Расставание по согласию. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

дыхание [36] и будет разрывать изнутри много дней. Сколько бессмертных и оборотней, раненных нечистью, кончали с собой, не в силах вынести мук от раздирающей их оскверненной ци…

– Уходим, – сказал Се Чжо, и его голос звучал почти спокойно, словно не в его груди зияла сквозная рана. – Здесь тебе не место.

Снова «тебе не место».

К тому времени мы были женаты уже сто лет, и я бессчетное количество раз слышала эти слова. Привыкла пропускать их мимо ушей, не обращать внимания на его вечную заботу, которая так часто казалась мне клеткой.

Но не в этот раз.

Я взвалила его на плечи – он оказался неожиданно легким, словно из него вместе с кровью уходила и плоть.

– Мы уйдем вместе. Я отведу тебя на Куньлунь лечиться.

– Не волнуйся за меня, Цзюся.

Я повернула голову и посмотрела на него. Он тоже смотрел на меня и сквозь боль, несмотря на бледность и кровь на губах мягко произнес:

– Опасности нет. Улыбнись.

Конечно, мне было не до того.

– Вот вылечишься – буду улыбаться тебе каждый день.

– Хорошо, – кивнул он.

Потом я, конечно, нарушила это обещание и не улыбалась ему каждый день. Наш брак продлился еще четыреста лет, и за эти четыреста лет я не то что не улыбалась – я кричала на него, ругала последними словами, даже дралась с ним. Однажды мы так разошлись, что гора Бучжоу накренилась еще на несколько фэней…

Причиной тому, конечно, было мое сопротивление его многочисленным необоснованным требованиям. Его молчанию. Его контролю. Все это копилось годами и однажды прорвалось наружу.

Но причина, по которой мы продержались еще четыреста лет, заключалась в том, что Се Чжо, пусть и обманывал меня, пусть скрывал что-то… все же рисковал жизнью, чтобы меня спасти.

Это я помнила. Это я не могла забыть, как бы ни злилась, как бы ни уставала.

Однако в конечном счете даже жертвенная любовь не может противостоять износу временем и бытом. День за днем, год за годом, капля за каплей они способны источить любой камень, уничтожить любую страсть.

Сидя у входа в пещеру, я закончила рассказывать Ся-Ся через рыбку об этом «прошлом», которое ей еще только предстояло пережить. Она долго молчала, переваривая услышанное, а затем наконец заговорила:

– Выходит, Се Чжо уже тогда был невероятно силен, раз в одиночку вырезал всю нечисть в долине. А ты, даже не осознав его истинной мощи, еще несколько веков то и дело лезла в драку? – прямолинейно уточнила Ся-Ся. – Мне что, жить надоело?

Я лишь криво усмехнулась.

– Когда мы выходили из того каменного зала, как раз появилась Сиванму.

В тот день, когда я вывела Се Чжо наружу, сквозь разбитые каменные двери лился ослепительный солнечный свет. Но перед моими глазами предстали лишь горы трупов и море крови… Она была повсюду. Вся обитавшая в долине нечисть превратилась в жуткое месиво. Кровь густыми липкими лужами покрывала землю, и стоило мне сделать шаг, как из-под ног разлетались багровые брызги.

На мгновение мощь Се Чжо потрясла и меня. Но не успела я сделать и пары шагов, как заметила в небе плавно опускающийся сияющий силуэт. Это была Владычица Запада – главная богиня Куньлуня. Перехватив Се Чжо поудобнее, я тут же поспешила к ней.

Сиванму забрала нас обратно на гору, исцелила раны Се Чжо и даже пожаловала мне отпуск на добрых полгода. И не потому, что я как-то по-особенному отличилась в бою, а просто потому, что… нашествие нечисти, так долго досаждавшее Куньлуню, наконец-то прекратилось.

– Тогда мне показалось очевидным, что убийства в долине – совместное дело рук Се Чжо и Сиванму. Раз уж в этом участвовала сама Владычица, такие масштабы разрушений казались вполне естественными, – пояснила я.

Ся-Ся ненадолго задумалась.

– Выходит, ту рану на груди Се Чжо получил, когда спасал тебя. Удар прошел со спины навылет, сила была чудовищной. Но я видела на его теле и куда более страшные застарелые шрамы. Чтобы оправиться от таких увечий, нужно много месяцев. Вы же были мужем и женой, жили под одной крышей – неужели ты и впрямь ничего не замечала?

Я порылась в воспоминаниях и тяжело вздохнула.

– А с чего ты взяла, что мы жили прямо-таки под одной крышей?

– Ну вы же поженились… – Ся-Ся запнулась. – А, ну да. Пятьсот лет в браке, и ни разу не делили ложе – чему тут, собственно, удивляться.

От такого заявления я аж поперхнулась от возмущения.

Постоянные исчезновения Се Чжо давно стали для меня обыденностью. Он мог пропасть на несколько месяцев, а то и на полгода. Раньше меня это жутко раздражало, но теперь, увидев шрамы на его теле, я, кажется, начала догадываться, где он пропадал.

Если вдуматься, были и другие доказательства. Взять хотя бы случай с пауком-оборотнем. Се Чжо тогда провалялся в постели целых три месяца, и это было, пожалуй, самое счастливое время за всю нашу семейную жизнь. Благодаря моей заботе он пошел на поправку, а едва встав на ноги, тут же исчез и объявился лишь спустя полгода. К тому времени от моей нежности не осталось и следа, она уступила место глухому раздражению.

Я тогда закатила ему невероятный скандал. Сорваться и уйти вот так, без единого слова, когда у нас только-только все начало налаживаться, – да какая жена такое стерпит? Он, по своему обыкновению, так и не соизволил объяснить, где пропадал.

А потом… Потом наши отношения стремительно полетели в пропасть.

Но примечательно другое: именно после того случая нападения на Куньлунь прекратились. На следующие четыре столетия наша гора превратилась в истинный персиковый источник для совершенствующихся. У нас даже открыли Восточный рынок, позволив мелким оборотням и другим бессмертным вести торговлю.

– Получается, – задумчиво протянула Ся-Ся, – это Се Чжо избавил Куньлунь от нечисти?

– Не знаю, – честно призналась я. – Он никогда ничем со мной не делился.

– Но если он и впрямь сражался с нечистью, почему молчал? Разве он не совершал благое дело?

Я обернулась и бросила взгляд вглубь пещеры. Се Чжо все так же безмятежно спал. Я надежно защитила его меридиан сердца [37], так что его жизни ничто не угрожало. Опустив глаза, я ответила:

– Если бы мы умели говорить друг с другом откровенно, разве наш брак превратился бы в такой кошмар? А ведь когда-то… когда-то я и впрямь его любила.

Я закончила рассказывать Ся-Ся эту историю четырехсотлетней давности, сидя у входа в пещеру в снежной бамбуковой роще, обдуваемая зимним ветром Куньлуня. Ся-Ся тоже надолго замолчала, погрузившись в раздумья.

Прошло много времени, прежде чем она вздохнула.

– Хочу спросить… каково это – когда тот, кто защищал тебя, теперь кричит, что убьет?

Хороший вопрос.

Я прислушалась к себе, к тому, что творилось в