Провидица. Наперекор судьбе - Янина Наперсток

Много ли требуется времени, чтобы хватиться беглецов?

Если повезет, то Орвер сделает вид, что валялся без сознания как раз до утренней пересменки. К тому моменту корабль, даже если без мага-воздушника, отойдет уже далеко от берега. Кстати, насчет воздушника — старый друг как раз выехал на поляну.

— Я не понял: ты сказал «провожу», получается, сам остаешься?

Дешаль немного смутился.

— Да. Ну сам посуди, у меня здесь бабка при смерти, мать в годах и две сестры почти на выданье. Куда я побегу?

У Тео аж сердце нырнуло в пятки. Граф же не дурак. Ну не может он очевидного не понимать!

Лошади снова перешли на рысь, но Тео то ли от негодования, то ли от свежего ночного воздуха, то ли от присутствия Джанин, а может, от всего сразу чувствовал себя уже значительно лучше.

— Дешаль, ты в своем уме?! Как только выяснится, что я сбежал, сразу станет понятно: мне помогал воздушник, причем довольно сильный. А у меня даже есть такой в лучших друзьях! Остаться при подобных обстоятельствах — это изощренный способ самоубийства!

Граф хмыкнул, и на его лице заиграла хитрая, хорошо знакомая принцу улыбочка.

— Все так. Только вот беда! У этого друга просто нерушимое алиби!

Тео сразу представил, как все девочки мьеры Суфле наперебой рассказывают, как он провел с ними ночь. Причем для большей убедительности — со всеми сразу. И не смог сдержать сарказма:

— Кажется, я понял, про что ты, но вряд ли их показания так уж нерушимы. Прижмет дознаватель покрепче — и все осыпется прахом. А если уж дойдет до силовых методов допроса…

Слово «пытки» Тео не смог выговорить при Джанин, чтобы ненароком ее не испугать. Однако другу надо вправить мозги. Принц не собирался обменивать свою свободу и счастье на жизнь Дешаля. Вообще на чью-либо жизнь, если уж на то пошло.

Одно дело — рисковать собственной головой, совсем другое — близкими.

— Не угадал! — бросил граф, не скрывая ноток самолюбования. — Мое алиби значительно лучше! Граф Сальваторе весь вечер провел в коридоре перед дверьми кабинета его величества, намереваясь обсудить судьбу своего непутевого друга. Естественно, король не желал его принимать, поэтому упрямца за столько часов видело около половины двора, пара десятков слуг, ну и сам монарх, естественно. Ну а скоро Саймон Третий направится играть в тарок [1], как и всегда по средам. Естественно, вокруг будет много «сочувствующих», и друг сына тоже окажется в их числе. Игра обычно идет до поздней ночи, так что, быть может, я даже выпью лишнего и опозорюсь, заснув на одном из диванов.

У Тео от такой новости глаза на лоб полезли.

— И каким же чудесным образом все это осуществляется?

— Ты на верном пути, ваше высочество! — хохотнул Дешаль, довольный произведенным эффектом. — Чудесным! А ты думал, я в Гвартии только увеселительные дома посещал?! Ой, простите, ваше верховносвящество! Это я так… аллегорически. В общем, я несколько раз ходил на рынок, куда стекаются всевозможные артефакты. Большинство из них — пустышки, но если смотреть внимательно, то может попасться и нечто достойное. Я вот приобрел амулет пустынного шамана. Ты слышал о культе неспящих?

— А можешь ближе к делу?

— Не вопрос! С моей внешностью и перстнями во дворце остался Шернье.

Тео застонал. Скольких еще человек граф впутал в его бегство?

Но Дешаль понял это по-своему.

— Не волнуйся, он, конечно, не семи пядей во лбу, зато я его четко проинструктировал на все случаи жизни. Не подведет. Да и я успею вернуться и сменить его до рассвета. К тому же…

Граф резко замолчал и вслушался в ночную тишину. Принц тоже постарался напрячь слух, но в ушах от слабости предательски звенело.

— Погоня! Тео, держись! Джанин, скачем быстрее! — и граф тут же пришпорил лошадь. — Проклятье! Неужели кто-то притащился среди ночи в тюрьму? Или Орвер очухался и решил, что сдать нас будет надежнее…

Да уж, сейчас в этом нет разницы. До берега уже рукой подать, но там сложный спуск, придется идти пешком и сильно замедлиться. Ведь Дешаль не сможет их перенести безопасно, не видя куда.

Весь вопрос, насколько преследователи опытны и владеют ли магией? Поняли ли, куда принц с помощниками держит путь, или еще могут сбиться с их следа?

— Знаешь кто? — бросил принц, обращаясь к своей магии и пытаясь собрать хоть какие-то ее крохи.

— Пока нет. Но их трое.

Тео с беспокойством взглянул на Джанин. Лицо девушки было сосредоточенным, и принц не мог сказать наверняка, сильно ли она напугана.

Ее, конечно, при любом раскладе не тронут. Дар Богов почти что сама богиня, только во время потасовки случиться может всякое. Главное, чтобы, если у них не хватит времени спуститься, хватило сил ее защитить.

— Джанин, то, что ты говорила про сон, — я тебе верю. Если… если вдруг все станет повторяться, расскажи мне сразу. Тогда у нас будет больше времени придумать, что делать.

У девушки задрожали губы. Она сразу поняла, что Тео имеет в виду.

— Ты мне не поверишь. Я даже сама себе не до конца верю!

— Скажешь, что в день нашего знакомства я плакал. Об этом ни одна живая душа не знает.

— Нас поймают?

— Надеюсь, мы успеем, но врать тебе не хочу. Я не смогу в таком состоянии колдовать, а Дешаль не выстоит один, если все трое — маги.

Беглецы обогнули лес и вдоль скал выехали к расщелине, спустившись по которой, можно было попасть в спасительную бухту. Там внизу лодка, которая доставит их на судно, и свобода. Хочет Дешаль или нет, но сейчас уже не спрячешься, придется и ему уплыть вместе с ними. Граф быстро спрыгнул с лошади, помог спешиться Джанин и Тео и, отстегнув свой оружейный пояс, протянул его принцу.

— Забирай, тебе может пригодиться. И поспешите, время идет на минуты.

Лицо друга было сурово и решительно. Тео бы и сам так поступил, окажись он на его месте. Здесь узкий проход, который проще оборонять, если ты в меньшинстве. Вместо ответа принц пристегнул пояс и, вынув из ножен меч, обернулся к Джанин.

— Беги вниз! В худшем случае нас бросят в тюрьму. А если поймают тебя, то вынудят выйти