Экзамен для дракона - Анастасия Алмазова

Её слова выбили меня из равновесия. В голове всё смешалось — страх, сомнение, слабая надежда. Как бы сильно мне ни хотелось распутать клубок происходящего, сердце невольно сжалось. А если она заглянет слишком глубоко? Если поймёт, кто я на самом деле?

Но с другой стороны… зачем бояться тех, кто уже стал мне близок? Лео любил меня. Он всегда был на моей стороне и, кажется, действительно строил серьёзные планы на наше общее будущее. Его мама оказалась удивительно доброй и тёплой, совсем не такой, какой я ожидала её увидеть. Может, она и правда сможет помочь? Что, если они не отвернутся от меня, когда узнают правду, а наоборот поддержат и помогут во всём разобраться?

Возможно, пришло время перестать бороться в одиночку.

Глава 44

Память

Люсия только закончила говорить, как дверь в столовую мягко распахнулась, в проеме появились Лео и высокий, внушительный мужчина. Его шаги звучали уверенно, а взгляд казался холодным и сосредоточенным. Даже без слов было ясно: передо мной сам герцог, отец Лео. Он держался с достоинством, в его осанке ощущалась сила, накопленная годами, и внутренняя сдержанность.

— Секретничали? — с мягкой улыбкой проговорил Лео, подходя ближе. Его ладонь уверенно обняла меня за талию, и от этого прикосновения мое сердце затрепетало. — Пап, познакомься. Это Ария, моя невеста.

Герцог задержал на мне пристальный взгляд. Он словно пытался заглянуть под кожу, прямо в суть моей души. На несколько секунд воздух в зале стал плотнее. Но потом его лицо смягчилось, и уголки губ приподнялись в одобрительной, теплой улыбке. С этим выражением он выглядел почти магически, словно бы гора вдруг стала солнечной долиной. Я невольно залюбовалась. И только теперь поняла, насколько красивыми были родители Лео. Их обаяние было почти нечеловеческим.

— Приятно познакомиться, Ария, — наконец сказал мужчина, его голос оказался глубоким, обволакивающим. — Я — Ричард. Отец этого… негодника, — он бросил на сына лукавый взгляд. — Можешь обращаться ко мне так, как тебе удобно. Если Лео уже считает тебя частью семьи, то и я тоже.

— Мне тоже очень приятно, — пробормотала я, улыбаясь, едва сдерживаясь от поклона. Меня охватило странное чувство, смесь восхищения и лёгкой растерянности. Сила, которая исходила от герцога, была почти осязаемой.

Лео, не ослабляя объятий, тихо рассмеялся и ободряюще провёл пальцами по моей талии — жест полный поддержки и… привязанности.

— Давайте уже к столу, — вмешалась Люсия с доброй, почти игривой улыбкой. — А то вы пока болтали, Ария совсем замерла. Бедняжка, наверняка проголодалась!

Я хихикнула в ответ и, наконец, позволила себе выдохнуть. Да, всё только начиналось, но впервые я почувствовала, что, возможно, я действительно дома.

Ужин прошёл удивительно тепло, почти по-домашнему, несмотря на величие фамильного зала, позолоченные украшения и картины в рамах, дышащих историей. Семья Флеймхарт, вопреки моим тревожным ожиданиям, оказалась удивительно простой в общении. Без высокомерия, с искренними улыбками и лёгкостью в разговоре.

И всё же, несмотря на вкусную еду, добрые взгляды и мягкие шутки, мои мысли снова и снова возвращались к предложению Люсии. Что-то в её словах тронуло меня глубже, чем я готова была признать.

Когда ужин подошёл к концу, я собралась с духом и, улучив момент, тихо попросила её поговорить о нестабильности магии.

О памяти я решила пока молчать. В конце концов, у меня не было амнезии. Просто размытые воспоминания до восьми лет. Пустота, которую я давно привыкла не замечать.

Мы с Люсией негромко пошептались, поднялись из-за стола и направились к её кабинету. Лео тут же приподнял бровь, завидев нашу сговорчивость и синхронность, а затем почти моментально встал и двинулся следом, скрестив руки на груди.

— Мам, ты воруешь у меня из-под носа мою девушку. Так не честно.

Я улыбнулась, но ответить не успела, Люсия остановилась и серьёзно посмотрела на сына. В её взгляде мелькнула тень напряжённости, но, кажется, она что-то для себя решила.

— Ладно, ты не помешаешь, — кивнула она коротко, а затем, обратившись уже к нам обоим, продолжила: — Я предложила Арии помощь с магическим блоком. Возможно, придётся коснуться и воспоминаний, потому что они часто взаимосвязаны. Если Ария не против, ты можешь остаться.

После этих слов она спокойно перевела взгляд на меня, выжидающе, словно давая мне время и не торопя с ответом.

Я посмотрела на Лео. Его глаза были мягкими, тёплыми, и в них не было ни тени давления, только забота и поддержка. Я знала, что он всё равно узнает. И знала, что с ним рядом мне действительно будет проще.

— Я не против. Так даже удобнее, — сказала, и постаралась, чтобы голос звучал твёрже, чем я себя чувствовала.

Лео тихо сжал мою ладонь, почти невесомо, как будто напоминая: «Я здесь». Его улыбка была ободряющей.

Так мы и пошли втроём, через длинные коридоры, под приглушённым светом магических сфер, в кабинет, где, как я чувствовала, должно было начаться нечто большее, чем просто сеанс магической помощи.

Как только я переступила порог кабинета герцогини, я уже почти не удивилась той утончённой роскоши, что обволакивала всё вокруг. Комната была просторной, со сводчатым потолком, где мягкие чары света плавно мерцали, отражаясь в хрустальных подвесках и играя бликами на полированной мебели из тёмного дерева. Всё в кабинете говорило о вкусе, статусе, силе, но, несмотря на величие, в нём не было ни капли надменности. Наоборот, здесь было по-домашнему тепло и безопасно.

— Ария, чтобы снять блок с твоей магией, мне придётся прикоснуться к твоим воспоминаниям. Без этого не получится добраться до сути, но ты должна знать, что может быть болезненно. Ты готова?

Её слова застигли меня врасплох. Рука застыла на подлокотнике кресла, а в груди что-то сжалось. Я словно замерла, застряв между желанием и страхом. Но затем я глубоко вдохнула и напомнила себе, что прошла уже слишком многое, чтобы отступать.

— Давайте попробуем, — тихо ответила, стараясь, чтобы голос звучал увереннее, чем я себя чувствовала на самом деле.

Люсия кивнула, словно одобряя мой выбор, и мягко указала жестом:

— Хорошо, тогда устраивайся поудобнее и закрывай глаза.

Я послушалась. Как только веки сомкнулись, я почувствовала, что воздух вокруг меня сгустился, стал чуть вязким, будто наполненным туманом. Моя кожа ощутила легкое