Найденыш. Дракоша в академии - Марго Арнел

Я прикрыла глаза. Это не он, не он. Накрывшее волной облегчение готово было сбить меня с ног.

— Я хочу знать все с самого начала, — решительно сказала я. — Тот день… Что тогда вообще произошло? Почему ты подрался с Джейкобом?

Ведь именно с того момента все пошло наперекосяк.

— С кем? — не понял Рафаэль.

— Ну, с твоим другом-вервольфом. Бывшим другом, как я понимаю, раз рядом с тобой он больше не появляется.

— А почему Джейкоб-то? Он Грэх.

Ну и имечко. Как будто кот откашлял комок шерсти.

Я объяснила. Рафаэль смеялся долго, потом резко, как по чужой команде, прекратил.

— Я не вампир, конечно, и дрались мы не из-за девушки. Так что тут мимо.

— А из-за чего? — мягко и одновременно настойчиво спросила я.

Мне хотелось понять, что способно так сильно вывести из себя Рафаэля.

— Из-за того, что это он подставил нас с тобой. Это он заменил вход в учебный мир на портал в Кробак.

— Что-о-о?!

— Не сам, конечно. Он попросил о помощи какого-то сильного чародея.

— Да плевать, кого он там попросил! — вспылила я. — И ты молчал? Друзья вы или не друзья, но ты понимаешь, что меня это касается тоже?

Рафаэль ответил мне невозмутимым взглядом.

— Понимаю. А теперь посмотри на свои руки.

С языка готово было сорваться едкое словцо, но, переборов себя, я все же опустила взгляд вниз. И обнаружила, что мои пальцы сейчас оканчиваются остренькими когтями, а по фалангам вверх ползет белая чешуя.

— Ох, — вырвалось у меня.

— Так всегда, верно? Когда ты испытываешь сильные эмоции, то чувствуешь, как зверь внутри тебя просыпается…

Я кивнула, хмуро изучая свои коготки. По мере того, как я остывала, и они превращались в нормальные ногти.

— У Грэха было так же, — глухо сказал Рафаэль. В детстве он доставлял родителям немало проблем, сам мне признавался. Доходило до того, что после ссоры он обращался волком и убегал в лес. Но и потом, когда он подрос, контроль над зверем давался ему нелегко. А ты у нас девушка темпераментная и, к тому же, тебе приходится подавлять своего внутреннего зверя, так что…

— Ты боялся, что я превращусь в дракона на глазах у всех?

Рафаэль кивнул.

— Да. Поэтому я ничего тебе не рассказывал. Потому так тебя тогда… оттолкнул. Прости, что грубо и на глазах ребят. Я хотел потом объясниться, но… все стало еще хуже. — Он помрачнел. — Но хуже всего то, что ты чуть не пострадала из-за меня. Там, в Кробаке. Грэх пытался добраться до меня, ты лишь попала ему под горячую руку — потому что была со мной рядом.

— Ты сам себе противоречишь, — неодобрительно бросила я. Не потерплю чужое самоедство, особенно на пустом месте! — Подверг нас опасности именно Грэх.

И рядом с Рафаэлем, справедливости ради, я оказалась тоже не случайно. Но и себя я винить отказывалась! В случившемся виноват лишь Грэх, и точка!

На лицо Рафаэля вернулась знакомая усмешка.

— Как скажешь. В общем, я хотел, чтобы Грэх извинился перед тобой в моем присутствии. И где-нибудь вдалеке от людей. Он согласился, но тут вмешался ректор, и Грэха исключили. Поэтому он и не появляется в академии.

— Но чем ты так сильно насолил Джей… Грэху, что он дошел до такого? Вы ведь были друзьями.

— Я считал его своим другом, — уточнил Рафаэль. — Порой немного несносным, диковатым, даже вспыльчивым… Но мы ведь многое готовы простить близким, верно? Вот и я… не то чтобы прощал, просто убедил себя в том, что такой Грэх и есть. И принял его со всеми недостатками, как и он меня. Так мне казалось. Вот только потом выяснилось, что Грэху я никогда не нравился. Я его бесил. Выводил из себя.

— Это он сам тебе сказал? — нахмурилась я.

— Да. Прямо в лицо. Мы тогда вообще впервые за все четыре года знакомства поговорили откровенно.

— Полагаю, это случилось как раз перед дракой?

Усмешка Рафаэля стала еще шире.

— Верно полагаешь. К тому времени, как мы начали тесно общаться, как Грэх стал частью нашей компании, он уже смог худо-бедно усмирить волка в себе. Он втерся ко мне в доверие, чтобы найти компромат на моего отца. Найти способ его подставить. Не просто подмочить его репутацию, а разрушить ее.

— Но зачем ему это?

— Дорогу Грэху перешел не я, а мой отец.

— Гвардеец Королевы Земли? — удивилась я.

Где Щит самой королевы, а где — какой-то несдержанный мальчишка?

— Да. Грэх горел желанием отомстить ему за позор его отца, как он это называл. Видишь ли… Пять лет назад и отец Грэха, Роган, и мой отец боролись за право стать Щитом королевы. И Роган проиграл. Со стороны отца это была честная победа, но Грэх так почему-то не считал. Он ненавидел нашу семью. Все это время. — Рафаэль на мгновение прикрыл глаза, словно ему было физически больно. — Все то время, что я называл Грэха своим другом, он отчаянно ненавидел меня.

— И когда он понял, что ему, сопляку, до гвардейца королевы никогда не добраться, он решил использовать для своей мести тебя, — поняла я.

— Да. Его идиотский план с компроматом против отца тоже не удался. Мой отец может быть сложным человеком, но он предан своему делу и безупречен. Таким воспитывали и меня. — Рафаэль хмыкнул. — Да что-то пошло не так.

— В смысле?

Рафаэль пожал плечами.

— Отец иногда называет меня норовистым конем. Тогда как я, видимо, должен играть роль дрессированного песика. — Он поморщился. — Не об этом речь. В общем, Грэх в какой-то момент понял, что его план терпит крах. И, вероятно, потерял терпение. Тогда-то он и нашел какого-то колдуна, которого обманом провел в академию и велел заменить порталы. Наверное, Грэх рассуждал так: если отец потеряет меня, то сойдет с ума от горя, и его семья будет отмщена.

— Безумие какое-то!

— Да уж, стройным и логичным планом это не назвать. Но что с него взять — он же зверь наполовину.

Рафаэль натолкнулся на мой сощуренный взгляд и тихо рассмеялся.

— Так он волк, а ты — дракон. Ты явно находишься на более высокой ступени эволюции.

Его ответ меня удовлетворил. Как с ним поспоришь?

— И что теперь будет с Грэхом? — спросила я.

— Его будут судить по законам стаи. И накажут строго. Даже не за само покушение на убийство, а за несоблюдение их уставов. Видишь ли… Среди вервольфов действует “правило силы”. Они свергают своих лидеров, вызывая их на бой. На дуэль. Не магическую, как ты понимаешь. Однако Грэх поступил не по