Соль и тайны морской бездны - Эбби-Линн Норр

их пихали другие атланты, в панике бегущие в более сухие части города. Повсюду стонали кренящиеся здания, падали камни. Шалорис боялась оглядываться назад. Свист гейзеров не прекращался, и ей казалось, что она слышит, как с каждой секундой к ним добавляются все новые и новые.

Впереди на перилах моста стояли, сбрасывая с себя одежду, две женщины и мужчина. Все они разделись догола и прыгнули в реку. Когда последний из них скрылся под водой, Шалорис заметила, как мелькнул длинный мощный хвост – морийцы. Вплавь они выберутся из города быстрее, чем бегом.

– Мама, – тяжело дыша, выпалила Шалорис, – прыгнем. Мы можем уплыть!

Вальгана не переставала тянуть дочь по мосту, но тоже заметила то, что видела Шалорис. К троим прыгнувшим присоединились другие морийцы. Плывя достаточно быстро, они могли оказаться за пределами города в считаные минуты. Но…

Произошел еще один водяной взрыв, и между серединой и центром Атлантиды вверх взметнулась стена воды. Стена росла и росла, расползаясь в стороны вдоль берегов реки, а потом обрушилась на оба берега. Под ее весом под крики ужаса ломались крыши и летели во все стороны камни.

– Это небезопасно, – закричала Вальгана, – нам надо туда! – Она указала на северные водопады. К западу от них располагались каменные проходы, ведущие прямо к храмам на нависающих над морем скалах. Это было единственное безопасное место.

Вода омывала уже больше половины моста, но вскоре мать и дочь снова бежали по сухим камням. Больше всего ущерба гейзеры причинили восточной части города.

Мост стонал и качался под тяжестью охваченной паникой толпы. Его створки смыкались посередине, позволяя мосту подниматься и пропускать корабли, но из-за этого конструкция теряла в прочности.

Шалорис и Вальгана вели за собой атлантов, изо всех сил стараясь оставаться впереди. Адреналин и ужас придавал им сил. Их изысканные прически развалились, и теперь уже насквозь мокрые волосы шлепали их по спинам и липли к лицу. Одежда отяжелела, пропитавшись морской водой.

Вода под мостом неслась и бурлила, поскольку вызванные из океана гейзеры всасывали ее в себя. Всем, кто решился плыть, придется бороться с течением. Шалорис не была настолько уверена в своих силах и радовалась, что мать не позволила им прыгнуть. Морийцы считались самыми сильными пловцами. Атланты же могли сколько угодно находиться под водой, но Шалорис нередко уносило во время сильных приливов. Если бы они прыгнули, их бы затянуло в гейзеры и швырнуло с высоты о городские камни.

Не успели они шагнуть на каменную твердь противоположного берега, как бушующие воды или то, что они несли, с силой ударило по мосту снизу. Куски моста и все, что находилось на нем, полетело в разные стороны. Что-то садануло Шалорис сзади по плечу, и она, вскрикнув от боли, упала в несущийся по улице поток.

Вальгана рывком подняла дочь на ноги и потащила прочь от моста. Прямоугольный камень размером с колесницу впечатался в землю прямо перед ними, едва не раздавив Вальгану. Мать издала такой вопль, какого Шалорис от нее еще никогда не слышала. Они изменили курс.

Мать с дочерью, шатаясь, пробирались по воде к переулку. Плечо Шалорис пульсировало болью. Воспользовавшись тем, что еще оставалось от ее способности логически мыслить, она попыталась соотнести все эти разрушения с одной-единственной сиреной. Могла ли Юмелия и впрямь сотворить все это? Ошеломлял сам масштаб разрушений. Конечно, сирене не под силу сделать такое в одиночку. Может, к этому приложили руку боги? Столько смертей и ужаса ни за что? Боги должны были разгневаться на Атлантиду; это единственное объяснение, что имело смысл.

Вальгана и Шалорис остановились в переулке, жадно втягивая воздух.

Перед глазами девушки все расплывалось из-за катившихся из глаз слез. Несмотря на шок и панику, Шалорис думала о том, что теперь станет с Атлантидой. Когда закончится это разрушение?

А за всеми этими вопросами и страхом уже маячило то, что и сама Шалорис еще не осознавала в полной мере, – кипящая ярость. Она зародилась в ее сердце, как уродливое создание с кожистыми крыльями и острыми зубами.

От мыслей Шалорис отвлекли пронесшиеся мимо входа в переулок ржущие от страха лошади.

– Нам нельзя тут задерживаться, здесь небезопасно, – хрипло сказала дочери Вальгана. – Тут есть проход. Сюда. – Вальгана снова схватила дочь за руку и потащила в глубь узкого каменного переулка.

Бурлящая вода омывала их лодыжки. Переулок был так узок, что можно было одновременно коснуться стен домов с обеих сторон.

Впереди появилась стена, но Вальгана не сбавила шага. Они повернули за угол и вышли в другой, еще более узкий переулок. В окне высоко над ними появилась чья-то голова, и с грохотом захлопнулись ставни. Сверху посыпались капли воды и маленькие камешки. Свет напоминал сумеречный, хотя был разгар дня.

Внимание Шалорис привлек быстро надвигающийся сзади грозный рокот.

– Мама! – взвизгнула она, и в спины им ударила волна. Она швырнула Шалорис на мать и понесла обеих по переулку. Что-то твердое сильно ударило Шалорис по носу, и в рот потекла струйка соленой крови. Их вынесло в маленький дворик с единственным тонким деревцем по центру. Тут волна несколько растеряла свою силу и разлилась по камням.

Держась за дерево, Вальгана встала, помогла подняться дочери, и они снова бросились бежать через очередной переулок. Жуткий грохот камней сзади гнал их вперед.

Легкие горели огнем, нос саднил. Ноги дрожали от усталости.

Они бежали, бежали и бежали.

Глава 24

Шалорис проснулась среди ночи с мокрым от щенячьей слюны лицом, которое лизал ее атлантский песик. Она зарыдала от счастья, изумляясь тому, что звереныш как-то сумел выжить. Вальгана оказалась права.

– Я назову тебя Эпизон, – шепнула Шалорис прижавшемуся к ее боку щенку. – Мой маленький спаситель.

Ей удалось добраться до возвышенности, а ее матери, царю Бозену и очень многим гражданам Атлантиды – нет. Она стояла на одной из вершин северного горного хребта, где два дня назад нашла убежище вместе с другими выжившими, и не могла отвести глаз от руин, оставшихся от того, что прежде было ее домом.

Перед ней простиралось огромное полукруглое грязевое поле с выступающими каменными развалинами, перемешанными с мусором в виде обломков колесниц, деревянных ставен, одежды и трупов людей и животных. На севере и востоке можно было легко различить изящный изгиб городских границ, похожий на метеор с толстым хвостом. А на юге и западе не было ничего, кроме грязной жижи и исчезающего в океане верха чудом уцелевшей стены.

Ноги Шалорис были босы, одежда, кожа и волосы – покрыты