Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха. - Светлана Малеёнок

Вдруг в это тихое монотонное стрекотание и жужжание добавился еще один звук. Хотя, пожалуй, даже два. Я завертела головой, предполагая, что это, скорее всего, гвардейцы гонят подводу для транспортировки раненого. Но облако пыли появилось совсем не с той стороны, а оттуда, откуда мы сами приехали. Густое облако пыли поднималось над каретой, запряженной четверкой вороных лошадей. По ее бокам скакали по два всадника с каким-то длинным холодным оружием, болтающимся у пояса.

Я невольно сжалась, так как упряжка, не сбавляя хода, неслась прямо на нас и, вроде бы, даже не собиралась тормозить. Майло медленно поднялся с корточек и, словно скала, стал на пути коней, подняв руки вверх.

Упряжка наконец-то остановилась, гонимое ветром облако пыли докатилось до нас, и я закашлялась, закашлял и раненый, болезненно застонав от рефлекторных резких движений.

— Эй! Кто такие!? А ну прочь с дороги! — вперед выехал один из всадников, видимо, самый старший из охраны неизвестного аристократа.

— Ну, допустим, уважаемый, уйти с дороги мы никак не можем. У нас здесь лежит раненый человек с травмой спины. И трогать его совершенно невозможно! Так что не сочтите за труд нас объехать.

Я мысленно скрестила пальцы в надежде, что нам попались адекватные люди, и мы сейчас мирно разойдемся, тем более что им не по рельсам ехать. Главный из охраны кареты медленно подъехал к нам и, тяжело спешившись, наклонился над гвардейцем.

— Что с ним?

— Лошадь пала, он и сверзился с ней со всего маху! — пояснил Майло, кивнув на уже изрядно раздувшуюся на солнце, оккупированную мухами тушу лошади.

— Понятно. А что ж сразу не оттащили подальше?

— Так кто ж знает? — пожал плечами Майло. — Его Величество поспешил отправить людей за подводой в деревню, да и сам отъехал до рыболовецкой гавани. Вот ждем, должны вот-вот вернуться. А вы кого сопровождаете, любезный?

А я подумала, что с этого, пожалуй, и нужно было начинать. А то расшаркивается тут непонятно перед кем, государственные секреты выбалтывает.

— Так значит, вы сопровождали Его Величество? — Словно и, не услышав вопроса, почесал подбородок мужчина. — Ну, как говорится, «на ловца и зверь бежит»! Пожалуй, мы с вами подождем императора. Собственно, мы к нему и направляемся.

— Ваше Величество, мы приехали! — неожиданно закричал наш собеседник.

Мы с Майло удивленно переглянулись. Но вот один из охраны подскочил к экипажу и услужливо открыл дверь кареты. А затем подал кому-то руку. Из экипажа сначала показалась изящная женская ручка, а затем мелькнули воздушные кремового цвета юбки, и на землю шагнула невероятная красавица. Ее пшеничного цвета волосы, уложенные в затейливую изящную прическу, оттеняли алебастровую кожу блондинки, все черты ее лица были скульптурно идеальны и даже чем-то кукольны. Окинув нас презрительным взглядом, синие глаза молодой женщины сверкнули арктическим холодом, и «Снежная королева», по-прежнему игнорируя нас с Майло, цедя слова, бросила к своему охраннику.

— Ну и куда мы приехали? Где, Эдуард, я вас спрашиваю?

Глава 27. Невозможно сложный день

В это же время во дворце

— Артан, мальчик мой! Ты уже вернулся? Как всё прошло? — Экономка, сыто рыгнув, вытерла руки о накрахмаленную белоснежную салфетку и тяжело вздохнула.

— Маман, вы, похоже, всё больше вживаетесь в роль, — хмыкнул молодой мужчина, присаживаясь по левую руку матери, восседающей во главе стола большой обеденной залы. — И, похоже, пока Эдуарда нет, питаешься ничуть не скромнее его! — хмыкнул Артан и, примирившись к зажаристой тушке жирной курицы, с громким хрустом отломил от нее ногу. Женщина умильно смотрела на жадно поглощающего мясо единственного сыночка. Но затем, промокнув салфеткой его измазанные жиром губы, покачала головой.

— А вот тебе, дорогой, как раз бы не помешало поучиться манерам!

Синие глаза блондина укоризненно сверкнули из-под длинных ресниц.

— Знаю я это все! Как понадобится, буду соблюдать. Но дай хоть сейчас расслабиться.

Барбара тяжело поднялась из-за стола, и направилась к двери, с трудом неся свое грузное тело. Выглянув в коридор, удовлетворенно хмыкнула, и, закрыв дверь, обернулась к сыну.

— Ну, давай рассказывай! Не тяни!

Мужчина бросил на тарелку обглоданную кость, вытер салфеткой рот и, громко отхлебнув вина из кубка матери, сыто рыгнул.

— Да ни в жизнь тебе не стать императором, если не бросишь эти плебейские привычки! — женщина нахмурила кустистые брови. — Не томи, рассказывай!

— Да что рассказывать!? — Артан развалился на стуле, положив свои длинные ноги на соседний. Мать нахмурилась, но промолчала. — Все получилось даже лучше, чем я мог предполагать. Я явился как раз в самый нужный момент, когда Эдуард завалил свою принцессочку прямо на полу, в каком-то маленьком шатре! В общем, да, я им помешал, — хмыкнул мужчина. — А потом он мне уступил свой шатер, а сам… Ты только представь, остался спать на земле у костра неподалеку от своей ненаглядной. Ты знаешь, что братец привык вставать на рассвете, но зато в это время у всех других сон самый крепкий, так что, я думаю, Эдуард сейчас рвет и мечет!

Мать с сыном переглянулись и громко захохотали.

* * *

Эдуард

Я полдня инспектировал рыболовные суда на предмет поломок и оборванных снастей, но Вингельмина не выходила у меня из головы. Я не мог представить, чтобы эта девушка вот так вот просто могла провести ночь с посторонним мужчиной! Ведь они были едва знакомы! Более того, из-за недавних приставаний Артана, когда он спутал ее с горничной, вышла очень нехорошая история. Так что просто не могла, и всё! Или… могла?

Не сказать, что сегодня здесь требовалось мое срочное присутствие, но я просто не хотел видеть Гелию. Она мне напоминала об увиденном утром, и я буквально выходил из себя. Именно поэтому я так гнал, сегодня лошадь, словно пытаясь уехать от мучающего меня воспоминания и ощущения нового разочарования. И, конечно же, я сейчас чувствовал свою вину в том, что случилось с моим верным Емельяном. Надеюсь, он пострадал несерьезно. А еще я понимал, что и с принцессой обошелся крайне неучтиво и грубо, заставив хрупкую девушку галопом проскакать такое расстояние. Тем более что она и в женском седле держалась-то с трудом. Была большая вероятность, что она и в мужском долго не выдержит такой дикой скачки!

Меня прошиб холодный пот, стоило мне только представить, что именно она могла сегодня вылететь на всем скаку из седла! Нет, это, пожалуй, само провидение запалило лошадь Емельяна,