Цена выбора. На распутье - Надежда Карпова

— А что не могут?

Он долго смотрел на неё, раздумывая. И всё же ответил:

— Как думаешь, сколько миров мы открыли за почти две тысячи циклов после выхода в космос?

— Не знаю. Несколько десятков?

— Сотен. А заселили только две планеты. До которых можно долететь за день. Как думаешь, почему?

— Да откуда же мне… — Кристин осеклась, осененная внезапной догадкой. — Из-за тлие?

— Правильно. Связь с расстоянием ослабевает. А космические расстояния почти непреодолимая преграда. На эти две планеты переселялись целыми семьями и кланами. И на тлиерин они прилетают по очереди все. Потому что в колониях он не происходит, — Треон чуть сгорбился, словно осознание этой уязвимости давило тяжким грузом. После паузы продолжил:

— Возможно, будь мы космической цивилизацией на момент появления тлие, все несогласные и недовольные улетели на другие планеты, образовав другие цивилизации. Но случилось иначе. На момент появления космических технологий мы уже давно и прочно устоялись как единый народ. И колонизация дальних миров без возможности тлиерина — это неизбежный раскол с непредсказуемым итогом. Триакор никогда на это не пойдёт. Теперь понимаешь масштаб проблемы?

— Очень хорошо, — Кристин и представить не могла таких откровений. Она пораженно смотрела на Треона, не зная, что тут можно добавить.

— Надеюсь, мне не надо объяснять, что об этом лучше не распространяться?

— От меня никто не узнает. Обещаю.

— Хорошо. Полетели к комплексу. Темнеет уже, — Треон поставил ногу, согнутую в колене, перед собой и рывком встал на таяр, выравнивая вторую ступню позади.

Кристин повторила его маневр, хоть и не так ловко. И уже в темнеющих сумерках они полетели домой.

***

Информаторий постепенно заполнялся людьми. Он походил на лекционный зал: кресла полукруглыми ярусами и трибуна с проектором внизу. Подтягивающийся группками народ неспешно занимал места. Гул от разговоров создавал ровный шум, в котором сложно оказалось различить отдельные слова.

Кто-то толкнул Кристин в плечо, проходя мимо. Она посторонилась с прохода и присела в последнем ряду, не хотелось привлекать внимание.

Из-за неожиданного мероприятия пришлось перенести встречу с Треоном, но она не жалела. Это хорошая возможность узнать, до чего люди дошли в своих исследованиях и насколько тланов поняли.

Хотя, когда вчера тетя Лена позвонила на рутер и пригласила на промежуточное подведение итогов исследований, первым порывом было отказаться. Но заинтересованный взгляд Треона остановил. Он бы и сам с удовольствием пришёл. Жаль, что Кристин его провести сюда не могла, это закрытое мероприятие только для людей. Оставалось послушать самой и рассказать потом, если будет что-то интересное.

Елену Витальевну и её группу она разглядела в первых рядах, но перебираться ближе не стала. Внизу почти все места уже заняли. Причем судя по халатам и оживленным разговорам сплошь ученые.

В обособленной группе в средних рядах с прямой осанкой и в деловых костюмах угадывались дипломаты. Кристин узнала Лукаса Мейера, когда он повернулся к соседу.

А на галерке с противоположного края сидели четверо в обычных рабочих комбинезонах, но с развитыми фигурами, одинаково короткими стрижками и скупыми отточенными движениями — явно военные. И к чему такая бесполезная маскировка? Всё равно они выделяются, как волки среди овец.

Разговоры начали стихать, и Кристин перевела взгляд на трибуну. Над ней склонился какой-то человек, бегло просматривая текст на проекции над своим рутером. Суетливые движения, невысокая полноватая фигура. Он показался знакомым. Вроде с ним она столкнулась в техническом отделе. Профессор Зейвиц, кажется? Закончив с подготовкой, он выпрямился и приосанился.

— Здравствуйте, уважаемые коллеги и гости. Мы собрались сегодня подвести первые итоги наших исследований. Для начала я озвучу тезисно предварительные выводы. В дальнейшем отвечу на возникшие вопросы. Если у вас появятся замечания или предложения по дальнейшим исследованиям, попрошу вас скинуть в электронном виде для ознакомления. Всех, чьи послания нас заинтересуют, мы пригласим на отдельную беседу.

Тихий ехидный смешок неподалеку пустил по спине Кристин ручеёк холодных мурашек. Она осторожно скосила глаза. Военные в последнем ряду отчетливо ухмылялись, и последняя фраза профессора внезапно приобрела зловещий оттенок. Ей сразу разонравилось происходящее. Она подобралась и внимательно прислушалась к говорящему.

— Так называемые “братья по разуму”, самоназвание тланы, являются аномально монолитной цивилизацией, нетерпимой к инакомыслящим и истребляющим всех девиантных особей. У них жесткая клановая система, исключающая все возможные режимы правления, кроме кланового. Обеспечивается единообразие общества и жесткое подчинение с помощью тлие. Суть этого явления не до конца ясна, но достоверно известно, что оно обеспечивает эмоциональный и телепатический контроль. Не исключено, что тлие — коллективный чужеродный разум, полностью подчинивший расу тланов. Его вирусная природа и возможность захватывать новые организмы, подключая их к общей системе, косвенно свидетельствует об этом.

“Что?” Кристин не могла поверить своим ушам. Что за бред несёт этот выкидыш от науки? Нет, основные факты близки к правде, но их толкование чудовищно извращенное.

— Предварительной рекомендацией является максимально ограничить контакты людей с тланами. Мы не можем знать наверняка, нет ли у тлие других способов передачи к иным особям, кроме официально заявленных тланами. На слово верить им у нас нет причин, а проверить голословные утверждения нет возможности. Их медицинские сканеры работают по совсем другим принципам, понять которые нам пока не удалось. Нашими же устройствами определить наличие тлие нет возможности. Либо их биоэнергетические характеристики слишком схожи с тланскими и не различаются нашими приборами, либо имеют неизвестную природу. Во втором случае мы не сможем определить, если тлие перекинется на людей. К сожалению, мы поздно поняли всю степень угрозы, и карантин на данном этапе уже не поможет. Что не исключает обязательность данной меры по завершении экспедиции.

В зале поднялся возмущенный ропот. Кристин вцепилась в подлокотники, прикусив губу. Хотелось заорать. Бредовость происходящего не укладывалась в голове.

Глава 21

Профессор Зейвиц постучал по трибуне, призывая к тишине. Но гомон стих далеко не сразу.

— Я понимаю ваше недовольство, коллеги. Но единственным способом этого избежать — является достоверный способ обнаружения тлие в организме. Советую побыстрее его придумать. Вы и сами должны понимать серьезность угрозы. Неизвестный нам вид паразита, не обнаружимый существующими приборами, имеющий неизвестную степень вирулентности и высокую адаптивность к чужим организмам. Где гарантия, что мы не привезём эту угрозу домой? И что тогда станет с человечеством? Я бы на вашем месте думал не только о себе.

После этих слов в информатории наступила мертвая тишина.

Кристин отказывалась верить