Провидица. Наперекор судьбе - Янина Наперсток

— Быстро в ущелье! Оба! — рявкнул Дешаль, разминая кисти для «драки». — Они уже рядом. Если мне предстоит до конца дней гнить в камере, то я хочу хотя бы знать, что не зря!

Но Тео не послушал и молча встал рядом. Джанин уплывет и будет в безопасности. Дешаля же без него убьют. Он любил Дар Богов, но не подлец, чтобы жертвовать другом.

От темной громады леса отделились всадники. Принца и графа Сальваторе не было видно на фоне скал, но обе стороны уже были в курсе присутствия друг друга. Принц узнал тройку его величества для «особых» заданий по абрисам на фоне неба, а графу ветер наверняка донес слова и запахи.

Маги воздуха, воды и земли — комплект на все случаи жизни. Впрочем, если бы Теобальд не просидел почти неделю в камере на обезвоживающем режиме, у них с Дешалем оставались бы неплохие шансы потягаться, кто кого. Сейчас же возможность победы, увы, выглядела призрачной.

— Ваше высочество, ваше сиятельство, — начал почтительно воздушник, подъехав на приемлемое для разговора расстояние и спешившись. — У нас приказ короля сопроводить вас в замок.

Повисла недолгая пауза, после чего командир магов со вздохом добавил:

— Мне крайне неприятна эта миссия, однако, если мы вас не доставим в замок в ближайшие часы, его величество пообещал казнить не только нас, но и наказать наши семьи…

— Не слушай его, — процедил Дешаль сквозь зубы, — он просто пытается манипулировать, давя на совесть.

— Сами понимаете, выбора у нас нет. Вас меньше, к тому же ваше высочество вряд ли в хорошей форме. Предлагаю последовать за нами мирно, раз уж все так вышло. Саймон Третий — гуманный и просвещенный монарх, уверен, он рассмотрит этот инцидент объективно.

«Похоже, они не знают про Дар Богов», — подумал Тео, перехватывая меч поудобнее. Это и к лучшему. Они выиграют время, Джанин спустится и будет спасена. Хотя бы ее принц не подведет.

Они много раз с графом сражались плечом к плечу, так что сейчас за секунды в голове принца уже пронеслись десятки комбинаций предстоящего боя.

Конечно, главной проблемой в тройке был воздушник: от мага воды на суше вдали от водоемов прока мало, маг земли же в первую очередь целитель. Нет, вызвать локальное землетрясение он, конечно, в силах, а будь они в лесу и других неприятностей бы добавил, но это даже и близко не сравнить с тем, что может натворить сильный маг воздуха.

Как Тео и думал, Дешаль ударил первым без предупреждения, используя тот относительный элемент внезапности, что у них был. Порывом ветра выбил из седла лекаря, шибанул его о скалу, и граф даже еще успел закрыться от выпущенного в него торнадо. Теперь, если, конечно, земельщик скоро не очухается, есть возможность сосредоточиться на двух противниках вместо трех.

Принц ринулся к воднику врага. Старший группы не стал на него отвлекаться: он и так оплошал, рассчитывая, что беглецы сконцентрируют силу первого удара на нем, как на самом опасном, а может, и правда рассчитывал убедить их сдаться. Тем более то, что Теобальд не слишком уверенно стоит на ногах, было видно с первого взгляда.

Мечи его высочества и второго водника встретились.

Удар, отступ, блок, еще отступ… Сердце в груди у Тео уже стучало так, как будто готово вот-вот разорваться. Воздуха не хватало. Тот факт, что принц бьет с неудобной для правшей стороны, с легкостью нивелировался здоровьем и силой оппонента.

На Дешаля рассчитывать нельзя. Друг и так сражается с самым опасным противником, значит, принцу главное — продержаться, сколько сможет. По максимуму, чтобы Джанин точно успела добраться до корабля.

Неожиданно у скалы шевельнулась тень.

Быстро же лекарь пришел в себя, гаденыш!

Земля под ногами завибрировала, полетели камни. Граф молниеносно успел среагировать, ставя против несущихся булыжников заслон. К несчастью, этой доли секунды хватило, чтобы враг перехватил контроль над ситуацией: Тео уловил боковым зрением, как тело друга поднимается в воздух, словно его схватила за шею гигантская невидимая рука.

Дешаль задергался, инстинктивно пытаясь «отжать пальцы» и освободить дыхание. Тео ринулся было к вражескому воздушнику, но его ноги успели оплести и прочно закрепить на месте откуда-то взявшиеся корни растений. Счет шел на мгновения.

Не думая, как он будет защищаться дальше, принц перехватил свой меч, словно копье, и, вложив в бросок последние силы, метнул его во вражеского воздушника.

Расстояние оказалось слишком велико, и оружие, не причинив никакого вреда, лишь вонзилось на излете в траву около ног мага. А Дешаль безвольно повис над землей, напоминая тряпичную куклу, которую отправили в кладовку на гвоздик.

В этот миг принц осознал, что все кончено.

[1] Карточная игра, сочетающая элементы обычной колоды и Таро.

Глава 20

Наверное, Джанин стоило послушаться и уплыть в Гвартию. Прошлая она, давшая согласие выйти за канцлера, скорее всего, подчинилась бы. Но слишком много воды утекло с того момента.

Слишком много воды… во всех смыслах.

Дару Богов не было резона скрываться. За графа Эрози она не выйдет, даже если на ее глазах убьют сотни невинных жителей острова, потому что она знала, к чему этот брак приведет. А значит, ей ничего не остается, кроме как опять идти до конца, пытаясь что-то исправить.

Чтобы не отвлекать Тео и Дешаля, Джанин спряталась за один из выступов. В темноте ее отсюда не было видно, а она видела многое.

Наблюдать за битвой и держать себя в руках, чтобы не высунуться, оказалось сложно. Тем более осознавать, что абсолютно ничем помочь не можешь. Однако, когда бездыханное тело графа упало на землю, а его высочество обездвижили, Дар Богов поняла, что больше нет смысла прятаться.

Она выскочила из укрытия и прижалась к принцу, успев крикнуть: «Люблю тебя!» — до того как его глаза сперва потрясенно расширились, а потом обморочно закатились. Он бы наверняка рухнул, если бы королевский маг не держал его уплотненным воздухом.

А в следующее мгновение невидимые путы овили и Джанин. Их обоих перенесли к лошадям и уложили на круп позади седла, словно тюки с поклажей.

— Труп брать? — уточнил окончательно пришедший в себя маг земли, подходя к своему скакуну и отряхиваясь.

О боги, значит, Дешаль действительно мертв!

До этого момента у девушки теплилась надежда, что граф, как и Тео, просто без сознания. От самобичевания, ведь именно она втравила друга принца