Тени прошлого - Оливер Стормс

class="p1">Через сорок минут в комнату вернулся дежурный сержант, неся с собой стопку бумаг. Сандра взяла со стола ручку, готовясь подписать необходимые протоколы и вернуться к своей машине, брошенной на дороге.

– Миссис Джонс, в вашей крови обнаружена недопустимая норма алкоголя. Мы вынуждены задержать вас.

Рот Сандры приоткрылся от удивления, а ручка выпала из руки. Отвратительная правда набатом стучала в голове: Дуглас. Он подстроил все! Купил этих людей!

Все ее тело тряслось, а пальцы дрожали.

– Мне нужен адвокат! Дайте телефон!

– Мы уже позвонили вашему мужу, мистеру Джонсу, он скоро подъедет. А пока вам придется посидеть в камере временного задержания.

От сильнейшего шока у Сандры закружилась голова, пол под ногами покачнулся, помещение поплыло перед глазами, пока вовсе не померкло.

Сандра пришла в себя от резкого запаха, ударившего в нос. Она медленно открыла глаза, молясь, чтобы произошедшее приснилось ей, и никакого участка не было и в помине. Увы. Жестокая реальность никуда не делась, а в проеме она увидела человека, к которому начала испытывать отвращение.

– Оставьте нас на несколько минут, – попросил Дуглас.

Когда все вышли, Сандра села ровнее и с ненавистью уставилась на мужа.

– Надеюсь, ты все поняла? Ты получила урок, но в следующий раз все будет по-настоящему.

– Какой же ты ублюдок! Ненавижу тебя! – в сердцах выкрикнула Сандра, задыхаясь от злости.

– Ты хочешь превратить фарс в реальность? Могу оставить тебя тут на несколько дней. Правда, тогда у тебя не останется ни единого шанса отвоевать у меня Дженни. Ты поняла, милая? – приторно-ласково спросил он.

Слова Дугласа били больнее оплеух, резали по живому. Она больно закусывала щеки, лишь бы не показать мужу свою боль, но слезы предательски набегали на глаза.

– Сейчас ты извинишься и скажешь, что будешь послушной.

Сандра мотала головой, горло сжимал спазм.

– Ладно. Тогда до скорого! – бросил Дуглас и устремился к двери.

Ей пришлось наступить на горло своей гордости и побежать за ним, умоляя:

– Прости! Прости, пожалуйста!

Он обернулся:

– А дальше?

– Я буду послушной, – с трудом выдавила она, мысленно проклиная чудовище, которым оказался ее муж.

– Хорошо, – кивнул он.

Они беспрепятственно вышли из участка под моросящий дождь. Ни слова не говоря, Дуглас отдал ей документы и сунул в руки стодолларовую купюру:

– На такси до машины. До вечера, дорогая.

Сандра сжимала зеленую купюру, капли превращали ее в обычную мокрую бумажку, какой она себя ощущала. Дуглас, наверное, рассчитывал, что такой низкий поступок ему поможет. Зря. Сандра так легко не сдастся.

* * *

Ректору не понравилось опоздание Сандры на лекцию, поэтому просьбу дать ей больше часов пришлось отложить. Не говорить же, что ее задержали в участке, поэтому не получилось предупредить.

После лекций Сандра поехала за Дженни в школу. Всю дорогу она ломала голову, как ей поступить. Дуглас действовал гнусно, ни о каком уважении и речи идти не могло. Поначалу в ней пробивались тонкие росточки жалости, казалось, что муж, подобно раненому зверю, пытался укусить ее. Нет. Такого человека и ранить, и победить сложно.

Ожидая на улице Дженни, Сандра позвонила сначала Элис, а после Риве, чтобы поделиться случившимся.

– Нужен очень дорогой и опытный адвокат, подруга! – сказала Элис.

То же самое она услышала и от Ривы. Сандра и сама это знала.

Рива и Элис могли помочь сбережениями, но этих тридцати тысяч было слишком мало. Если привлечь помощь Кристиана, то у Дугласа появится неоспоримый козырь против Сандры, и тогда проигрыш неминуем. Нужно просить родителей. Они должны ее понять. Хотя бы раз в жизни!

– Мама! – крикнула Дженни, торопясь к Сандре навстречу.

Она открыла объятия для дочери и услышала звонок телефона, доносящийся из сумки. Дженни налетела на Сандру, как маленький кучерявый ураган.

– Здравствуй, милая! Я так по тебе соскучилась!

– Я больше!

– Неправда!

– Нет, правда!

Они препирались до тех пор, пока Сандра не усадила Дженни в кресло, сказав:

– Ладно, ты скучала больше, а я дольше! Идет?

– Идет! – сдалась она.

Сандра пристегнула Дженни, захлопнула дверь и полезла в сумку за мобильным. На экране высветился пропущенный от Кристиана.

Отойдя на несколько шагов от машины, Сандра перезвонила.

– Сандра… Боже. Ты меня напугала.

От родного, обеспокоенного голоса по телу разливалось тепло, но суровая реальность заставляла сердце болезненно сжиматься. Одна мысль, что они не смогут быть вместе, разрывала на части. Если родители откажут в помощи, тогда терять будет нечего, и она обратится к любимому.

– Прости. Не могла ответить.

– У тебя голос расстроенный. Сандра, если нужна помощь, ты только скажи. Не молчи, пожалуйста. Сама знаешь, я не хочу давить на тебя, но…

– Нет, все хорошо, правда. Я просто очень по тебе соскучилась.

Сандра почувствовала, как в носу защипало от подступающих слез.

– Я тоже. Очень! Сандра, если я прилечу завтра, мы сможем встретиться? Хотя бы попить кофе?

Как же ей хотелось его увидеть, ощутить его тепло, нежность. В объятиях этого мужчины можно забыть обо всем на свете. Но, к сожалению, она не могла согласиться. Сегодня она усвоила урок: Дуглас настроен серьезно, и если он сказал, что наймет детектива, то, скорее всего, за ней уже шла слежка. Решив проверить, Сандра огляделась по сторонам: вокруг полно машин и людей – не понять, кто из них родители, приехавшие за детьми, а кто просто прохожие. В любом случае, нужно соблюдать осторожность.

– Нет, Кристиан, пока не получится. Мы завтра с Дженни поедем в Арлингтон к родителям. Погостим у них несколько дней. А сейчас прости, мне нужно идти.

– Да, я понял. Я люблю тебя.

– Я тоже. Сильно.

Повесив трубку, Сандра села за руль и завела двигатель. Тронуться с места ей помешала влюбленная пара. Нет, они не стояли у нее на пути, а просто шли, держась за руки, и смеялись, перепрыгивая лужи. Они молоды и счастливы, а главное, выглядели абсолютно беззаботными.

Господи! Как же и ей хотелось вот так же идти с Кристианом по городу, держась за руки. Без утайки. Не оглядываясь на обстоятельства.

Почему жизнь порой так несправедлива? Одни встречаются, клянутся в вечной любви, а потом расстаются. Без сожалений. Будто все, что между ними было, – всего лишь страница в книге, которую можно перелистнуть и забыть.

А другие… Другие любят так сильно, что каждый стук сердца отзывается болью. Они находят друг друга в толпе, узнают даже в темноте, но судьба будто играет с ними в жестокую игру: то разводит в разные стороны, то случайно сталкивает, дает надежду, а потом отбирает.

Или жизнь проверяет, насколько крепка их связь, не порвется ли с годами?