Поцелуй меня, Док! - Девон Этвуд

её тела под моими ладонями, её вкус, те звуки, что она издавала — всё это не отпускало и оседало где-то глубоко в сознании, требуя, чтобы я снова это пережил.

Хотя, с другой стороны, она шла рядом, и это по-прежнему было важнее всего. Её рука лежала в моей, лёгкое голубое платье задевало мою ногу при каждом шаге, пока мы шли через конференц-центр. Удерживать внимание на чём-то, кроме неё, было невозможно. Она рассказывала о своих планах для Kiss-Met и успехах с клиентами, а я смотрел на неё, на то, как её кудри подпрыгивали на плечах, как рука привычно тянулась к лицу в поисках очков, которых на ней сегодня не было.

Здание, где проводили церемонию награждения, было старинным, построенным задолго до двадцатого века, и имело свой шарм. Кирпичные стены, низкие потолки — всё это создавало ощущение истории и уюта. Мы шли по широкому коридору, следуя указателям от лифтов к главному залу, где, как я знал по прошлым годам, ставили временную сцену и расставляли десятки столов и стульев.

Она взглянула на меня, прервав рассказ о том, как изучала астрологию.

— А какой у тебя знак? Я теперь в этом разбираюсь гораздо лучше, чем собиралась.

— Скорпион. Кажется. День рождения первого ноября.

Она кивнула, задумчиво.

— Значит, Скорпион. А я — Рыбы.

— А у тебя когда?

Я намеревался запомнить и в будущем устроить ей нелепый, но эффектный сюрприз.

— Не скажу, — скосила на меня взгляд.

— Всё равно узнаю, — уверенно ответил я. — И тогда тебе не сбежать, Колдуэлл. Будут шарики. И торт. И праздник. Обязательно.

Рут снова посмотрела вперёд, едва сдерживая улыбку.

— Если это будет похоже на твои игры...

— Игры и дни рождения идут рука об руку, — сказал я, склоняясь ближе и понижая голос.

От дрожи, пробежавшей по её спине, мурашки пошли и у меня.

— Не уверена, что переживу ещё одну игру. Удивительно, что я вообще хожу.

— Значит, есть куда расти, раз ты ещё ходишь.

Рут метнула в меня взгляд.

— Вы ужасно себя ведёте, доктор Рид.

— Благодарю. Но несмотря на это, скажи, а по звёздам мы подходим друг другу?

Я знал, что она знает. Если уж Рут взялась изучать астрологию, она, скорее всего, запомнила всё до последней запятой. Её нижняя губа исчезла между зубами, а шея покрылась розовыми пятнами. Я медленно улыбнулся.

— Ну же, всё хорошо, да?

— Если в это вообще верить, — нехотя призналась она, — то да… совпадение довольно удачное.

— Я так и знал, — сжал её руку и выпрямился, когда мы подошли к переполненному залу. — Похоже, тебе от меня не избавиться, Колдуэлл. Моя мама не отпустит тебя, когда узнает, что наши знаки идеально совпадают.

Рут скривилась.

— Чувствую, ей действительно трудно отказать.

— Прямо как сдвинуть звёзды, — согласился я.

Зал был просторным, с балконами по обе стороны, которые уже были заняты, и сценой, полной людей. Рут замедлила шаг.

— Ничего себе. Тут... огромно.

— Всё-таки награды вручают компаниям по всей округе, — я оглядел гостей в смокингах и вечерних платьях. Рядом с одной из колонн я заметил Рука с шикарной брюнеткой на руке. — И, похоже, — пробормотал я, не в силах скрыть раздражения, — они пускают сюда кого угодно.

Рут проследила за моим взглядом, пока не увидела Рука, окружённого коллегами.

— Я его узнала.

— Ещё бы. Это же твой «врач», — язвительно заметил я.

Рут сжала губы.

— Ага.

— Похоже, он что-то выиграл. Как жаль.

— Ты и правда его не выносишь? Хотя вы же вместе учились?

Я скривился.

— Он мудак. Всегда делал всё чуть лучше меня в ординатуре. Это бесило.

— Понимаю, — сказала Рут с лукавой полуулыбкой.

— Ты была второй после такого ничтожества? — уточнил я.

Рут усмехнулась.

— Нет, я всегда была первой. Но представить могу.

Я наклонился и слегка ущипнул её за щёку, она рассмеялась.

— Это было подло, Шортстоп.

Мы пробирались сквозь толпу, где звучал гул голосов и смех. За каждым столом сидели представители разных компаний, и я окидывал взглядом белые скатерти, выискивая логотип нашей клиники. Первой я заметил Лору — она сидела с мужем, в чёрном платье.

Продвигаясь вперёд, я краем глаза заметил фигуру, стоящую отдельно. Он ничем не занимался — не общался с другими, не сидел, не смотрел в телефон. Просто стоял, засунув руки в карманы брюк цвета хаки, и пристально смотрел на нас с Рут. Когда я повернул голову и встретился с ним взглядом, он тут же отвернулся и пошёл к выходу.

Я нахмурился, притянул Рут ближе и провёл нас за спины группы пожилых гостей, чтобы скрыться от его взгляда. Не знал, что именно он рассматривал, но если это повторится — поговорю лично. Возможно, он просто был так же очарован Рут, как и я. Устоять перед ней было невозможно. Я посмотрел на неё — она вскинула глаза к люстрам и оглядывала зал с тихим изумлением.

Он точно пялился на неё. Рут выглядела как персонаж из сказки. Эти мягкие локоны, обрамляющие лицо, полупрозрачное платье, колышущееся у ног — она словно сошла со страниц «Питера Пэна». В ней было что-то от Венди — мечтательная, широкоглазая, погружённая в свои мысли. И, по правде говоря, мне хотелось утащить её в Неверленд и никогда не отпускать. Я не знал, из какой сказочной страны она появилась в моей одинокой взрослой жизни, но теперь, когда она была рядом, я уже не мог её отпустить. Это звёзды нас свели, и я не собирался перечить космосу.

Мы подошли к столу Лоры, и, завидев нас, она просияла. Поднимаясь, я представил их:

— Привет, Лора. Это доктор Рут Колдуэлл. Рут, а это доктор Рейнольдс. Сегодня она получает награду.

— Здравствуйте, доктор Рейнольдс, — сказала Рут, пожимая протянутую руку. — Очень приятно. Кэл много рассказывал о вас и вашем центре.

— Ну, — Лора усмехнулась, быстро взглянув на меня, а потом обратно на Рут, — если честно, он сам последнее время только о вас и говорит. Очень рада наконец познакомиться.

— Ой, — выдохнула Рут, и румянец поднялся с шеи на щёки.

— Это мой муж, Джейкоб, — кивнула Лора на высокого, крепкого мужчину, больше похожего на защитника в футболе, чем на системного аналитика, кем он и был.

Очки на его массивном лице казались слишком маленькими, но улыбка была мягкой и искренней.

— Рад видеть тебя, Кэллум. Здравствуйте, Рут.

— Хорошо, что вы пришли, — сказала Лора, и в её голосе я впервые услышал лёгкую тревогу. Лора терпеть не могла публичные выступления и многолюдные события. Она часто шутила, что завела четверых детей, чтобы не