Холод татами - Женя Онегина

тренировок просто не позволял нам видеться часто. К тому же Макс жил у Артура. Но было еще что-то. И я никак не могла придумать название тому чувству, что заставляло нас держать дистанцию. Так что предложение Русланова оказалось неожиданным. И таким заманчивым.

– Почему бы и нет, – проговорила я и в попытке справиться с волнением прикусила нижнюю губу.

– Тс-с-с, – прошептал Макс, целуя меня в висок. – Только не нужно бояться. Ничего не будет, если ты не захочешь.

– А если захочу? – спросила я и посмотрела ему прямо в глаза.

За моей спиной шумело осеннее море. Кричали чайки. Над нашими головами лениво просыпался город. Вдалеке прогудела электричка. Где-то совсем рядом заплакал ребенок.

Русланов взгляда не отвел. Только приобнял меня за плечи и легонько встряхнул. И только потом произнес:

– Я уже большой мальчик, Вер. Давай без глупых игр «на слабо́»?

– Значит, ты не обидишься, если я скажу «нет».

– Не обижусь.

– Но я все-таки рискну пригласить тебя в гости, – сказала я и рванула с променада вверх по лестнице, опасаясь расправы.

Макс настиг меня почти сразу и бесцеремонно сгреб в медвежьи объятия. Звонко и весьма ощутимо шлепнул по заду, заслужив неодобрительный взгляд мохнатого шпица и его молодящейся хозяйки. Я сдавленно хихикала, но вырваться не пыталась.

К дому мы подошли, держась за руки и весело смеясь. Почти бегом поднялись по лестнице на третий этаж. Я потянулась ключом к замочной скважине, когда дверь распахнулась сама и улыбающийся Владислав произнес:

– О, как вы вовремя! А я только собирался тебе звонить, Макс. Жданова посетила очередная гениальная мысль, и он ждет нас в октагоне в Калининграде.

За моей спиной в голос застонал Русланов.

– А никто не обещал, что будет легко, – менторским тоном заметил мой брат.

– Да я и не надеялся, – ответил Макс и, притянув меня к себе, поцеловал.

Глава четвертая

Макс

Ноябрь приближался. А вместе с ним и первый бой с еще неизвестным противником. Я тренировался на пределе возможностей. Качалка, бассейн, бег, рукопашка. Поединки в стойке с Измайловым, изматывающие схватки в партере со Ждановым. И бонусом – занятия в детском клубе, после которых я падал на ковер без единой мысли в голове.

Но Артуру этого было мало. И вот уже третий раз за пару недель мы выезжали в дюны, чтобы отточить ударную технику в полевых условиях, так сказать. Жданов мечтал довести мои ноги до автоматизма, но – к своему стыду – я был уже слишком стар для таких подвигов.

Увязая в зыбучем песке, я снова и снова с огромным трудом уходил от молниеносных атак подвижного Влада, каждый раз рискуя рухнуть ему под ноги.

– Макс, ты издеваешься? – орал Жданов, перекрикивая пронизывающий ледяной ветер. – Ты как старая кляча, вот-вот падешь под ударами судьбы.

– Я и есть старая кляча, Жданов, – прошипел я и немедленно пропустил тяжеленный джеб. Пошатнулся, мотнул головой, сплюнул вдруг ставшую вязкой слюну и поднял вверх руки, сдаваясь:

– Стоп!

Измайлов немедленно остановился и озабоченно спросил:

– Зубы целы?

– Целы, – ответил я. – Но сил больше нет.

– Макс! – рявкнул Артур.

– Оставь его, – вступился за меня Владик. – Он выдохся, не видишь?! Ему нужен отдых перед боем, Жданов! Иначе он перегорит! Нам всем нужен отдых!

Друг подошел ближе и окинул меня внимательным взглядом. Он был ниже меня почти на голову, но сейчас я ощутил себя мелким капризным мальчишкой.

– Макс? Что не так? – спросил Артур.

– Я загнался, – ответил честно. – И не вывожу.

– Не вывозишь? Нет? А я? Думаешь, я вывожу? – сквозь зубы процедил Артур. – У тебя три дня, понял? До вылета свободен!

Прямой в солнышко я заметил за мгновение до того, как тяжеленный кулак Жданова прилетел в мой пресс. Неуклюже попытался уйти в сторону и тут же согнулся, хватая ртом воздух.

– Артур! Ты что творишь! – завопил Влад.

Но тот даже не обернулся и быстрым шагом направился к машине.

Мне потребовалась пара минут, чтобы восстановить дыхание.

– Живой? – спросил Измайлов хмуро. – Это что еще за выкрутасы, Макс?

– Он психует. Как всегда, перед боем.

– И поэтому пытается покалечить тебя?

– Он пытается меня прикрыть.

– Высокие отношения, – хмыкнул Измайлов.

И я выдавил из себя улыбку.

Я ничуть не удивился, когда «Ауди» Жданова мы на парковке не обнаружили. Владик чертыхнулся и полез за телефоном, надеясь вызвать такси.

Глупая идея. Проще было дождаться рейсового автобуса. Но на нас были легкие спортивные костюмы, а с залива дул пронизывающий осенний ветер.

– Побежали? – обреченно спросил Влад.

Я кивнул.

Но не успели мы легкой рысцой преодолеть и пары километров, как рядом с нами остановился знакомый автомобиль.

– Мужики, до города подбросить? – весело спросил Артур.

Я усмехнулся и устроился на пассажирском сиденье. Измайлов же, не удостоив приятеля даже взглядом, продолжил бежать. Жданов тяжело вздохнул и крикнул ему в спину:

– Влад, извини! Это была глупая шутка.

Измайлов все-таки остановился и сел в машину. Но до города мы не проронили ни слова. Высадив Влада у клуба, Артур свернул к серпантинному спуску.

Когда мы ввалились в дом, уставшие и продрогшие, Ксюха была на кухне. Надеяться на что-то более существенное, чем индейка на пару, было глупо, но я все равно жадно потянул носом знакомый запах специй и поднял крышку сотейника.

– Паста? – уточнил я удивленно.

– Карбонара, – весело ответила Ксю и шепотом добавила: – Соизволение сверху получено. Жданов сам попросил.

– Грехи замаливает, – усмехнулся я.

– Ты там рот не разевай, – донеслось из гостиной. – Попробовал и хватит!

– У меня каникулы, – напомнил я. – Целых три дня.

– Да ладно! – Ксюха искренне удивилась. – Артур, скажи, тебе угрожают?

– Пытают, милая, – ответил подошедший Жданов и чмокнул жену в нос.

– Каждый день, – поддакнул я и рефлекторно потер грудину.

Артур в притворном ужасе поднял к потолку глаза.

После обеда, когда я помогал Ксю с посудой, она тихо спросила:

– Жданов психует?

– Еще как, – ответил я. – Но все будет хорошо. Владик только переживает с непривычки.

– А как Вера?

– Знаешь, мы почти не видимся, – признался я. – У нее ученики, у меня тренировки. Только звоним друг другу.

– У тебя есть время, чтобы это исправить, – заметила девушка.

– Спасибо за совет. Я постараюсь. А почему ты не летишь с нами в Москву?

– Я же не самоубийца, Максик! В такие моменты нужно быть подальше от Жданова.

– Хитрая ты какая, – улыбнулся я.

– Это всего лишь жизненный опыт. Иди уже, пока некоторые не передумали.

– Бегу!

Едва выйдя за ворота, я набрал номер Веры. Та ответила сразу:

– Здравствуй!

– Привет, есть минутка?

– Если только минутка. Потом