Рождественский Пегас - Зоя Чант

Та-да! — объявил он.

...Не совсем классический вид, — продолжил Эндрю. — Но неважно. Идем дальше.

Что ты имеешь в виду под «не классическим видом»? Даже телепатия была легче в этой форме. Отсутствие человеческого рта, вносящего путаницу, вероятно, помогало.

Отец проигнорировал вопрос. Он тоже перевоплотился, и его пегас сиял в пятнистом солнечном свете, пробивающемся сквозь облака.

Давай поднимем тебя в воздух. После этого я хочу вернуть Дельфину в игру. Посмотрим, изменилось ли там что-нибудь.

Психический голос его отца был пронизан хитростью. Джексон нахмурился — по крайней мере, он думал, что хмурится. Бог знает, что изображала его пегасья морда. Что значит — изменилось?

Я же говорил тебе, в этой девчонке что-то есть. Я понял это в тот миг, когда увидел её. Умная, красивая, прекрасная семья — она та самая для тебя, сын. И, может быть, теперь, когда ты догнал нас остальных, ты станешь тем самым для неё.

Это нелепо. Я уже встречал её. Не было никакой искры или того, что там должно происходить.

Но это было до того, как ты стал «собой». Он чувствовал ухмылку в психическом голосе Эндрю. Ты изменился. И это тоже могло измениться. Я же говорю, у меня хорошее предчувствие на этот счет. Ты, Дельфина, этот крошечный городок — всё взаимосвязано. Как ты думаешь, откуда я узнал, что нужно приехать именно сюда?

Сердце Джексона упало. Прошло бы всё это лучше или хуже, если бы он не возвращался в Пайн-Вэлли?

У меня не было бы Олли, если бы я не вернулся. Холод пробежал по его позвоночнику. Но смогу ли я удержать её теперь, когда я другой человек? Что, если Дельфина действительно моя…

Он не мог даже произнести это. Подумать. Подумать-сказать телепатически или в тишине собственного разума. Хотя его разум перестал быть особенно личным пространством.

Наша пара! — вскричал его пегас в восторге. Где?

Откуда ты вообще знаешь, что такое пара?

Пегас любопытно дернул ушами. А ты откуда знаешь?

Я—

Конечно, мать первой рассказала ему о парах, когда он еще пытался понять, кто он есть и кем не является. Но в его мыслях всплыла Олли. Олли с её волосами, настолько тонкими, что они разлетались от малейшего ветерка, и её глазами, которые могли удерживать тебя на месте, даже если её мысли уносились куда-то далеко.

О-о, — сказал пегас, крайне заинтригованный. Кто это? — И Джексон с грохотом захлопнул ментальную дверь перед образом Олли.

Она была... его. Никакого отношения к пегасу она не имела.

В животе похолодело. Но Дельфина — имела. По словам отца. И отец мог быть пьяницей, фигляром и вообще не заслуживающим доверия типом... но, если он не хотел идти выкладывать всё грязное белье Джасперу — что фактически означало рассказать всему городу, — Эндрю был единственным экспертом по делам мифических оборотней, который был у Джексона под рукой. К несчастью. Мог ли мифический оборотень распознать пару другого мифического оборотня?

Я знаю, что такое пара, — размышлял пегас. Это знание... здесь. Ждет.

Что-то раскрылось в сознании Джексона, и внезапно знание пегаса стало и его знанием тоже. Всё было несложно: точно так же, как пегас знал, что его копыта должны стоять на земле, а крылья — нести его в воздух, он знал, что обретение пары — это единственное, что сделает его по-настоящему счастливым.

Это единственная важная вещь, не так ли? Та самая. Единственная. Идеальная. И ты еще удивляешься, почему я пью! — Голос Эндрю содержал смех, который звучал гулко в голове Джексона. — Вот что значит быть пегасом, сын. Мы — почтовые голуби Зевса, и больше всего мы хотим доставить самих себя. Я всё еще ищу свой конечный адрес, но ты... Что ж. Разве каждый родитель не хочет для своего ребенка лучшего, чем было у него самого?

Джексон молчал. Эндрю помедлил мгновение, затем продолжил — очевидно, он так же не желал, чтобы внутри их голов было тихо, как не желал пауз в обычном разговоре.

Дельфина — отличная девушка. Остра на язык.

Она не моя пара, па... Эндрю, — напомнил ему Джексон. Мы уже встречались. Но тут он вспомнил, что Эндрю сказал раньше. Погоди, что ты имел в виду под «ты не был собой» тогда?

Ты еще не оперился. Отец пожал плечами, его крылья мерцали, как водопад из блесток. Наши животные делают нас целостными. Конечно, мы не можем узнать своих пар до этого момента. Ты не тот человек, которым был прошлым вечером. Слава богу! Представляешь? Я бы проделал весь этот путь зря? Он встряхнул крыльями. А если она тебе не подходит, что ж, в море полно другой рыбы, верно? Ты мой наследник, малыш... Джексон. Я сделаю всё правильно для тебя, даже если это будет первым правильным поступком в моей жизни.

И это значит — найти мне пару. Каждое слово ложилось тяжким грузом на плечи. Он стал другим человеком? Он не чувствовал себя другим. Он чувствовал себя собой плюс надоедливый, жизнерадостный пегас. Он всё еще любил Олли. Это не изменилось. Боже, — подумал он внезапно. — Пожалуйста, не дай этому измениться. Я не хочу быть кем-то другим. Я просто хочу быть собой. Впервые в жизни.

Вот именно. Ну же, малыш, не стоит звучать так уныло! Связь пар — это не брак. Ты не будешь прикован к какой-то «старой гире». Ну, прикован — конечно. Но мне говорили, это отличное время. Лучшее. Он замолчал. Я хочу для тебя только лучшего, сын. Не волнуйся. Кем бы ни была та девушка, которая тебе предназначена, мы её найдем.

Джексон вздохнул, а его пегас издал разочарованный фырк.

Почему он говорит о поисках нашей пары? Мы её уже нашли!

Мир Джексона замер.

Что ты сейчас сказал?

Мы её уже нашли! Он запузырился от возбуждения. Вот почему нам нужно научиться летать, и нормально разговаривать, и всему остальному! Чтобы впечатлить её!

Но... кого?

Её!

Пегас напряг свои чувства, толкая восприятие Джексона вслед за ними. Он ахнул, когда его разум наполнили ощущения.

Изящная сила высшего хищника. Мощные крылья. Умение и ловкость в одном существе, диком и свободном. Королева неба.

Джексон шарахнулся от неожиданности, его крылья ударили по воздуху. Он взлетел — всего на секунду, но этого хватило, чтобы ощущение отсутствия земли под копытами встретилось с внезапной паникой в сердце и швырнуло его обратно на землю.

Он... почувствовал её. Крылатого оборотня, которая взывала к