Когда рушится мир. Сквозь звезды к счастью - Катерина Кант

Катерина нахмурилась, стараясь сохранить невозмутимость и не выдать своих истинных чувств перед драконом. Её сердце билось быстрее, но она не позволяла себе дрогнуть.

– А я не говорила, что буду ждать тебя. И я тебя не приглашала, – её голос был холоден, как зимний ветер, пронизывающий до костей. Неприятная мысль кольнула где-то в сознании. – Так это и происходит, да? Ваши драконьи избранницы сидят смирно в своих комнатах и ожидают, когда вы снизойдёте?

Правитель улыбнулся ещё шире; его глаза блестели как драгоценные камни, отражая свет и тени его внутреннего мира.

– Ожидают только жены. Избранницы всегда получают всё, что хотят. Особенно внимание, – сказал он с оттенком насмешки в голосе.

– Это мерзко, – прошипела девушка; её слова были полны отвращения.

Катерине казалось, что её раздражение росло в геометрической прогрессии, словно пламя, которое вот-вот вырвется наружу и поглотит всё вокруг. Она уже не была уверена, чего хочет больше: припасть к его губам в жгучей страсти, которая могла бы сжечь все её сомнения, или метнуть в него ближайший подсвечник, чтобы разрядить напряжение. Но ведь он дракон! Не загорится ведь?

– Хочешь поговорить об этом? – участливо поинтересовался правитель; его голос был мягким и обволакивающим, как шёлковая ткань. – Я способен развеять все твои страхи и сомнения. Ну же, иди ко мне, – он призывно раскинул руки, словно приглашая её в объятия, которые могли бы стать её убежищем.

– У меня нет страхов. И тем более нет сомнений. Ты меня с кем-то путаешь, дракон. Зря думаешь, что я стану смиренно ждать тебя, – ответила Катерина, стараясь звучать решительно и уверенно, как будто её слова были щитом от его чар.

Аландис сделал осторожный шаг вперёд, но Катерина мгновенно отступила назад, словно отступая от края пропасти.

– Я себя дурно чувствую. Тебе лучше уйти.

Лицо дракона вдруг стало хищным. Или это ей лишь показалось? Может быть, тени свечей играли с её воображением злую шутку, превращая его черты в нечто угрожающее?

– Я хочу, чтобы ты ушёл, – чётко проговорила она каждое слово, словно ставя невидимую стену между ними – стену из льда и стали.

– Катерина, не противься судьбе. Ты ведь чувствуешь это? Влечение? Всё твоё сознание желает покориться мне.

– А может, это магия твоего клейма? – зло бросила она в ответ; её голос был как удар хлыста.

Аландис промолчал, лишь загадочно улыбнулся. И Катерина осознала – она была права. Это было болезненным открытием, которое невозможно было принять без внутренней борьбы.

– Это правда. У девушек нет выбора. Они даже не осознают, что находятся под влиянием магии! – прошептала она в ужасе. – Это отвратительно! Вы жестокие, бессердечные чудовища!

Теперь ей стало понятно, о чём говорил неизвестный голос в коридоре. Всё это время её водили за нос, жестоко обманывали. Она стала игрушкой в руках темпераментного правителя. И о любви здесь не было и речи – лишь о жажде обладания.

Катерина скривилась; на душе было гадко и больно. Она не могла не признать, что прониклась симпатией к правителю. Оказывается, то было лишь плодом её воображения и его магических фокусов. Она даже не понимала, что испытывала к дракону на самом деле. Он вероломно воспользовался её чувствами.

Лишь на миг девушка ощутила всепоглощающее чувство обиды. А затем ярость застлала глаза.

– Убирайся вон, – мрачно сказала она, указывая единственной рукой на дверь. – Не желаю тебя видеть.

– Ты передумаешь, Катерина. А я подожду, – был его ответ; его голос звучал уверенно и спокойно.

Глава 13

Глава 13

Катерину терзали муки совести. Уже два дня она упорно избегала общения с Аландисом, не позволяя ему войти в свои покои и сама не покидая их. Однако от служанок ей стало известно, что принц в последние дни чувствует себя плохо. Он тоже не выходил из своих апартаментов и не желал никого видеть.

Затаившаяся в душе злость постепенно уступила место тревоге. Наконец, Кэмбел решилась навестить юношу. Накануне вечером к ней пришёл профессор Уильямс с новостью: он принёс протез. Хотя рука не функционировала из-за отсутствия всех необходимых микросхем и важных деталей, её наличие было менее заметным, чем отсутствие.

Выбрав наиболее подходящий наряд с длинными рукавами, чтобы скрыть то, что не предназначено для посторонних глаз, Катерина отправилась к апартаментам принца. Как и в прошлый раз, стражники без лишних вопросов пропустили её внутрь.

Эндриан сидел в одиночестве на софе, погружённый в чтение книги. Увидев Катерину, он сначала обрадовался и вскочил, но тут же опомнился и снова сел. Воспоминания о недавней ссоре были ещё слишком свежи в его памяти, и принц явно не знал, как ему следует себя вести.

– Привет, – осторожно поздоровался юноша, усаживаясь обратно и закрывая книгу.

Катерина подошла ближе, её мягкая улыбка озарила комнату тёплым светом.

– Я слышала, ты был нездоров. Как ты себя чувствуешь? – спросила она, отмечая про себя, что принц выглядел вполне хорошо, несмотря на слухи.

Юноша смущённо опустил глаза.

– Прости за тот разговор, я не должен был… – начал он, но Катерина мягко перебила его, нежно взяв его ладонь в свою руку.

– Всё в порядке, Энди. Прости и меня, я повела себя слишком резко. Понимаю, что ты волновался – ведь Аландис твой брат. – Она продолжала держать его руку, замечая с беспокойством её горячую поверхность. – У тебя такая горячая ладонь. Ты точно не болен?

Эндриан аккуратно высвободился из её рук, стараясь не обидеть этим движением, и нежно улыбнулся в ответ.

– Я в полном порядке, обо мне не беспокойся. – Его взгляд неожиданно остановился на протезе. – Что случилось?

Катерина глубоко вздохнула, осознавая, что скрыть правду от принца будет невозможно. Их связь стала слишком крепкой, и Эндриан, как никто другой, заметил бы отсутствие работающей конечности.

Она опустилась рядом с ним на софу и снова тяжело вздохнула.

– Мы с профессором решили пойти на отчаянный шаг… – начала она, делясь с юношей своими тревогами. Она рассказала о странном главе службы безопасности и о том, как вместе с профессором они решили рискнуть и починить коммуникатор для связи. С каждым её словом лицо Эндриана мрачнело всё больше.

– Ты хочешь покинуть наш мир? – наконец спросил он, озвучивая то, что тревожило его больше всего.

Катерина кивнула, её глаза были полны решимости.

– Да, я очень хочу вернуться к своим.

– А как же я? – в его голосе прозвучала нотка печали, и лицо стало мгновенно грустным.

Катерина