала посматривать вправо, на широкую реку, по берегам которой густо рос кустарник и приземистые деревца с пышной кроной. В какой-то момент я даже увидала мелькнувшую за кустами пристань с пришвартованными к ней небольшими суденышками. Возможно, это и была речная рыболовецкая гавань.

Мимо меня, оглушая хриплым дыханием его коня, проскакал один из гвардейцев, а затем, позади послышалось натужное и какое-то жалобное ржание, а потом звук тяжелого хлесткого падения крупного тела о землю и громкий болезненный вскрик человека.

Мой конь заржал и взвился на дыбы, я же еще крепче стиснула его бока коленями и обхватила за шею. А в следующее мгновение впереди послышался уверенный, успокаивающий голос. Мужская рука схватила под уздцы моего коня, и уже спустя минуту я сидела на беспокойно перебирающем ногами на одном месте жеребце.

Мое дыхание со свистом вылетало из груди, словно это не конь скакал, а я сама бежала что было сил.

— Ваше Высочество, вы сами сможете спуститься? — услышала я незнакомый бас слева.

Повернув голову, увидела одного из гвардейцев, мужчину лет сорока, с тонкими усиками и небольшой кокетливой бородкой, как у Арамиса. С каким-то опозданием осознав его вопрос, я кивнула. Мужчина сокрушенно покачал головой и протянул ко мне руки, в которые я и свалилась кулем, стоило лишь мне чуть расслабиться. В голове мелькнула мысль, что как хорошо, что я в штанах.

Мужчина аккуратно опустил меня на землю и кому-то за моей спиной махнул рукой. Послышался цокот копыт. Второй гвардеец, ведя в поводу коня, взяв под уздцы и моего, медленно их повел куда-то. Не в силах произнести и слова, я с трудом приподняла руку и, указывая на них пальцем, прохрипела:

— К-куда они?

Мужчина суетливо отстегнул от пояса фляжку с водой и подал мне. Я с