Племянница из провинции - Дина Зарубина

***

В лавку вошла пара – расфуфыренный толстяк и юная прелестница, цепко и профессионально оценившая стати бравого оруженосца. Они вышли через десять минут. Затем зашли мать и дочь, вышли. Что там можно делать столько времени? Камилло охватило нехорошее предчувствие.

Он быстро поднялся по ступеням и вошел в лавку. Две витрины, зеркало. Приказчик, шум работающего маг-гравера, согнутая спина мастера в углу у окна. И никаких следов девушки!

– Сюда полчаса назад вошла донья! Светлые волосы, черная шаль. Плащ типа монастырского. Где она?

– Девушка вышла с матерью только что, добрый господин, – ответил приказчик, глядя прозрачно-голубыми глазами неподкупной честности.

Камилло понял, что тут ему ничего не скажут.

Девчонка решила поиграть? Ха! Пусть думает, что ее хитрость удалась. Он знает, где она обретается. Завтра он снова ее подкараулит. И вообще, что он, такой страшный, что девушке от него понадобилось убегать? В его жизни это первый случай такой. Обидно! Принц посмеется над его неудачей. Хотя нет, рано что-либо рассказывать. Вот приведет девушку к принцу, тогда и расскажет. Вместе посмеются.

Камилло, посвистывая, счел свою миссию исполненной и направился во дворец.

Катабский шпион, изображающий нищего бродягу, так не опростоволосился и дошел вслед за Дженни до дома профессора. Кивнул себе, увидев возвращающегося на обед профессора. Магистр маг, у него в доме девушка защищена намного лучше, чем в доме той старой сплетницы. Правильно она сюда перебралась.

Получив крейцер от проходящего мужчины, шпион дождался смены, шепнул что все в доме, и отправился отдыхать.

***

– Ну как, Шелли? – заботливая мать обмахнула веером вернувшуюся под крыло родных дочь. Первый бал, незабываемые впечатления.

– Попей, – старшая сестра сняла с подноса официанта бокал воды.

Зубы юной дебютантки застучали о край бокала.

– Мама, это ужасно! Я хочу домой!

– Он оскорбил тебя? Напугал? – ахнула мать. – Ты вся бледная!

– Мама, он мне ни слова весь танец не сказал! Ни одного! Просто смотрел! Лучше бы меня на костре сжигали! У меня просто сердце останавливается, такой он страшный! – дебютантка вцепилась зубами в край платка и тоненько заскулила.

– Ты просто нервная дурочка! – строго сказала сестра. – Он прекрасно одет, отлично танцует. Он явно во дворце не чужой, с ним Ламберт и Ульрика полчаса разговаривали! И у него нет брачного браслета! Отличный вариант!

– Вот и бери его себе! А я больше с ним не пойду танцевать! У меня руки заледенели все!

– С радостью взяла бы, если бы наша матушка не поспешила меня выдать замуж за графа Корти! – прошипела сестра.

– Чем ты недовольна, дочь моя? Такой почетный и выгодный брак!

– Сравните графа Корти и этого мужчину, матушка! Все равно, что свинью сравнивать с леопардом! – донна Корти явно не была довольна мужем.

Увы, но толстый, полнокровный, толстощекий граф с курносым носом действительно не мог сравниться с хищным Даэниром.

– Доченька, но внешность для мужчины не главное! – тихо возмутилась матушка.

– Объявят дамский выбор, я его приглашу! – заявила донна Корти. – И плевать!

– Ты не посмеешь!

– Один раз живем! – графиня Корти одним махом опрокинула в себя половину бокала игристого вина для храбрости.

К ее огорчению, она не успела. На красавце в белом камзоле уже повисла катабская принцесса Эллибет, обводящая презрительным взглядом нерасторопных неудачниц.

– Вот же дрянь, – прошептала графиня Корти и потребовала еще игристого.

***

[1] Инкунабула - лат. Incunabula – колыбель, книги, вышедшие в свет на заре книгопечатания, редкие и дорогие, ксилографические, отпечатанные с досок и типографические, напечатанные на станке.

25

Утром мы с профессором вышли из дома вместе. Как раз была лекция у первого курса, которую мне не хотелось пропускать. Внимательно слушая профессора всю дорогу, я и не заметила вчерашнего преследователя, сидящего в скверике на скамейке.

Камилло заметил девушку и вразвалочку проследовал за ними до академии. Скормив два крейцера первому попавшемуся под руку студенту, выяснил, что профессор Ямбир редкостная зануда, придирчивый мозгоклюй и брюзга. Пожалуй, он не любовник Эухении, решил оруженосец. Это уж чересчур.

Через полтора часа девушка вышла из ворот академии и быстрым шагом направилась к дому. Да что ж она так бегает, у нее помело под юбкой, что ли? Камилло прибавил шагу, и вывернув из-за угла, успел увидеть возникшие перед девушкой две тени. А потом тонкая фигурка упала на мостовую, раскинув руки.

Похищение? Ах вы, мрази!

Камилло никогда не был робкого десятка, поэтому выхватил кинжал и ринулся на похитителей. Еще лепят на себя артефекты сокрытия, мерзавцы! Ничего, он на слух не жалуется, винтокрыла на писк сбивает! Одного завалил сразу, наемник не ждал нападения. С вторым пришлось повозиться, верткая оказалась сволочь. Но и его Камилло достал. Хромающий наемник поспешил юркнуть в подворотню и сбежать через проходной двор. Крысы помоечные!

Камилло вытер кинжал об одежду поверженного врага и склонился над девушкой. Принюхался. Легкий запах грозы: артефактом приложили, не иначе.

А тощая какая! Камилло без труда подхватил легкое тело и засвистел, подзывая извозчика. Наемная пролетка покатилась к реке.

Шпион сжал кулаки и разразился ругательствами. Да что за наемники в столице? Соплячье! Украсть девчонку не могут! Надо срочно доложить господину. Он покинул облюбованный угол Горчичной улицы и скрылся в переулках. Камилло считался лучшим и самым ловким среди добытчиков огнероек, восьмилапа мог завалить в одиночку. Шпион об этом не догадывался. Где восьмилапы и где столица?

Через десять минут на труп наткнулись вездесущие мальчишки. Откуда-то набежала толпа зевак. Через двадцать минут прибыл патруль, разогнал сборище и забрал труп.

Через три часа идущий с занятий профессор Ямбир неодобрительно покосился на кровавую лужу, не засыпанную песком из-за лени дворника.

***

Голова болела. Состояние было гадостное. Так, что я помню? После лекции побежала за почтой магистра, но до Почтовой не дошла. Передо мной вынырнули двое мужчин, а дальше темнота.

На меня снова напали? Ну, что за сволочи! Уже и пройти по улице нельзя одинокой девушке! Правда, состояние было получше, чем в первый раз. Или привыкаю, или меня не били с такой силой, как тогда.

Глаза удалось открыть без труда.

– Очнулась, – сидевшая возле кровати женщина в белом фартуке ловко подняла мою голову и подсунула поильник к губам.

Вкусная кисленькая жидкость взбодрила меня, я начала осматриваться. Очень большая, красивая комната, широкая