Фавориты - Лэйн Фарго

* * *

Эллис Дин. Все произошло так быстро.

Гаррет Лин. Время как будто застыло на месте.

Катарина лежит на льду, не двигаясь. К ней подбегает Хит. Гаррет, потрясенный, с трудом встает на ноги. Хит подхватывает Катарину.

Гаррет Лин. Я никогда еще не ронял партнершу. Только один раз в детстве, когда мы с Беллой тренировались… да и то не на льду, а на матах. Помню, что плакал тогда сильнее, чем она.

Хит несет Катарину на руках. Та почти без сознания: голова безжизненно откинулась на плечо Хита, но рука сжимает лацкан его смокинга.

Гаррет Лин. И все из-за меня. Не удержал!

Хит уносит Катарину со льда. Гаррет провожает их безнадежным взглядом. Белла бежит вслед за ними. Она хватает Хита за рукав, но тот отталкивает ее и уходит.

Кирк Локвуд. Да, на льду часто случаются трагедии. За свою жизнь я всякого насмотрелся. Но чтобы такое…

Эллис Дин. Я думал, что в лучшем случае нам с Джози достанется оловянная медаль. И вдруг говорят – на Олимпиаду едем! Ни черта себе!

В заключительный день чемпионата объявляют состав олимпийской сборной США по фигурному катанию. В спортивных танцах на льду страну будут представлять дуэты Фишер – Чан и Хейворт – Дин. Гаскелл и Коваленко включены в запасной состав.

Франческа Гаскелл. Я была безумно рада попасть в олимпийскую сборную!

Вид у будущих участников олимпиады неловкий и растерянный. И только Фрэнни радостно машет рукой и улыбается зрителям.

Франческа Гаскелл. По-настоящему отпраздновать, конечно, не получилось. Причина, по которой нас отобрали, к тому не располагала…

Джейн Каррер. Шейла обратилась в Олимпийский комитет США с просьбой включить в сборную Изабеллу и Хита. Но ее прошение отклонили – у Рочи почти не было опыта участия в международных соревнованиях. Не говоря уж о том, что он бросил свою партнершу во время финала.

Сент-Луис, отель «Чейз-Парк плаза». У входа толпятся журналисты. Семья Лин усаживается в автомобиль. Из толпы так и сыплются вопросы. Какому-то репортеру удается сфотографировать Беллу через тонированные стекла; лицо у девушки заплаканное. Автомобиль отъезжает.

Гаррет Лин. Вот так. Столько тренировались, ждали, надеялись… А потом – раз, и всё.

Глава 41

Всю ночь мы прождали, когда меня выпишут из больницы. Хит забрался ко мне на больничную койку, и мы лежали, крепко обнявшись. Как давным-давно в моей детской спальне, когда нам было всего шестнадцать.

Врачи наказали не спать, но я и не смогла бы заснуть из-за сильной боли. Диагноз мне поставили: сотрясение мозга. А вот после первого падения или второго – определить не смогли. Порез на руке зашили, наверное, в десяти местах; на пораненной ноге швов было еще больше. Шрамы могли остаться на всю жизнь.

Когда нас наконец отпустили, уже светало. Хит вез меня по вестибюлю в инвалидной коляске. Внезапно впереди полыхнула яркая вспышка. Потом еще одна. А затем на нас обрушился целый шквал.

У входа в больницу собралась толпа репортеров. Они облепили стекло, заглядывая внутрь, как посетители в зоопарке. Я вдруг поняла, что они ждут нас.

Хит выругался вполголоса и, развернув коляску, повез меня обратно.

– В больнице должен быть еще один выход, – сказал он. – Подожди здесь, я мигом.

Я осталась сидеть у лифта, разглядывая в помятой стальной двери свое искаженное отражение. От прически осталось лишь спутанное гнездо кудряшек, торчащих с одной стороны и придавленных с другой. Вокруг глаз – темные круги от растекшейся туши. Вид усталый, спина ссутулена, плечи съежились под наброшенной сверху мятой курткой.

Я выглядела ужасно. И впервые за долгое время была похожа на саму себя. Не на изысканную красавицу, а на необузданную дикарку, какой была раньше, когда мы вместе с Хитом целыми днями пропадали на озере. Бесстрашную девчонку, в ссадинах, с копной непослушных волос и землей под ногтями.

Мне так хотелось стать настоящей фигуристкой. Идеальной партнершей для Гаррета. Точной копией Шейлы Лин. Ну и где же теперь все их семейство? Даже проведать меня не пришли. Цветов не прислали. Когда я больше всего нуждалась в поддержке, их не было рядом. Нет, они мне чужие.

А Хит родной.

– Нам разрешили выйти через заднюю дверь, – объявил он, вернувшись. – Там будет ждать такси.

– Я хочу домой.

– Конечно. – Хит развернул меня и повез к выходу. – Сейчас заедем в отель за вещами, я позвоню в авиакомпанию…

– Нет, – развернувшись, я посмотрела ему в лицо, – не в Лос-Анджелес. А домой.

Глава 42

Мы выехали из Сент-Луиса под моросящий дождик. Чем севернее мы продвигались, тем сильнее шел дождь, сменяясь иногда мокрым снегом. Хит вел машину – он раздобыл где-то автомобильчик «киа» с помятым крылом и кучей крошек на сиденьях. Закон позволял нам представлять страну на Олимпиаде, но арендовать машину мы в силу возраста пока еще не имели права.

Мы ехали без музыки и почти не разговаривали. Вместе держались за рычаг передач, как когда-то давно по дороге в Кливленд. Хит время от времени сжимал мои пальцы, чтобы я не заснула.

В самом конце пути до моего воспаленного сознания вдруг дошло, что под родной крышей меня ждет встреча с братом. Впрочем, дом принадлежал нам обоим, и я имела полное право в нем находиться.

Дом казался пустым: в окнах темно, водостоки забиты прошлогодней листвой. Машины Ли возле дома не было. Наши колеса прокладывали колею на нетронутом снегу.

– Жди здесь, – велел Хит и вышел, оставив мотор включенным.

После огромного особняка Линов наш дом показался мне маленьким и одиноким. Словно бездомный зверек, приютившийся среди скал. Все-таки, как бы я ни боялась встретиться с братом, в душе была благодарна ему за то, что он не продал фамильное гнездо. При виде родных мест во мне зашевелились давно забытые чувства.

Врач сказал, что для выздоровления потребуется много времени. Несколько месяцев вообще нельзя вставать на коньки. Пройдет год, а то и больше, прежде чем я смогу полноценно тренироваться. Если вообще смогу кататься. Вот как бывает в нашем нелегком спорте: одна ошибка может сломать всю жизнь.

Когда Хит вернулся, я сидела в полузабытьи. Обезболивающие лекарства, принятые в больнице, давно перестали действовать. В голове стоял такой же туман, как и в воздухе.

– Никого нет, – объявил Хит. – Кажется, Ли давно уже здесь не появлялся.