Иномирная акушерка ее величества - Юлия Зимина

— Ваше величество! — строго прикрикнула я, заметив, как Аэлина потянулась к тяжелой шкатулке с украшениями. — А ну-ка поставьте на место! Вам сейчас тяжелее чайной ложки вообще ничего поднимать не рекомендуется!

— Нерия, ну я же просто хотела помочь, — виновато, но с искрящимся смехом в глазах отозвалась она, послушно убирая руки за спину.

— Для «помочь» у нас тут вон сколько крепких мужских рук имеется! — я с улыбкой кивнула в сторону дверей.

Парни из элитного отряда, которых Ксандр оставил в мое полное распоряжение, активно и с огромным энтузиазмом нам помогали. Они с легкостью, словно те были пушинками, подхватывали тяжеленные сундуки и выносили их в коридор. При этом стражи то и дело бросали на меня очень хитрые, многозначительные взгляды и прятали улыбки.

Я, конечно, прекрасно понимала, почему они так смотрят. Дрейк, поросенок этакий болтливый, наверняка уже всему отряду в красках расписал, как застукал нас с командиром в коридоре! Ну и пусть. Собственно, когда-то это всё равно стало бы им известно. Скрывать свои чувства я не собиралась, поэтому лишь гордо вздергивала подбородок и продолжала раздавать указания, которые стражи выполняли беспрекословно и с явным удовольствием.

Когда вещи были собраны, мы наконец-то покинули этот проклятый дворец.

Наш переезд на территорию императора напоминал небольшую торжественную процессию. Аэлина шла впереди, гордо выпрямив спину, а за нами следовали гвардейцы с сундуками. Естественно, такое масштабное переселение не осталось незамеченным. По пути через центральные галереи нам попалось несколько стаек верховных советников и придворных дам. Нужно было видеть их вытянувшиеся, потрясенные лица! Они застывали у стен с отвисшими челюстями, провожая нас круглыми глазами и тут же начиная яростно шептаться за нашими спинами.

А я шла следом за императрицей и мысленно ликовала. Теперь Аэлина под личной, круглосуточной защитой правителя!

Дворец императора оказался невероятно красивым. В отличие от покоев Аэлины, где преобладали шелка, мягкий бархат и витиеватая роскошь, здесь царил свет и строгий, мужской характер. Высокие сводчатые потолки, огромные панорамные окна, впускающие море солнца, массивная мебель из темного дуба и абсолютное отсутствие лишних, пыльных безделушек. Всё было лаконично, просторно, дышало силой и надежностью. А какой из окон открывался вид на шикарный, раскидистый внутренний сад!

Едва мы зашли в главные покои, я тут же принялась руководить парнями.

— Этот сундук в гардеробную, пожалуйста. А шкатулки поставьте вон на тот столик у окна, — командовала я, указывая направления.

Бойцы сноровисто расставляли вещи. Ксандра среди них не было. Я знала, что командир, как и обещал, еще пару часов назад срочно отбыл в свое родовое поместье за проверенными служанками для сестры, поэтому не искала его глазами.

Император сдержал свое слово. Прежних служанок здесь не было и в помине. Олден перевел их, оставив дворец абсолютно чистым от чужих ушей и глаз.

Мы с Аэлиной остались одни и с удовольствием принялись раскладывать ее личные вещи по новым местам. Императрица всё никак не могла насмотреться на спальню мужа, в которой теперь будет полноправной хозяйкой. Она поглаживала тяжелое покрывало на огромной кровати, расставляла свои любимые гребни на столике и буквально светилась от переполняющего ее счастья.

— Уф… — выдохнула наконец Аэлина, присаживаясь на край кресла, когда последний наряд занял свое место в шкафу. Она посмотрела на меня с виноватой улыбкой. — Нерия, кажется, я так проголодалась.

У меня мгновенно включился профессиональный рефлекс: беременная женщина хочет есть — это закон природы, не терпящий отлагательств!

— Сейчас всё организуем! — я тут же выглянула в коридор, где на посту стояли двое наших стражей. — Мальчики! — позвала я их. — Подскажите, а мою открытую кухоньку, которую я просила забрать с собой, уже установили в саду?

— Так точно, леди Нерия, — с уважительной улыбкой отрапортовал один из стражей. — Установили в лучшем виде, прямо у беседки. И дров свежих уже накололи!

— Замечательно! Спасибо!

Я обернулась к Аэлине, собираясь предложить ей подождать в покоях, пока приготовлю покушать, но императрица решительно покачала головой.

— День сегодня такой солнечный! Пойдем в сад вместе, я посижу в беседке и подышу воздухом, пока ты готовишь.

Спорить с таким здравым, полезным для здоровья желанием я не стала.

Мы вышли из покоев и неспешно направились к выходу во внутренний двор. Распахнув тяжелые застекленные двери, ступили на широкое мраморное крыльцо, прогретое солнцем.

И тут Аэлина резко остановилась. Она замерла как вкопанная, ее пальцы судорожно вцепились в мой локоть.

Я проследила за ее потрясенным взглядом.

Недалеко от крыльца, в тени раскидистой ивы, стояли трое. Олден в своем строгом сюртуке, Ксандр и… миниатюрная, невероятно элегантная женщина в дорожном платье. У нее были точно такие же роскошные, густые каштановые волосы, как у императрицы, и очень знакомые, мягкие черты лица, имеющие явное, неоспоримое сходство с Аэлиной.

— Мама? — взволнованно спросила она, не веря своим глазам.

Женщина обернулась. На ее добром, утонченном лице расцвела самая нежная улыбка на свете. 

— Девочка моя… — тихо выдохнула она, раскинув руки, и быстрым шагом направилась к крыльцу.

Аэлина пискнула, прижала ладони к губам и, часто-часто моргая, чтобы смахнуть слезы, сорвалась с места. Она бросилась навстречу матери, и через секунду они крепко обнялись, плача и смеясь одновременно.

Я смотрела на это трогательное воссоединение, чувствуя, как у самой начинает предательски щипать в носу.

В этот момент ко мне на крыльцо тихо, неслышным шагом подошел Ксандр. Он встал рядом, почти касаясь моего плеча своим, и мягко произнес, глядя на обнимающихся женщин:

— Император решил сделать Аэлине сюрприз. Дал распоряжение привезти матушку во дворец. Они давно не виделись.

Я подняла глаза на Ксандра, потом посмотрела на Олдена, который с теплой улыбкой наблюдал за женой и тещей.

 «А император-то молодец! — с огромным уважением подумала я. — Ради своей женщины действительно горы готов свернуть и все правила нарушить!»

Я улыбнулась и легонько, незаметно для чужих глаз, скользнула своими пальцами в теплую, широкую ладонь Ксандра, переплетая наши руки. Командир замер, а затем  бережно сжал мою ладонь в ответ. 

День и правда сегодня выдался хорошим.

37. Камень с души

* Елизавета/ Нерия *

День прошел просто великолепно. Без преувеличений — это был один из лучших дней с момента моего пробуждения после фееричного падения в колодец.

Матушка императрицы, леди Виария, оказалась женщиной невероятной душевной теплоты. Глядя на