Невольница его величества - Татьяна Андреевна Зинина

В переданных Хельмом вещах, помимо сарафана и рубашки, нашлась ночная сорочка – основательно застиранная, но точно чистая. Переодевшись, я повесила свои вещи на стул и нервно опустилась на край кровати.

Ложиться? Или всё-таки пойти спать на кухню? Или отправить туда Хельма? Уверена, он согласится, если я попрошу. Несмотря ни на что, благородства ему не занимать. Но ведь Анхельму нужен хороший отдых, чтобы скорее восстановить силы, а на полу нормально не выспишься. И что делать?

Когда мой так называемый жених вернулся в комнату, я так и сидела на самом краешке кровати, пытаясь найти приемлемое решение. Хельм одарил меня понимающим взглядом и сел рядом, но не слишком близко. На нём были широкие светлые брюки, сорочка без пуговиц, с мокрых волос капала вода… и в этот момент король Вергонии показался мне таким милым, простым, домашним, что я невольно улыбнулась.

– Мучаешься сомнениями? – поинтересовался он, с пониманием глядя на меня. – Я уже говорил, что без твоего разрешения никогда не позволю себе в твоём отношении ничего лишнего. Но, чтобы спать на этом ложе удобно, мне придётся тебя обнять.

– Я не смогу, – сказала честно и быстро замотала головой. – Нет. Лучше на полу лягу.

– Настолько боишься меня? – удивился Хельм.

– Не тебя. Я ни с одним мужчиной не смогу лечь в одну постель, – попыталась объяснить. – Слишком много гадких воспоминаний.

– Но ты позволяла мне тебя обнимать, носить на руках. Даже не дрожала. Может… и со сном получится? – спросил он мягко. – Давай попробуем.

И протянул мне раскрытую ладонь.

Я взяла его за руку легко и спокойно. Это уже стало для меня вполне привычным жестом и отторжения не вызывало. Но одно дело – простое касание рук, и другое – совместный сон на узкой койке.

– Ложись к стене, – уверенным тоном предложил Хельм. – Я лягу с краю и постараюсь сильно не прижиматься.

– Да как на этой кровати не прижиматься? – выпалила я. – Не выйдет же.

– Давай, – сказал он с нажимом, но улыбался вполне приветливо и мягко. – Мы с тобой заслужили отдых. И вообще… ещё неизвестно, где придётся провести завтрашнюю ночь. Нужно выспаться, пока есть такая возможность.

Одной фразой он напомнил о том, как зыбко наше с ним будущее. И, по сравнению со всеми неприятностями, совместный сон уже не казался таким уж страшным.

Мысленно отругав себя за глупую слабость, я улеглась на кровать, придвинулась к стене и жестом пригласила Хельма попробовать разместиться рядом. Но, вместо того, чтобы сразу лечь, он поднялся и задул свечу, – увы, в этой комнатке не предусматривалось нормального современного освещения.

Вокруг стало очень темно, не было видно ни силуэтов, ни очертаний. Нет, я не боялась темноты, но сейчас почему-то стало немного жутко. Когда же кровать чуть прогнулась, и рядом кто-то лёг, мне не сразу удалось поверить, что это Анхельм. Пришлось повторить это мысленно несколько раз, и только тогда сердце стало стучать не так встревоженно.

Некоторое время Хельм пытался найти удобное положение. Повернулся на один бок, потом на другой, попробовал укрыться лишь краем одеяла, оказавшегося очень маленьким для двоих. Да и спать вдвоём на одной подушке было крайне неудобно.

– Элин, это мучение, – прозвучал в темноте его недовольный голос. – Попробуй положить голову мне на плечо.

Я приподнялась, он подвинулся ближе, а потом сам осторожно помог мне лечь. Правда, теперь на нём оказалась не только моя голова, но и рука, а ещё бедро. Но, должна признать, так действительно стало намного удобнее.

– Не страшно? – спросил он шёпотом.

– Пока нет, – ответила я, ощущая под щекой ткань его сорочки. – Но тебе же неудобно.

– Удобно, – возразил он. – Ты лёгкая, мягкая, пахнешь приятно. Мне вообще рядом с тобой хорошо и спокойно. Так что не переживай. Лучше постарайся уснуть.

– Ты тоже спи, – сказала я ему. – Не думай сейчас ни о чём, всё равно это не поможет. А утром, на свежую голову, попробуем вместе во всём разобраться.

Как это ни поразительно, мне рядом с ним тоже было спокойно, хотя лёгкое напряжение и страх всё ещё оставались. Но запах Хельма мне нравился, и плечо у него оказалось вполне удобным, приятным. Главное теперь – не вспоминать о Риноре и рабском прошлом. Тогда, возможно, мне действительно удастся уснуть.

Некоторое время было тихо. Мы лежали, не двигаясь, будто даже простым шевелением боялись спугнуть хрупкое равновесие между нами. Но, несмотря на усталость, сон не шёл.

– Прости меня, Элин, – прозвучал в тишине шёпот Анхельма.

– За что? – спросила я так же тихо.

– Что втянул тебя во всё это. Подверг твою жизнь опасности. Да и вообще.

– Прощаю, – ответила я ему.

– Так просто? – в его голосе звучало удивление.

– А разве кому-то станет легче, если я буду во всём обвинять тебя? Тем более, сейчас ты в ещё худшем положении, чем я, – принялась рассуждать вслух. – Вот решим все проблемы, отпустишь меня через год, и тогда можешь считать, что полностью искупил свою вину. А сейчас, Хельм, спи. Или я усыплю тебя магией.

– Не надо, – в тоне слышалась улыбка и притворный страх. – Но и ты спи, моя грозная невеста. Я ведь тоже могу тебя усыпить.

– Обойдёмся без взаимных усыплений, – ответила я с широкой улыбкой, попыталась лечь чуть удобнее и прикрыла глаза. – Спокойной ночи, Хельм.

– Спокойной ночи, Элин, – ответил он и чуть крепче прижал меня к себе. – И… спасибо, что спасла. Если бы не ты, меня бы уже не было в живых.

– Мы клялись защищать и оберегать друг друга, – напомнила ему. – Но знаешь, в тот момент я даже не вспомнила о клятве. Просто не представляла, как могу оставить тебя в такой ситуации. Просто… не допустила мысли, что улечу одна.

Несколько долгих секунд он молчал, а потом вдруг сказал то, что мигом меня взбодрило:

– Ты мне нравишься. Чем лучше тебя узнаю, тем больше тобой восхищаюсь. Ты сама не представляешь, насколько ты сильная, стойкая, интересная. Мне кажется, если мы будем много времени проводить вместе, из нас получится настоящая крепкая пара. Скажи, Элин, я хоть немного тебе симпатичен?

Я не знала, что ему сказать. Соврать? Выложить правду? И всё же решила ответить на искренность искренностью. Это будет хотя бы честно.

– Ты красивый мужчина, Хельм, – проговорила негромко. – Ты вытащил меня из бездны отчаяния, хоть и попросил заплатить за это годом брака. Ты интересный, мне нравится тебя узнавать, а ещё ты пока единственный, к кому я могу так прижаться, не испытывая паники.

– Вот ты сказала, и