Когда рушится мир. Сквозь звезды к счастью - Катерина Кант

историю, включающую в себя чуть ли не всё генеалогическое древо казнённого дракона и кровавую расправу над последним представителем рода. Но результат того стоил: теперь Катерина обладала всеми нужными сведениями для побега.

Далее пришлось обзавестись самым неприметным одеянием. На эту роль идеально подошёл серый добротный плащ – такой обычно носили слуги. Правда, одежду пришлось выкрасть, чтобы не вызывать лишних подозрений. Ведь если кто-то заметит её интерес к одежде и странные вопросы, то легко догадается о её намерениях. В такой ситуации нужно было действовать максимально осторожно и продуманно.

Затем Катерина тщательно наметила маршрут побега. Обладая великолепной внимательностью и необходимыми навыками, она прекрасно знала, где обычно располагается стража, как часто происходит смена караула и где находятся «тайные тропы», по которым можно пробраться незамеченной.

За время, проведённое в замке, девушка изучила все его закоулки и особенности. Ей следовало пробраться через северную башню – её никогда не охраняли, так как это была глухая зона, где не ожидалось никакой активности. Мрачная лестница тянулась спиралью от основания башни до её вершины, и по ней редко кто ходил.

Однако чтобы попасть на эту лестницу, нужно было пройти два коридора, охраняемых стражей, оставаясь при этом максимально незаметной и осторожной. Затем следовало пересечь сад – желательно перебегая по яблочной роще и прячась за пышными ветвями деревьев – и перелезть через забор. Последнее оказалось особенно сложным из-за отсутствия второй конечности. Но Катерина не была хрупкой барышней: она уже не раз справлялась с подобными трудностями и с ещё более серьёзными травмами вырывалась на свободу.

Оставалось лишь следовать указанным маршрутом, и девушка уверенно шагала по тихим улочкам, где лишь изредка проносились кареты или повозки, нарушая спокойствие этого уединённого места. Пешеходов почти не было видно. Улица простиралась вперёд, освещаемая с двух сторон причудливыми фонарями, которые отбрасывали мягкий свет на дорожки.

Слева раскинулся длинный парк с экзотическими тропическими растениями, чья пышная зелень казалась ожившей сказкой. Справа возвышались золотистые и медные заборы, украшенные всевозможными диковинными созданиями и животными, словно вышедшими из древних легенд. Вдалеке виднелись величественные и роскошные здания, поражающие своей архитектурной изысканностью.

Дом Маркуса Лероя выглядел как настоящий замок в миниатюре, поражая своим величием и таинственностью. Огромные окна смотрели на девушку своими глухими и пустыми глазницами, придавая строению загадочный и мрачный вид. По всей поверхности стен разрослись дикие растения – природа пыталась вернуть себе это место. Колонны местами были пробиты и покрыты трещинами, а дорожки утопали в грязи, что добавляло этому месту атмосферу заброшенности и древности.

Катерина медленно подошла ко входу в дом, ощущая, как по коже пробегают мурашки, а волосы на затылке встают дыбом от странного и зловещего ощущения, исходящего от этого места. Это строение казалось энергетически неприятным, жутким и забытым всеми, что вызывало у девушки удивление: как такое некогда красивое здание могло остаться непроданным?

Ветер усилился, завывая в щелях и разбитых окнах дома, добавляя мрачной картине устрашающие звуки. Небо вновь затянулось тяжёлыми, почти чёрными тучами, предвещая скорый дождь. Катерина бегло огляделась вокруг. Широкая дорога опоясывала здание, и девушка предположила, что она ведёт на задний двор. Кэмбел поспешила проверить свою догадку.

Заброшенный сад представлял собой печальное зрелище. Нестриженные кусты разрослись в разные стороны, захватывая в свой плен дорожки и придавая месту вид запустения. Деревья склонились к земле, словно их тянула вниз какая-то невидимая сила. В центре возвышался забытый всеми фонтан, изображающий нагую девушку с кувшином в руках. Очевидно, вода должна была струиться из этого кувшина, но теперь он был покрыт трещинами и сколами, а чаша заполнилась массой пожухлых листьев.

Подойдя к фонтану, Катерина остановилась и тревожно огляделась по сторонам. Она была совершенно одна.

***

Он появился неожиданно, словно из ниоткуда. Внезапно подул резкий холодный ветер, и фонтан вместе с ближайшими кустами окутались инеем. Катерина слабо улыбнулась, пытаясь скрыть внутреннее напряжение.

– Я догадывалась, что что-то неладно, – сказала она с ноткой иронии в голосе. – Всё это выглядело слишком подозрительно и одновременно абсурдно. Кто бы ты ни был, великим злодеем тебе не стать. – Она не спешила оборачиваться к дракону, чувствуя спиной ледяной холод, который проникал сквозь её плащ, заставляя руки неметь от холода.

– Не хочешь встретить свою судьбу, Катерина Кэмбел? – прохрипел дракон, его голос звучал как шёпот ветра в зимнюю ночь.

Коммандер медленно повернулась. Перед ней стоял Томаранг Драгос собственной персоной. Его дорожный костюм глубокого синего цвета подчёркивал его статную фигуру. Чёрные волосы были заплетены в сложные косы, а чёрные глаза смотрели на неё с неприязнью и холодом. Если бы не жуткое выражение лица, его можно было бы назвать красивым – в нём была какая-то зловещая грация.

– Что ж, очевидно, вы меня знаете, а я вас нет, – мрачно произнесла она, стараясь сохранить самообладание. – С какой целью вы за мной охотитесь? – Её голос звучал твёрдо, несмотря на внутреннее волнение.

Губы дракона расплылись в жуткой улыбке, которая больше походила на оскал.

– Разве в нашу прошлую встречу я выразился недостаточно ясно? – Его голос был полон сарказма и скрытой угрозы.

– Прекрасно, но вы так и не объяснили причину, – ответила она с вызовом, не отводя взгляда.

Томаранг махнул рукой, как бы говоря: «Сущий пустяк», и нарочито медленным шагом направился прямо к девушке. Катерина понимала, что рядом с драконом у неё не было шансов на победу, но не позволила страху взять верх над эмоциями. Сжав руку в кулак и нахмурив брови, она внимательно следила за каждым его движением.

– Неужели ты меня не узнаёшь? Моя внешность, конечно, сильно изменилась. Но меня ранит мысль о том, что ты могла забыть то, что вы сделали с профессором, – прошипел он подобно змее, его слова были полны горечи и ненависти.

Катерина распахнула глаза от удивления. Осознание накрыло её подобно штормовой волне. В мыслях пронеслась вереница воспоминаний о событиях, связанных с перемещением в этот мир и о том роковом дне с нападением на корабль.

– Томас? – вскрикнула она в ужасе, прикрывая рот ладонью, осознав, что потеряла контроль над собой. Её голос дрожал от неожиданности и страха.

Тем временем Томаранг плотоядно ухмылялся, наслаждаясь её замешательством.

– О да! На память вы не жалуетесь, коммандер, – весело рассмеялся он, хотя в его смехе звучала нотка безумия.

– Как такое могло произойти? Что с тобой случилось? – начала она осыпать дракона вопросами, пытаясь понять невероятную ситуацию.

Томаранг медленно обошёл девушку по кругу, не скрывая своей силы. Чем ближе он подходил, тем сильнее Катерина ощущала ледяной холод, проникающий